Auf der Reise nach Weisheit: Auf Judith Feins Leben ist eine Reise

Bisher hatte ich es nie auf mich genommen, ein Reisebuch zu rezensieren. Und ich würde mich kaum als Experte für das Genre bezeichnen. Aber ich würde wetten, dass nur wenige Bücher im Feld es schaffen, sich ihrem Thema aus einem so faszinierenden Blickwinkel zu nähern wie Judith Fein in ihrem Leben eine Reise ist: Die transformative Magie des Reisens (Bücher über Spiritualität und Gesundheit, 2010). Es ist eine neue Perspektive auf Reisen, die wiederum psychologisch, anthropologisch, philosophisch und spirituell ist.

In ihrem ungewöhnlich humorvollen und unterhaltsamen, aber überraschend reflektierenden und sogar tiefgründigen Buch gelingt es Fein, diese sich seltsam ergänzenden Perspektiven zu kombinieren oder zu integrieren. Sie bringt uns zu den exotischsten, geheimnisvollsten Orten (von Mog Mog, Mikronesien, bis Antigua, Guatemala) und haucht den unbekannten Menschen und Orten, die sie besucht, so viel Leben ein, dass wir am Ende das Gefühl haben, sie selbst besucht zu haben . Indem sie genau das richtige Detail, das richtige Individuum, die richtige Einstellung einstellt, findet sie einen Weg (fast wörtlich), um uns mitzunehmen – und erlaubt uns, sie in die tiefsten Tiefen dessen, was sie untersucht, zu begleiten. Ihre suggestive, durchscheinende Prosa ermöglicht es uns, nicht nur zu fühlen, dass wir stellvertretend für diesen oder jenen Ort "leben", sondern dass wir seine Essenz "aufsaugen".

Kurz gesagt, Fein ist viel mehr als nur ein erfahrener Reisejournalist, dessen Arbeit in über neunzig Publikationen erschienen ist und der derzeit Reise-Redakteur für Spiritualität & Gesundheit und Blogger für "The Huffington Post" ist. Und sie ist mehr als ein erfahrener Autor, der mit Proxy, hat viele Tausende von Lesern auf spannende Reisen auf der ganzen Welt genommen. Sie ist auch Kulturanthropologin – mit der bemerkenswerten Qualifikation, dass sie sich im Gegensatz zu akademisch gesinnten Sozialwissenschaftlern überhaupt nicht darum bemüht, eine "wissenschaftliche Distanz" zu ihren Untertanen zu halten. Im Gegenteil, sie beeilt sich, sich mit jedem von ihnen (und ihrer Lebenslehrgeschichte) persönlich zu verbinden; an ihren Feiern und Zeremonien teilnehmen; und (immer auf der Suche nach einer fundamentalen Wahrheit, die sie für ihre eigenen "Lebenslektionen" adaptieren kann), um wenn auch nur kurz – eine von ihnen zu werden. Wenn Leser sich zunehmend in ihre Abenteuer (und Missgeschicke) vertiefen, dann gerade wegen ihrer unheimlichen Fähigkeit, alles, was sie beschreibt, zu animieren. . . als engagierte Teilnehmerin / Beobachterin ist sie.

Sicher, wie jeder gute Reisejournalist, belebt Fein für ihre Leser die Länder und Kulturen, über die sie berichtet – ihre bemerkenswerten und oft verführerischen Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche. In der Tat zeigt sie ungewöhnliche Fähigkeit, unsere Sinne anzuregen, da sie es schafft, das lebendigste Leben in das, was sie erlebt, einzubringen. Aber als ständige Suchende – die leidenschaftlich nach den Dingen im Leben sucht, die ihr Sinn und Wert verleihen -, schaut sie routiniert über Erscheinungsbilder und Fassaden hinaus, um die Realität ihrer Untertanen zu lokalisieren.

