Es ist Camp-Saison und vor ein paar Wochen haben meine Kollegin und ich unsere jährliche Sommer-Fußball-Akademie geleitet, ein Nachtlager für Jungen im Schulalter. In den letzten Jahren sind unsere Registrierungen in die Höhe geschnellt und wir haben das Camp nicht nur verkauft, sondern hatten auch eine lange Warteliste von Jugendlichen, die auf eine Chance hoffen, Aufnahme zu bekommen. Eine kursorische Überprüfung anderer Camp-Camp-Camps im ganzen Land berichtet von einer ähnlichen Situation. Tatsächlich gab es während unserer Lagerwoche neben unseren 130 Jungen über 100 Mädchen in einem Fußballcamp und weitere 100 Lacrosse-Spielerinnen, die sich die Felder und Schlafsäle teilten.
Warum boomt das Sportcamp-Geschäft? Liegt es daran, dass Sport auf der ganzen Linie so beliebt ist? Liegt es daran, dass Kinder gerne von zu Hause weg sind, um neue Freunde zu treffen? Könnte es die Aufregung sein, auf einem Universitätsgelände zu sein? Vielleicht ist es die Fähigkeit, Spaß zu haben und neue Fähigkeiten zu erlernen? Während all dies für die Teilnahme an Camps in der Vergangenheit durchaus legitim gewesen sein mag, sind sie für viele der heutigen Jugendlichen und ihre Familien oft sekundär oder sogar tertiär.
Das ist das Alter des Spezialisten. Wir leben in einer Zeit, in der das Ideal, ein Multisportler zu sein, nur bis zu einem bestimmten Alter geschätzt wird, oft zwischen zwölf und vierzehn. Beispiele für das Kind, das im Herbst High-School-Fußball oder Fußball spielte, gefolgt von Basketball im Winter und Baseball oder Track im Frühjahr werden immer schwieriger zu finden.
Das Aufkommen von High-Level-Club-Sport hat es wünschenswert gemacht, eine einzige Sportart ganzjährig statt mehrere saisonale Sportarten zu spielen. Im Falle des Fußballs spielen die meisten High Schools im Herbst und am Ende der Saison beginnen die Spieler mit dem Trainieren und Spielen für den Rest des Jahres. Während viele versuchen, während des Winters oder zweiten Semesters einen zweiten Highschool-Sport zu spielen, werden sie oft von ihren Clubtrainern unter Druck gesetzt, um für das Clubteam zu trainieren, zu reisen und zu spielen, und in den meisten Fällen gewinnt der Club.
Der Grund für die Entscheidung, sich zu spezialisieren, ist oft der Wunsch, mit Spielern auf und gegen Spieler auf den höchsten Ebenen zu spielen, um die bekanntesten Klubteams bei den angesehensten Turnieren und Vitrinen zu repräsentieren. Familien junger Spieler haben ihre geplanten Club-, Turnier- und Camp-Entscheidungen oft vor ihrem ersten Schultag ausgewählt. Anders als in anderen Ländern, in denen das professionelle Niveau der Messingring für junge Athleten ist, ist das mythische "nächste Level" für unsere Kinder, am College zu spielen, vorzugsweise unterstützt durch eine Art von sportlichem Stipendium.
Mit dem College als das Ziel für viele Jugendliche, Clubs haben sich hoch spezialisiert auf die Spieler "gesehen" werden und ihre Rekrutierung Bemühungen werden oft Trompete ihre vergangenen Erfolge in "Plazieren" Spieler in Hochschulen. Dies hat zur Entwicklung einiger dauerhaft erfolgreicher, hoch angesehener "Superclubs" in verschiedenen Teilen des Landes geführt, die oft auf regionaler und sogar nationaler Ebene dominieren. Nicht jeder Club hat diese Art von Profil und nicht jeder Athlet hat das Talent oder den Ehrgeiz, Teil eines solchen zu sein. Es gab jedoch einen spürbaren Trickle-down-Effekt für kleinere und weniger angesehene Klubteams. Eine Kollegin von mir, die Mädchenfußball in einem bescheidenen Club in einer kleinen Stadt im Mittleren Westen trainiert, erzählte eine Geschichte, in der sie von einigen Eltern kritisiert wurde, dass ihre Töchter viel Spielzeit hatten. Sie waren nicht unbedingt verärgert, weil sie fühlten, dass ihre Töchter bessere Spieler waren als die anderen Mädchen in der Mannschaft, aber sie waren tief besorgt, dass ihre Töchter nicht genügend Gelegenheit bekamen, von College-Trainern "gesehen" zu werden.
Die Tatsache, dass diese besonderen Mädchen keine College-Kaliber-Spieler waren, ist weniger auf den Punkt als das fast zwanghafte Bedürfnis, gut positioniert zu sein, um ein unglaublich schwer fassbares Stipendium zu erlangen.
Vor einigen Jahren schätzte die National Collegiate Athletic Association (NCAA), dass nur etwa zwei Prozent der Athleten der Division 1 Stipendien erhielten. Es erscheint logisch, dass Kinder und Familien bei einer 98-prozentigen Chance, kein Stipendium für eine Division-1-Schule zu bekommen, sich entspannen, dem Druck, sich zu spezialisieren, entgehen und einfach nur mehrere Sportarten zum Spaß machen, und in der Realität gibt es immer noch einige High School Athleten, die genau das tun. Die steigenden Kosten für Bildung und die Vorstellung, dass es für talentierte, gut positionierte Spezialsportler freie Gelder gibt, motiviert viele weiterhin dazu, ihre Chancen zu nutzen, in diese kleinen zwei Prozent zu kommen und damit die Bereitschaft, viel Zeit und Geld zu investieren Geld besteht weiter.
Ein Teil dieser Investition beinhaltet oft Camps wie unseres, weil sie eine einzigartige Möglichkeit bieten, von College Trainern genau beobachtet zu werden, die sie bewerten und ihnen Feedback aus erster Hand über ihr Potential als College Spieler geben können. Mein Camp-Kollege und ich akzeptieren, dass unser Programm Teil des Spezialisierungsprozesses ist und dass die Evaluierung für uns und die Kinder von gegenseitigem Nutzen ist und wenn wir zufällig ein verstecktes Juwel in der Gruppe finden, umso besser. Wir haben viel Spaß dabei und haben seit einigen Jahren unseren Erfolg an den lächelnden Gesichtern und den müden Beinen der Camper gemessen. In diesem Jahr haben wir zum ersten Mal eine Beschwerde erhalten. Nach der ersten Stunde des ersten Camptages erhielten wir einen Anruf und eine E-Mail von einem Elternteil, der sich trotz der Tatsache beschwert hat, dass im Laufe des Camps jeder Coach mit jedem Camper arbeitet, dessen siebzehnjähriger Sohn war nicht in einer Gruppe, in der er sich von einem bestimmten Mitglied des Trainerstabes gesehen genug fühlen würde!
Wie er es schaffte, so schnell nach Hause zu rufen, überraschte uns, aber es bewies, dass man selbst in der Welt der Spezialisierung nicht jedem gefallen kann, besonders wenn sie ein Handy griffbereit haben.
