Letzte Woche hat sich ein Student meiner Heimatuniversität Cornell das Leben genommen. Dies war das zweite Mal in weniger als einem Monat, als ein Student von einer der vielen Brücken sprang, die die schönen, wenn auch tödlichen Schluchten in Ithaca, New York, überspannten. Am nächsten Tag, als ich auf dem Weg zu meinem Büro war, verspätete ich mich in der Nähe einer Brücke, die fast immer nur aus einem einzigen Grund verspätet kam: ein Unfall an oder in der Nähe der Brücke. Weniger als fünf Minuten später bestätigten sich meine Befürchtungen, im Gefolge unserer bereits überholenden Verluste war es wieder ein anderer. In knapp einem Monat waren 3 Studenten von Ithacas Brücken gesprungen und gestorben.
Seither hat sich ein ernüchternder Nebel über dem Campus niedergelassen. Die Sicherheitsleute, die seit dem letzten Schüler zum Laufen und Beobachten der Brücken eingeteilt sind, bieten einen seltsamen Trost, werfen aber letztlich mehr Fragen auf als Antworten. Wie können sich so viele kluge Köpfe entscheiden, ihr Leben zu beenden? Was könnten wir, sollten wir tun, um Ithacas schöne Schluchten davor zu bewahren, unwissende Gräber zu werden?
Leider haben wir auf diese Fragen nur teilweise befriedigende Antworten. Suizid- und Suizid-Cluster sind weit häufiger als erträgliche und effektive Interventionen viel spärlicher als wir es uns wünschen. Selbstmord ist die dritthäufigste Todesursache unter den 15- bis 24-Jährigen, und Suizid-Cluster, wie sie gerade in Cornell erlebt wurden, können an Häufigkeit zunehmen. Der enge Zusammenhang zwischen psychischer Erkrankung und Suizid macht Jugendliche und junge Erwachsene anfällig, da in diesen Entwicklungsphasen am häufigsten psychische Erkrankungen auftreten. Noch ernüchternder ist die Tatsache, dass die Tat in vielen Fällen eine totale Überraschung ist – zumindest bis die psychologische Autopsie abgeschlossen ist und Angehörige, Freunde und Bekannte das Puzzle zusammenfügen.
Es ist jedoch auch wichtig zu beachten, dass die Suizidraten in den USA im letzten Vierteljahrzehnt insgesamt nicht merklich angestiegen sind und Cornells Selbstmordrate nicht höher ist als die der anderen Universitäten – sie sind einfach viel dramatischer und somit öffentlich bekannt. In der Tat ist es mehrere Jahre her, seit Cornell einen einzigen Selbstmord hatte. Cornell ist auch sehr proaktiv und sehr engagiert, um eine fürsorgliche und unterstützende College-Umgebung zu schaffen. Aber selbst diese Bemühungen sind unzureichend und finden keine Abhilfe in der Literatur darüber, wie man Selbstmord verhindern kann, bevor die Idee davon in den Kopf eines Menschen fällt, der es wahrscheinlich bis zum offensichtlichen Ende nähren wird.
Letztendlich ist es nicht gut zu wissen, wer durch Selbstmord sterben wird. Trotz einer starken Forschungsbasis in Bezug auf Warnsignale und Risikofaktoren ist unsere Fähigkeit, Menschen mit Suizidgefahr proaktiv zu identifizieren, zutiefst schlecht; Wir sind viel besser darin, die Muster rückblickend zu erkennen. Und während diese psychologischen Postmorteme zu wichtigen und interessanten Einsichten führen, helfen sie oft wenig dabei, den Verlust von Leben zu verhindern.
Die Sicherheitswachen, die auf Cornell-Brücken gehen, sind jetzt regelmäßige Einrichtungen, wenn ich zur Arbeit gehe und wahrscheinlich eine Weile dort sein werde. Zusätzlich zu ihren eher instrumentellen Rollen als Überwachungsbeamte sind sie eine deutliche Erinnerung an das, was wir uns anders hätten wünschen können. Das eigentliche Problem ist, dass wir nicht wissen, was wir anders hätten machen sollen. Trotz jahrzehntelanger Suizidpräventionsforschung und -praxis gibt es keine hochwirksamen Strategien zur Suizidprävention in allen oder gar in den meisten Fällen – vor allem, wenn sich jemand einmal aufhält oder den Rand der Brücke erreicht hat.
Also, was machen wir?
Selbstmorde sind zutiefst tragisch und erschütternd, aber sie öffnen auch Fenster der Gelegenheiten für Reflexion und Innovation. Die deutliche Fortdauer des Selbstmordes im Laufe der Geschichte deutet darauf hin, dass es ein Teil der menschlichen Erfahrung ist. Bis wir in einer radikal anderen Zeit und in einem anderen Bewusstsein leben, in dem die Menschen niemals von inneren oder äußeren Dämonen getrieben werden, um nach einem Ausweg aus hartnäckigem Leid zu suchen, werden wir höchstwahrscheinlich keinen Suizid eliminieren können. Weil die Handlung jedoch diejenigen von uns, die zurückgelassen wurden, dazu veranlasst, über die Heiligkeit des Lebens nachzudenken und die Rolle, die wir einzeln und gemeinsam bei der Linderung des Leidens, das zum Selbstmord führt, spielen, hinterlassen sie eine tiefe Inspiration zum Handeln; sich kümmern; um Netze der Unterstützung zu schaffen, die jene unter uns fangen können, deren Leiden unerträglich wird. Auf diese Weise beleben und inspirieren Suizidakte Innovationen und erinnern uns alle daran, was wirklich im Leben zählt. Und aus diesem herzzentrierten und reflektierenden Ort müssen wir Inspiration für Veränderungen ziehen.