Es ist das Herz und die Seele einer Person oder eines Ortes, die (so neugierig und wissbegierig wie enthusiastisch sie auch ist) sich der Erforschung widmet. Und in ihren Beschäftigungen kann sie absolut unerschrocken sein. Um der Wahrheit willen ist sie normalerweise bereit, alle möglichen Unannehmlichkeiten, Gefahren und Nöte zu ertragen – und erzählt ihre quasi-rücksichtslose Risikobereitschaft mit einer Art von Selbstironie, die selbst liebenswert ist. . . als ob es alles in einem Arbeitstag ist. Aber eigentlich ist ihre Arbeit ihr Spiel. Das Eintauchen in fremde Kulturen ermöglicht ihr regelmäßig den "Flow": ein optimaler Bewusstseinszustand, in dem sich Raum und Zeit auflösen und sie glücklich / achtsam in einheimische Rituale und Beziehungen vertieft ist, die ihr Leben mit einer Art transpersonaler Bedeutung erfüllen.

So ernst und gewissenhaft Fein auch sein mag, um die tiefere Bedeutung ihrer verschiedenen Reisen zu beleuchten – denn, wie mein Titel andeutet, sie reist (zumindest teilweise), um weltliche Weisheit zu erlangen – sie schreibt dennoch in einem Stil, der Konversation ist, offen und rührend selbst offenendend. Ihre grundsätzliche Verwundbarkeit – die sie frei zugibt – wird manchmal von ihrem ironischen Witz verdeckt. Und während ihre Stimme, ihr Stil, an die Lüfte grenzt, dient dies nur dazu, sie so viel zugänglicher zu machen – gleichzeitig mit existenziellen Erwägungen, die uns provozieren (oder uns provozieren), uns wieder zu untersuchen eigene unhinterfragte Annahmen über unsere Positionen und Prioritäten. Also, wenn wir bereit sind, durch die Reflektion der Autorin auf ihren Reisen "beizutreten", können wir viel über uns selbst lernen – und ein Leben, das gut gelebt wird.

Alles, was ich bis jetzt gesagt habe, ist mir durchaus bewusst, muss nach Beispielen schreien. Also lass mich eins anbieten.

Feins kurzes (115 Seiten), aber enorm befriedigendes Buch besteht aus 14 knappen Kapiteln (oder Vignetten), die sich regelmäßig vom Komischen oder Quasikomischen zum Immer Ernsterem bewegen – gelegentlich sogar düster. Ein auffallendes Beispiel dafür ist ihr bewegendes Kapitel "Auf der Suche nach Vergebung in Vietnam".

Es beginnt:

"Wenn dein Körper gern bearbeitet wird, wird er es lieben, in Vietnam zu sein. Und meine Empfehlung ist, zu Orten zu gehen, die die Einheimischen häufig besuchen. Sie können eine Gesichtsmassage in einem Schönheitssalon bekommen; es dauert neunzig Minuten, kostet weniger als eine Eintrittskarte ins Kino und beinhaltet eine Oberkörpermassage, mehr Spülungen und Spülungen, als Sie einen Kamm schütteln können, und gegen Ende rasieren Sie Ihr Gesicht mit einem Rasiermesser. Es spielt keine Rolle, ob Sie männlich oder weiblich sind oder Gesichtsbehaarung haben. Es ist etwas, worüber Sie den Rest Ihres Lebens auf Cocktailpartys sprechen können.

"Eine Ganzkörpermassage kann das Eintauchen in eine rote Kräuterflüssigkeit in einem Holzbottich bedeuten, und da Sie gewarnt sind, werden Sie nicht glauben, dass Sie verbluten. Danach wird der Masseur oder die Masseuse Körperteile finden und kneten, von denen Sie nicht einmal wussten, dass Sie sie hatten. Wann haben Sie das letzte Mal Ohrläppchen oder Nasenlöcher massiert? "

Von dieser unbeschwerten, unterhaltsamen Eröffnung erzählt Fein ihre Wut über den Vietnamkrieg, der sie fast ein Jahrzehnt lang dazu zwang, als Ex-Patriot (in Europa und Afrika) zu leben. In ihren eigenen Worten hat sie ihr Land verlassen ". . . weil ich so wütend und beunruhigt war über den Verlust des jungen amerikanischen Lebens und die Millionen von Vietnamesen, die wir mit unseren Arsenalen an Waffen, Defolianten, Täuschungen und Desinformation getötet und verstümmelt hatten "(der Autor liebt übrigens Alliteration).

