Die Flagge der Konföderierten: Erbe oder Hass?

Quelle: William Porcher Miles (1822-1899) (Vektorgrafik Bild von Crotalus Horridus)

Meine Reise in den Süden begann mit einem Umzug von meinem Heimatland in Kalifornien in das Zentrum von Virginia, um vor über fünfzehn Jahren ein Aufbaustudium zu absolvieren. Mein Umzug zog unter meinen Kameraden an der Westküste viele Blicke auf mich, die mich warnten, dass ich unter Kühen und Hühnern leben würde. Das erwies sich nicht als wahr, als ich entdeckte, dass Charlottesville, Virginia eine malerische und fortschrittliche College-Stadt war. Was mich überraschte, waren allgegenwärtige Symbole der Konföderation, die in das Gewebe des täglichen Lebens eingebettet waren.

Ich war verwirrt und erschrocken, Straßen, Parks und Denkmäler zu begegnen, die nach Zahlen des südlichen Bürgerkriegs benannt waren. Ich hatte Virginia auf den Fersen der letzten landesweiten Feier des Lee-Jackson-Königstages versetzt. Für diejenigen von euch, die noch nie von den Ferien gehört haben (ich hatte nicht), wurde es 1983 als Versuch ins Leben gerufen, gemeinsam die konföderierten Generäle Thomas J. "Stonewall" Jackson und Robert E. Lee, bizarr, am selben Tag zu feiern als Bürgerrechtsaktivist Martin Luther King, Jr.

Im Jahr 2000 schlug der Gouverneur von Virginia, Gilmore, vor, den Lee-Jackson-King-Tag in zwei getrennte Feiertage aufzuteilen, nachdem sich die Debatte darüber erhärtet hatte, ob ein Feiertag, der gleichzeitig konföderierte Generäle und eine Bürgerrechtsikone feierte, unpassend war. So werden die beiden Feiertage nun separat als Lee-Jackson Day und Martin Luther King, Jr. Day gefeiert. Interessanterweise wird Lee-Jackson Day jetzt am Freitag kurz vor Martin Luther King, Jr. Day beobachtet.

Bald erfuhr ich, wie wertvoll die Erinnerung an die Konföderation für viele Südstaatler ist. Dennoch, als Afroamerikaner, der nicht mit diesen Symbolen aufgewachsen ist, krampfen sie mich immer noch in den Kern, wenn ich mit ihnen konfrontiert werde. Ich lebe jetzt in Kentucky und jeden Tag während meiner Wanderung vom Parkplatz zu meinem Büro an der Universität von Louisville werde ich visuell von einem 70 Fuß hohen Obelisken in der Mitte einer belebten Kreuzung angegriffen. Es ist das größte Bürgerkriegsdenkmal des Staates, das aus Granit mit deutsch konstruierten konföderierten Soldaten aus Bronze besteht. Die Soldaten sind ein Artillerist, ein Kavallerist und ein Infanterist, alle in Kriegsausrüstung gekleidet. Das Monument gehört der Stadt Louisville und erinnert an das "Opfer" der Konföderierten. Obwohl einige Aktivisten die Entfernung des Denkmals gefordert haben, sind sowohl die Stadt als auch die Universität gegen solche Vorschläge.

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Quelle: Monnica Williams, mit Genehmigung verwendet

Welche Botschaft könnte die Präsenz dieses Monuments an Afro-Amerikaner wie mich kommunizieren? Das Denkmal wurde errichtet, um Menschen zu feiern, die bereit waren, für das Recht zu sterben, ein ganzes Volk von Menschen dauerhaft zu versklaven. Solche Symbole dienen als Mikroaggression in der Umwelt, als subtile Formen des Rassismus, die zur anhaltenden Not und Traumatisierung der Afroamerikaner beitragen. Afroamerikaner können Mikroaggression in vielen Formen im Laufe eines Tages oder eines Lebens ertragen, und die kumulative Belastung trägt zu Stress und Unwohlsein bei, was die Anfälligkeit für ernstere Zustände, einschließlich der posttraumatischen Belastungsstörung, erhöhen kann.

