Das Alter neu erfinden: Ein Segen, kein Problem

Wie wir das Alter betrachten, sagt körperliche Gesundheit und emotionales Wohlbefinden voraus.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von BigStock

Die ersten Studien über das späte Leben fanden in Krankenhäusern mit älteren Kranken statt, was zu einem Missverständnis des Alterns als Problem führte. Trotz jahrzehntelanger Forschung, die diese verlustbehaftete Sichtweise des späteren Lebens widerlegt, bestehen negative Stereotypen und Ängste vor dem Alter fort und können erhebliche negative Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit, die kognitiven Funktionen und das emotionale Wohlbefinden haben. Umgekehrt kann ein optimistischer Blick auf das Altern dazu beitragen, Gesundheit und Wohlbefinden zu verbessern.

In einem Bericht (TILDA) aus dem Jahr 2016 am Trinity College in Dublin heißt es beispielsweise: „Wenn negative Einstellungen gegenüber dem Alterungsprozess während des gesamten Lebens durchgeführt werden, können sie schädliche, messbare Auswirkungen auf die geistige, körperliche und kognitive Gesundheit haben.“ Und Becca Levy und Martin Slade der Yale University (2002) stellte fest, dass eine positive Einschätzung der Alterung die Lebenserwartung prognostizierte.

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Alterung in einer altersfurchtbaren Umgebung kann zwar eine Herausforderung sein, negativen Stereotypen kann jedoch widerstanden werden. Es gibt genügend Beweise für eine ermutigendere (und genauere) Sicht des Alters, und viele Trends im Spätleben – einschließlich der acht nachstehend beschriebenen – unterstützen eine gesündere und glücklichere Erfahrung des Älterwerdens als die Begrenzung von Stereotypen.

Jenseits von Klischees leben

Das Alterungsverhalten der meisten älteren Menschen stimmt nicht mit dem Alter überein, und wir brauchen ihnen nicht zu erlauben, sich selbst erfüllende Prophezeiungen zu werden. In seiner länderübergreifenden Studie an Hundertjährigen fand der Psychologe Mario Martinez heraus, dass die einzige entscheidende Determinante des Lebensalters der “gesunde Widerstand” ist, kulturelle Botschaften über das Altern einzuschränken. In The MindBody Code weist er darauf hin: „Während westliche Kulturen zu dem Schluss kommen, dass Wert, Potenz und Aktivität mit dem Alter abnehmen, ziehen sich Hundertjährige nicht in diesen Vorschlag ein; Sie sehen ihre Reise durch das Leben. . . [als wachsende] Würdigkeit, Komplexität und Leidenschaft. ”

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Unsere Jahre brauchen nicht zu bestimmen, wie wir uns fühlen und handeln. Tatsächlich wird das chronologische Alter vor allem im späteren Leben zunehmend als ziemlich schlechter Prädiktor angesehen. Menschen altern auf unterschiedlichste Weise und in unterschiedlichem Maße und werden immer weniger gleich. Es gibt keinen Weg durch das spätere Leben; Es gibt eine große Vielfalt – und Freiheit. Wie der Autor und Aktivist Ashton Applewhite in This Chair Rocks schreibt: „Diese [einschränkenden] Stereotypen sind unsere, die wir ablehnen oder untergraben müssen, auf dem Weg zu überzeugenderen und genaueren strebenden Identitäten. . . . Ich beanspruche mein Alter zur gleichen Zeit, in der ich seinen Vorrang und seinen Wert als Signifikant herausgefordert habe. “

Eine optimistischere Sicht des Alters fördern

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass der Optimismus im späteren Leben tendenziell zunimmt. Die Gründe für den Zusammenhang zwischen Alterung und Optimismus sind nicht vollständig verstanden, aber unabhängig vom Mechanismus trägt eine positive Einstellung – insbesondere zum Altern und zum Leben im Allgemeinen – zum Wohlbefinden des späten Lebens bei. Eine optimistische Haltung gegenüber dem Älterwerden erfordert, sich auf das zu konzentrieren, was möglich ist (was jetzt?), Und nicht auf das, was verloren gegangen ist (oh, nein!).

Forscher haben herausgefunden, dass ein positiver Blick auf das eigene Altern mit verbesserten sozialen Netzwerken (Menkin et al., 2016), verbesserter kognitiver Funktion und körperlicher Gesundheit (Levy, 2003) sowie einem höheren Grad an subjektivem Wohlbefinden verbunden ist (Steverink et al. 2001). Die kognitive Verhaltenstherapie, die Erzählpsychologie und die Neurowissenschaften zeigen, dass wir unsere Denkweise ändern können, indem wir uns bewusst werden, wie wir Einstellungen und Überzeugungen unterminieren, nach Hinweisen auf eine positivere (und genauere) “Gegengeschichte” suchen und aktiv an “Sculpt” arbeiten ”Unser Gehirn in eine lebensfördernde Richtung. Hanson und Mendius ‘ Buddha Brain und Mario Martinez’ MindBody Code enthalten eine Vielzahl benutzerfreundlicher Techniken, die aus Neurowissenschaften und meditativen Praktiken stammen, um das Gehirn in altersgerechten und anderen positiven Bildern zu “marinieren”.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung des Fotografen Jesse Holland (Siehe unten die Kontaktinformationen des Künstlers).

Alter als Verbündeter

Das Alter selbst bringt eine Reihe von Trends mit sich, die unser Leben verbessern und eine ermutigende Sicht des Alterns unterstützen. Im späteren Leben werden wir beispielsweise vom Einfluss der Meinungen anderer frei, vor allem, wenn sie unserer Erfahrung und dem, was wir “in unseren Knochen” wissen, entgegenwirken. Wir neigen dazu, eine größere Selektivität dafür zu entwickeln, wo wir unsere Zeit investieren Energie, indem wir uns den Beziehungen und Verstrickungen hingeben, die am wertvollsten sind, und die loslassen, die es nicht sind. Mit etwas langsamerem (und menschlicherem) Tempo stellen wir die kindliche Fähigkeit wieder her, um kleine Momente zu genießen.

Ältere Erwachsene sind in der Regel glücklicher, weniger reaktionsfreudig ( emotionale Beherrschung ), akzeptieren Widrigkeiten eher, wenn sie dazu aufgerufen werden, und sind geschickter bei der Bewältigung der unvermeidlichen Verluste und Herausforderungen des Lebens ( Weisheit ). Und es gibt eine Tendenz, über das Ego oder das persönliche Selbst hinauszuwachsen und ein tieferes Gefühl der Verwandtschaft und Verbindung mit anderen Menschen und Spezies ( Gerotranscendence ) zu erfahren . Alle diese Gaben des Alters tragen dazu bei, die Zufriedenheit im späteren Leben zu erhöhen, und können als Puffer gegen altersfeindliche Stereotypen dienen.

Kontaktinformationen für Jesse Holland, Fotograf