Von dem Krieg verfolgt, verspürte Fein vor zwei Jahren den unwiderstehlichen Drang, nach Vietnam zu reisen, um herauszufinden, was sich danach – zu ihrer beschämenden Zeit in unserer Geschichte – ereignet hatte (natürlich gab es keine zusätzlichen Posten -Vietnam-Konflikte, über die wir wohl den Kopf schütteln könnten). Durch die Suche nach einem Führer, der selbst während des Krieges Guerillakämpfer des Viet Cong gewesen war, kann der Autor Ex-Soldaten, Mitglieder der Kommunistischen Partei, Kinder und Älteste treffen. Ihre ständige, vorrangige Frage an sie? – "Sind Sie wütend auf den Krieg?". . . Denn sicherlich war sie nie in der Lage gewesen, es völlig loszulassen.

Aus Gesprächen mit so vielen Menschen wie möglich – und aus ganz Vietnam – lernt Fein die Weisheit, keine Ressentiments zu hegen oder über vergangene Ungerechtigkeiten nachzudenken. Ihre Gesprächspartner sagen ihr immer wieder, dass sie, obwohl sie den Krieg nie vergessen werden, nicht darüber nachdenken, sondern sich auf die Zukunft konzentrieren. Mehr als das erfährt sie, dass die Vietnamesen die Amerikaner tatsächlich willkommen heißen. Und sie ist in Ehrfurcht, als sie erzählt wird: "Wir haben uns mit amerikanischen Soldaten getroffen, die hierher zurückgekommen sind. Sie kamen voller Schuldgefühle an und einige gingen in Dörfer, wo sie Menschen getötet hatten, um Entschuldigung. Wir umarmten sie und wir weinten sogar zusammen. / Einige von uns haben immer noch schlechte Erinnerungen und manchmal Albträume, aber wir leiden nicht so sehr wie die amerikanischen GIs. "

Da sie nicht viel Wert darauf legt, sich emotional von anderen zu distanzieren, zerreißt Fein bei diesem spirituell großzügigen Eingeständnis und beklagt alle Tragödien, die durch diesen schrecklich vergeblichen Kampf entstehen: die ganze PTSD, zerstörte Leben und Beziehungen; die vielen tausend Veteranen, die in Amerika obdachlos leben; die erschreckend hohe Zahl von Selbstmorden und – wie Fein es zusammenfasst – die "offene Wunde an unserem nationalen Gewissen". Und doch wundert sich der Autor, wie die Vietnamesen jetzt Amerikaner, Franzosen, Japaner (alle früher ihre Feinde) willkommen heißen, und " schauen Sie in den Westen, um sich inspirieren zu lassen. "Fein, die niemals ihre selbsternannte" Mission "als Reiseführer vergessen hat, kommentiert:" Vietnam steht auf dem Radar, weil es sicher, schön, abwechslungsreich, modern, tribal und exotisch ist "- beschreibe all die schönen Dinge, die du im heutigen Hanoi, Halong Bay, Da Nang oder Ho-Chi-Minh-Stadt (Saigon) machen kannst.

In ihrem bedauernden Besuch in Vietnam ist die letzte Lektion für Fein – und vielleicht auch für uns selbst -, dass der Schlüssel zur Lösung von Wut und Empörung darin besteht, kreative Wege zu finden, sie in Mitgefühl und Vergebung umzuwandeln.

Und ist das nicht die Weisheit der Zeitalter? Das Leben meistern, indem wir lernen, über eine Selbstwahrnehmung als machtloses Opfer hinauszugehen, indem wir (mit allen möglichen Mitteln) unser Unglück hinter uns bringen. Und zu wählen, zu tun, was es braucht, um zu gedeihen – ungeachtet der Demütigungen, Beleidigungen und Ungerechtigkeiten, zu denen wir, grundlos, möglicherweise unterworfen waren.

Es ist klar, was Fein verschiedene Aufenthalte ermöglichen, ist eine Neubewertung dessen, was im Leben wirklich wichtig ist. Auf der Suche nach der Wahrheit und der Bedeutung, die in den Feiern, Zeremonien, Gebräuchen und Konventionen anderer Kulturen enthalten sind [ja, ich gebe es zu: Ich liebe auch die Alliteration], sie meißelt oder gräbt jede ihrer Erfahrungen um jeden Wert, den sie ausgraben kann- alles tun, um diese verborgenen Schätze für uns an die Oberfläche zu bringen.

