Haben Sie schon einmal die Erschöpfung von Weltverbesserern erlebt? Wenn du so lange die richtigen Dinge getan hast, musst du nur deinen inneren Sünder verwöhnen. Oder wenn Sie anderen so viel gegeben haben, dass Sie etwas für sich selbst sparen wollen?
Du bist nicht allein, und das ist kein Mangel in deiner moralischen Tugend. Forscher der Northwestern University haben kürzlich drei Studien veröffentlicht, die zeigen, warum eine gute Tat eine andere verhindern kann.
In der ersten Studie wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip beauftragt, eine Geschichte über sich selbst zu schreiben, entweder mit den Worten "fürsorglich, großzügig, fair und freundlich" oder mit den Worten "untreu, gierig, gemein und egoistisch" Die Aufgabe war es, das wahre Ergebnis zu verschleiern, an dem die Forscher interessiert waren: Wie die persönliche Reflexion die Großzügigkeit der Teilnehmer beeinflussen würde. Nachdem das "Experiment" vorbei war, wurden die Teilnehmer gebeten, eine kleine Spende (1-10 Dollar) an eine Wohltätigkeitsorganisation ihrer Wahl zu spenden.
Welche Wirkung hatte das Geschichtenschreiben? Teilnehmer, die über Egoismus geschrieben haben, gaben durchschnittlich $ 5.30. Diejenigen, die über Großzügigkeit geschrieben haben, gaben weniger. Viel weniger: 1,07 $, ungefähr so nah an nichts, wie diese Studie erlaubt.
Eine Kontrollgruppe, die eine Geschichte über unbelebte Objekte schrieb, spendete durchschnittlich 2,71 $. Dies zeigt, dass die egoistischen Geschichtenerzähler tatsächlich versuchten, sich selbst zu erlösen – aber es gab auch einen "Geiz" -Effekt auf die Teilnehmer, die sich ziemlich gut über ihre frühere Großzügigkeit fühlten.
Die Studien 2 und 3 fanden dasselbe. In Studie 2 wurden die Teilnehmer gebeten, eine Geschichte über sich selbst zu schreiben, in der sie großzügig oder selbstsüchtig handelten, oder über jemanden, der großzügig oder selbstsüchtig handelte. Teilnehmer, die über sich selbst schreiben, zeigten das gleiche Spendenmuster wie in Studie 1 (1,11 $ vs. 5,56 $). Aber Teilnehmer, die über jemand anderen schreiben, zeigten keinen Unterschied. Der Take-Home-Punkt: Dieser Effekt wird durch Selbstreflexion ausgelöst, nicht durch eine generische Grundhaltung von großzügigem oder selbstsüchtigem Verhalten.
Ein drittes Experiment fand den gleichen Effekt mit einem anderen Test des prosozialen Verhaltens: wie bereitwillige Teilnehmer einen Preis bezahlen, um umweltfreundlich zu sein. Teilnehmer, die darüber geschrieben haben, großzügig zu sein, waren weniger bereit zu zahlen, um grün zu werden als Teilnehmer, die darüber geschrieben haben, egoistisch zu sein.
Es ist leicht zu verstehen, warum jemand, der sich ein bisschen schuldig fühlt, sich dazu entschließen könnte, etwas Gutes zu tun. Aber warum um alles in der Welt erinnern Sie sich an Ihre Großzügigkeit und werden Sie zu einem Scrooge?
Laut den Forschern geht es darum, einen stetigen Sinn für moralisches Selbstwertgefühl zu bewahren. Wie gut du über dich selbst bist, hängt davon ab, wie gut du dich als Person fühlst. Der Versuchung nachgeben oder sich weigern, das Richtige zu tun, senkt dein moralisches Selbstwertgefühl. Sie fühlen sich schlechter und müssen etwas Gutes tun, um sich besser zu fühlen.
Aber wenige von uns haben ein Selbstverständnis, das uns als Mutter Teresa auszeichnet. Wir wollen gut sein, aber nicht Märtyrer. Dies bedeutet, dass das Tüchtigen zu einer Selbstwertdifferenz führen kann, genauso wie es egoistisch ist. Die Forschung von Psychologen im Nordwesten zeigt, dass wir motiviert sind, diese Diskrepanz zu reduzieren, auch wenn es positiv ist.
Warum sollten wir unser moralisches Selbstwertgefühl senken, anstatt das warme Leuchten unseres eigenen Heiligenscheins zu schätzen? Denn immer das Richtige zu tun ist nicht das, was die meisten von uns anstreben – und nach einer Weile kann es sich schlecht anfühlen. Sie können sich ein bisschen dumm fühlen, wenn Sie immer andere an erste Stelle setzen. Und immer zu sagen, was du willst, kann sich wie eine selbst-induzierte Strafe anfühlen.
Mit anderen Worten, gut zu sein kann sich schlecht anfühlen – aber ein bisschen schlecht zu sein, kann dazu führen, dass man sich besser fühlt. Nicht nur besser, sondern mehr wie du selbst.
Diese Forschung lässt mich meine eigenen Zyklen des Seins gut und selbstsüchtig überdenken. Zurück in meinen College-Semesterzeittagen entwickelte ich eine ernsthafte Angewohnheit zum Einkaufen, nachdem ich eine Frist eingehalten hatte. Jetzt ist es wie am Schnürchen: Mach ein Projekt, geh ins Einkaufszentrum.
Ich hatte immer geglaubt, dass es eine funktionierende Konditionierung bei der Arbeit war – ich belohnte mich selbst dafür, etwas Gutes zu tun. Das Versprechen der Belohnung würde mich sicherlich für zukünftige Herkulesaufgaben motivieren.
Aber jetzt erkenne ich, ich versuche vielleicht, meinen Selbstwert wieder auf die richtige Größe zu bringen. Ich möchte mich nicht zu sehr wie ein Workaholic fühlen. Das Leben braucht Balance und jeder braucht ein wenig Nachsicht. Außerdem, wenn die Kreditkartenrechnung eintrifft, werde ich mich einfach schlecht genug fühlen, um dieses nächste Projekt angehen zu können.
Studie: Sachdeva, S., Iliev, R., & Medin, DL (2009). Sünder und Heilige Sünder: Das Paradox der moralischen Selbstregulierung. Psychologische Wissenschaft, 20 (4), 523-528.