Aus diesem zutiefst humanen Ort kommt Einsicht, was wir anders machen könnten. Weit verbreitete Initiativen, die darauf abzielen, uns allen, nicht nur Klinikärzten, dabei zu helfen, Anzeichen für psychische Leiden zu erkennen, verbreiten sich jetzt. Hinzu kommen zunehmend innovative Früherkennungsprogramme, wie sie von der American Foundation for Suicide Prevention (http://www.afsp.org/) angeboten werden und die von engagierten Interventionsentwicklern wie Cheryl King und Kollegen an der Universität entwickelt werden von Michigan. Der schnelle Zugriff auf eine Fülle von Ressourcen wie die Suizid-Hotline (1-800-273-8255) und zahlreiche Online-Websites, die Unterstützung, Informationen und interaktive Tools bereitstellen, sind ebenfalls hilfreich und zunehmend leichter zugänglich. Peer-basierte Programme wie die "Sources of Strength" -Initiative, die Jugendliche dazu befähigt, Normen zu identifizieren, darauf zu reagieren und diese zu ändern, greifen tiefer in die soziale Ökologie der Jugend ein.
Diese Entwicklung – weg von Therapeuten und anderen klinischen Anbietern und den "Stoppern" des Selbstmords zu sehen – ist wichtig und hat die Tür zu neuen Denkweisen über unsere kollektive Verantwortung und Kapazität geöffnet. In der Tat, in Anerkennung der Notwendigkeit, in der Suizidpräventionskette vorgelagert zu werden, widmet eine kürzliche Ankündigung zur Finanzierung der Krankheitskontrolle der Erforschung der Beziehung zwischen Selbstmord und der düsteren, aber kraftvoll resonierenden Vorstellung von "Verbundenheit". Diese Erweiterung ist entscheidend, weil sie erkennt an, dass jene Individuen und Institutionen, mit denen jeder von uns verbunden ist, die Orte sind, an denen sowohl unser Leiden als auch unsere Heilung geschehen. Es erkennt an, dass Selbstmord sowohl eine kulturelle Krankheit als auch eine auf biologischen Ursachen beruhende psychische Störung ist und dass effektive Lösungen lange bevor die Idee in einem anfälligen Leben und Denken an Wirkung gewinnt, beginnen müssen. Mit anderen Worten, die Prävention von Suizid beginnt zu Hause, in Schulen und in Gemeinschaften – nicht wenn jemandes Leiden hartnäckig wird oder in das Büro eines Therapeuten eintritt.
Nach wiederholten Selbstmord- und Suizidpräventionsmassnahmen haben wir eine weitere wichtige Lektion gelernt: Wir sollten keinen Suizid verhindern. Stattdessen sollten wir das Leben fördern. Die Forschung zeigt unmissverständlich, dass wir, wenn wir ein Gefühl der Verbundenheit, Zugehörigkeit, Bedeutung und Bedeutung verstärken, die psychische Krankheit, einschließlich des Selbstmordes, verringern. Das ist mehr als ein sprachlicher Vorbehalt, es bringt eine völlig andere Orientierung mit sich als Rahmen, die schlechte Ereignisse verhindern sollen.
Unsere Schulen und Colleges sind kritische Orte für die Entwicklung – nur einige davon sind akademisch. Von gleicher Bedeutung ist die emotionale, soziale und spirituelle Entwicklung. Wie schaffen wir Campus und Communities, die die Entwicklung verbessern? Wie helfen wir unseren Jugendlichen und Schülern, sich auf ein reales Leben vorzubereiten – das beinhaltet nicht nur Arbeit und Produktivität, sondern auch eine gesunde innere Beziehung zu sich selbst und anderen? Wie schaffen wir gesundheitsfördernde Gemeinschaften, Kulturen der Verbundenheit und authentische Belastbarkeit?
Ich hoffe, dass sich nach der Tragödie ein verstärktes Bekenntnis zur Beantwortung dieser Fragen ergeben wird. Wir brauchen zwar wirksame Strategien für den Umgang mit Krisen – sowohl davor als auch danach -, aber unsere eigentliche Arbeit beginnt schon lange vor diesem Punkt und erfordert ein kollektives Engagement für die Förderung von Lebensgrundlagen und Hilfe beim Gedeihen.
Wenn Sie vermuten, dass jemand, den Sie kennen, einem Suizidrisiko ausgesetzt ist, besuchen Sie bitte folgende Websites: die American Foundation for Suicide Prevention (http://www.afsp.org), die JED Foundation (http://www.jedfoundation.org) /) und / oder das Suicide Prevention Resource Center (http://www.sprc.org/).