Was können wir daraus lernen, alternative Wege zu erforschen, um in der Welt zu sein? Immer wieder entdeckt Fein – sehr viel. Sie ist ebenso wie die Reisejournalistin besorgt darum, den Lesern dabei zu helfen, über die Lebenslektionen nachzudenken , die auf ihren Reisen natürlich auftauchen, da sie diese Erfahrungen einfach mit ihnen teilt . Anders gesagt, die vielen Vignetten in ihrem Buch befassen sich gleichermaßen mit dem Suchen der Seele als mit dem Sehen. Es ist nicht das, was das Äußere ist, sondern was das innere Auge aus dem Schein ergründen kann, das sie so fesselt. . . und was – schließlich – muss sie ihren Lesern anbieten.

Und sie reist nicht so sehr in abgelegene, exotische Orte, sondern in die Kultur der Einheimischen. Durch ihre außerordentliche Fähigkeit, das Vertrauen von praktisch jedem, den sie trifft, zu gewinnen, wird sie routinemäßig vertraut gemacht mit allen wichtigen Einsichten oder Weisheiten, die ihre "fremden" Aussichtspunkte ihr vielleicht bieten könnten. Und persönlich glaube ich, dass sie so erfolgreich darin ist, Menschen dazu zu bringen, sich ihr zu öffnen, weil sie – wie unbewusst auch immer – eine gewisse Verletzlichkeit verraten kann. Zweifellos ist das Stehen (wie sie uns an einem Punkt teilt), nur fünf Fuß groß, kein kleiner Teil davon.

Von Feins vierzehn Geschichten konnte ich zahlreiche Illustrationen liefern, die ich hier beschreibe. Aber um die Länge dieses Beitrags nicht ungeheuerlich zu verlängern, beschränke ich mich nur auf ein zusätzliches Beispiel: den Besuch des Autors in einem mexikanischen Gefängnis. Und ich wähle diese besondere Geschichte, weil ich sie als Psychologin besonders überzeugend fand.

Chetumal (auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko) ist, wo sie, wie Fein es humorvoll ausdrückt, "ins Gefängnis ging", um Zugang zu bekommen, weil sie Gefängniskunst sammelt. Um sie zu zitieren:

"Ich habe mich nie wirklich für den Mainstream interessiert. Tatsächlich sind die meisten Menschen vom Mainstream fasziniert, daher braucht der Mainstream mein Interesse nicht. Was meinen Ticker schneller schlagen lässt, sind Stimmen, Menschen, Orte, Realitäten, die nicht allgemein bekannt sind. Und ernsthafte Täter fallen in diese Kategorie. . . . "

Fein spricht dann darüber, wie die allgemeine Bevölkerung glaubt, dass Kriminelle, die wegen Gewaltverbrechen verurteilt wurden, hart bestraft werden – obwohl in der realen Welt das Ergebnis einer solchen Vergeltung oft nicht viel mehr erreicht, als Gefangene zu lehren, einmal bessere Kriminelle zu werden sie sind entlassen.

Die mitfühlende Sichtweise des Verfassers gegenüber Strafgefangenen – die für mich sowohl weise als auch spirituell ist – wird eloquent ausgedrückt:

"Hinter jedem verbrecherischen Gesicht steckt ein Mensch, der einst ein hüpfendes Baby war, vor Freude gurgelte [nun, vielleicht nicht immer] und sich danach sehnte, geliebt zu werden. Dann ist etwas passiert. Jede Geschichte ist anders, provokativ, traurig und verstörend. Bedürfnisse wurden abgelehnt oder nicht erfüllt, die Umgebung war gewalttätig oder grausam oder gleichgültig, und Gefühle ohne gesunde Ausgänge wurden in unaussprechlichen Handlungen ausgedrückt. . . .

"Unter dem Machismo, den Drogen, den Banden gibt es Menschen, die. . . sind oft noch fähig zu Liebe, Leidenschaft, Schmerz, Reue und kreativem Output. In der Haftanstalt traf ich auf erschreckende Schläger, die zarte, einfühlsame Gedichte schrieben und phantasievolle, hochexpressive Kunst schufen.

". . . Was mich interessiert, ist, einen Blick in das Herz eines Kriminellen zu werfen und einen Ort zu finden, wie klein er auch sein mag, wo es authentisches Gefühl und Sensibilität gibt. In meinen Augen liegt hier die Hoffnung auf Heilung, Rehabilitation und Erlösung. "

Fein beschreibt, wie ihre Gespräche mit dem mexikanischen Gefängnisdirektor es ihr ermöglichten, nicht nur über alle Regeln zu erfahren, denen die Insassen folgen müssen, sondern auch darüber, wie die Einrichtung sie rehabilitieren soll – vor allem, indem sie sie als erlösungsfähige Mitmenschen behandelt. Keine Frage, aber die Gebäude auf dem Gelände sind alt und heruntergekommen. Aber die Gefangenen erscheinen dennoch viel zufriedener als die in den meisten US-Gefängnissen. Es gibt einen Kunsthandwerksladen, wo die Inhaftierten ihre Arbeit den Besuchern verkaufen können. Kunstworkshops und Kurse, in denen sie Fremdsprachen lernen können, sowie Informationstechnologie; eine gut ausgestattete Bibliothek; ein Massageraum; Gartenbereiche für die Meditation; und so weiter. Außerdem "können Insassen für einen Dollar eine Nacht mit einem Ehepartner oder Partner in einem Motel vor Ort verbringen." Solche eheliche Besuche, so die Gefängnisdirektorin, dienen dazu, "Gewalt zu verhindern, indem aufgestaute sexuelle Spannungen abgebaut werden . "

Fein ist besonders beeindruckt davon, wie der Direktor den Gefangenen hilft (die in der Regel nie erfahren haben, dass sie freundlich und rücksichtsvoll behandelt werden), "Würde und Selbstachtung durch ein gemeinschaftliches Leben aufrecht zu erhalten." Wieder in ihren Worten: "Sie wurden eingeladen um das Beste zu sein, was sie sein könnten – eine radikale Verschiebung von ihren früheren Leben. Sie wurden nicht verhätschelt. Sie waren kommunalen Werten und Normen ausgesetzt und ermutigt, die positiven Seiten ihrer Persönlichkeit zu entwickeln. "

Obwohl die Geschichte, die Fein hier erzählt, sich erheblich von ihren anderen unterscheidet, erzeugen all ihre "Geschichten" eine Art von Moral (weshalb sie – kurioserweise – einen Vergleich zu Fabeln haben). In dieser Vignette scheint die Moral so zu sein, dass es selbst in einem rückständigen Land der sogenannten "Dritten Welt" Orte der Erleuchtung gibt, von denen wir viel zu lernen haben. Die humane Behandlung von Insassen – sie zu ermutigen, ihre Intelligenz, Fähigkeiten und künstlerische Kreativität in einer kommunalen Umgebung zu entwickeln, so dass sie diese Ressourcen produktiv (und prosozial) nutzen können, sobald sie veröffentlicht werden – ist eine hervorragende Möglichkeit, einige davon anzugehen die zeitlosen Probleme der gesellschaftlichen Gewalt sowie Rückfälligkeit.

Im Herzen ein Optimist, sucht Fein nach Fakten, die ihren Glauben an die moralische Rehabilitation derer, die vom Weg abgekommen sind, bestätigen könnten. Die Tatsache, dass die frühe missbräuchliche Umgebung der Häftlinge die Grundlage für späteres kriminelles Verhalten bildete, verdeutlicht anschaulich, wie eine Gegenumwelt – die sich tatsächlich darum bemüht, Gefangene auf eine Art und Weise zu versorgen, die ursprünglich ihr Geburtsrecht war – alte Wunden heilen und korrigieren kann Unrecht, das man ihnen angetan hat [worüber ich später noch revanchieren könnte]. Dies ist im Idealfall das, was jede "Besserungsanstalt" tun sollte: Schaffung einer Umgebung, die den Wandel und das Wachstum fördern kann, die – möglicherweise zumindest – eingekerkerte Individuen so umprogrammieren können, dass sie sich selbst und anderen besser dienen können.

In diesem kompakten Buch offenbart Fein immer wieder, was im Leben am wichtigsten ist – und wie man von hier aus kommt. Die vielen (in der Regel abgefahrenen) wörtlichen "There's" in ihrer mit Fernweh beladenen Arbeit (die ich nur aufzulisten habe) umfassen – neben Vietnam und Chetumal, Mexiko – den Gros Morne Nationalpark in Neufundland; sowohl der Atitlán-See als auch San Antonio de Aguas Calientes in Guatemala; Mog Mog in Mikronesien; die Stadt Safed und die Westbank in Har Garizim in Israel; Juventino Rosas in Zentralmexiko; Istanbul, Türkei; zwei ungewöhnlich ehrgeizige (oder idealistische) "Wallfahrten" – eine von Deutschland nach Italien zu einem Ort, der in Neuseeland nie eindeutig definiert wurde (diesen muss man einfach lesen!), und der andere von St. Jean-Pied-de-Port in Südfrankreich zum Kathedral von Santiago de Compostela im Nordwesten Spaniens; Grand-Pré, Neuschottland; und schließlich Kearny Mesa in San Diego, Kalifornien (um an einer wirklich seltsamen, aber betörenden Hmong-Neujahrsfeier teilzunehmen).

Am Ende ist jedoch die Route oder das Ziel des Autors nicht wirklich auf einen bestimmten Ort auf der Karte, sondern eher auf einen, der irgendwo in unserem Bewusstsein existiert. Während die Autorin jede ihrer Erfahrungen aufnimmt – sie umkreist sie, als wäre sie eine Art mythischer, sinnbildender Falke -, erfahren wir selbst, welche Reisen (nicht so sehr in andere Länder, sondern in andere Kulturen ) möglich sind. Nämlich Einsichten darüber, wer wir als Spezies sind ; und was wir sein können . Wie können wir das, was wir für richtig oder richtig hielten, neu bewerten, indem wir darüber nachdenken, welche anderen Kulturen auf ihre eigene Art und Weise gelernt haben, zufriedener und harmonischer zu leben?

Wegen Feins Vorliebe, achtsam zu leben – in dem Moment, in dem sie alles, was sie sich zu zeigen bereit ist – "in sich aufnimmt", können wir einige unserer möglicherweise selbstzerstörerischen Annahmen über das Leben überdenken und darüber nachdenken, wie wir uns mit der Vergangenheit beschäftigen oder Bedenken über die Zukunft können uns blind machen, dass wir in der Gegenwart erkennen und genießen. In ihrem Verlangen (oder sogar "Lust"), reich und voll zu leben, um dem Leben so viel Bedeutung zu verleihen, wie es sich ihr "hingibt", zeigt uns Fein, wie wir unsere eigenen Augen öffnen und Dinge auf eine Weise wahrnehmen können, die uns entgangen ist unsere Ankündigung früher. Schließlich können wir kaum schätzen, was sein könnte , bis wir klar sehen, was ist .

Letztendlich ist Fein viel mehr als nur ein Tourist. Und jetzt sollte es offensichtlich sein, dass ihre Arbeit nichts ist wie eine Anleitung zur Erkundung fernen Landes. Es geht auch nicht darum, sich mit einer Kultur oder Zivilisation zu "schneiden". Im Gegenteil, es geht darum, in jeden Ort, zu dem sie reist, hineinzukommen und das hellste Licht auf das zu werfen, was es uns über uns selbst sagen könnte.

In einem kürzlichen Interview erklärt der Autor: "Das ist keine Karriere [für mich]. Es ist eine Leidenschaft. Ich schreibe, weil ich schreiben muss. Die Welt ergibt für mich keinen Sinn, bis ich schreibe. So finde ich die Dinge heraus. Und ich muss reisen. . . . Das Leben ist vorbei. Ich tue, was nötig scheint, um meine Seele zu ernähren. "

Und im Verlauf ihrer Reisen – und sie wird leidenschaftlich und überzeugend eingekapselt , um ihre Essenz besser zu verstehen – kann Fein als Reise für uns angesehen werden . Während sie auf der ganzen Welt reist – aus Freude, Ablenkung, Perspektive, Wissen und Verständnis -, strebt sie jedoch indirekt danach, uns auch auf unserem spirituellen Weg zu führen. Während ihr Schreiben in der Tat für sie "notwendig" sein kann, ist die Weisheit, die sie durch Reisen gewinnen kann, letztendlich ihr Geschenk an uns. . . und unsere Seelen.

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