Die Confederate Battle Flag ist selbst eine Mikroaggression. Unterstützer nutzen die Flagge, um den Mut und die Tapferkeit ihrer verbündeten Vorfahren zu feiern, aber sie dienen auch als eine schmerzliche Erinnerung an diejenigen von uns mit einer kulturellen Erinnerung an die Schrecken der Sklaverei. Denken Sie daran, dass der Führer der Konföderation, Jefferson Davis, Folgendes über mein Volk zu sagen hatte: "Afrikanische Sklaverei, wie sie in den Vereinigten Staaten existiert, ist ein moralischer, sozialer und politischer Segen", und "Sie können nicht Verwandle den Neger in etwas Zehntel so nützlich oder so gut, wie es die Sklaverei ermöglicht. "Trotz der Tatsache, dass der Bürgerkrieg vor 150 Jahren endete, leiden Afroamerikaner als Gruppe weiterhin unter unserer stigmatisierten Minderheit. Meine Mutter erzählt mir Geschichten von ihren Erlebnissen im abgetrennten Süden und als Bürgerrechtlerin am College, und obwohl sich seitdem viele Dinge verbessert haben, fällt mir auf, dass Jim Crow wirklich nicht so lange her war.

In der Zwischenzeit, während Black America für echte Gleichheit kämpft, wird die Fahne der Konföderierten von weißen Rassisten umgarnt. Ein Foto von Shooter Dylann Roof weding die Flagge der Konföderierten, bevor er ermordet 9 Schwarze Menschen in einer Kirche illustriert schön den Punkt.

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Ich war neugierig, welche möglichen Menschen, die als "Flaggers" bekannt sind, für die fortwährende Unterstützung derjenigen, die auf der falschen Seite der Geschichte gestanden haben, vorankommen könnten. Ich besuchte ein paar Flagger-Webseiten und war betroffen, als ich erfuhr, dass vor einer Woche in Virginia ein feierliches Hochziehen der Flagge stattgefunden hat. Die Widmung lautet wie folgt: "Die Kampfflagge wird als lebendiges, atmendes Denkmal für diese Männer und all unsere konföderierten Soldaten und Veteranen fliegen. . . Zur Ehre Gottes und zur Erinnerung und Ehre unserer konföderierten Helden. 1861-1865. "Ich konnte nur ungläubig anstarren, als ich das Foto eines weißen Mannes in Konföderiertenuniform untersuchte, der vor einer Flagge lächelte, die von einer stark befahrenen Straße gezogen wurde.

Lasst uns hier ein paar Dinge klären. Zuallererst sind Menschen, die bereitwillig für das Recht kämpften, Sklaven zu besitzen, keine Helden. Sie waren Verbrecher und verdienen all die Schande und Schande, die wir für ihre Taten auf sie aufbringen können. Hätten diese Leute den Krieg gewonnen, wären ich und meine ganze Familie Sklaven, die von der Laune des Meisters gekauft, verkauft, geschlagen oder vergewaltigt werden. Das ist keine Ursache, für die jemand kämpfen sollte. Menschen, deren Vorfahren für die Konföderation kämpften, sollten nicht freudig Kriegsflaggen hissen. Sie sollten nachdenklich über die Schrecken eines Krieges nachdenken, der gekämpft wurde, um eine Wirtschaft des Südens zu erhalten, die auf dem Rücken der Menschen getrieben wurde.

In Deutschland gibt es viele Menschen, deren Vorfahren Mitglieder der NSDAP waren, die sogar für Hitler kämpften und Juden vergasten. Ihre Nachkommen sind nicht stolz auf das, was sie getan haben, eher schämen sie sich dafür. Sie demonstrieren sicher nicht mit Naziflaggen oder kleinen Hakenkreuz-Autoaufklebern, die "Erbe, nicht Hass" rufen. Stattdessen bringen sie ihre Gymnasiasten dazu, Konzentrationslager zu besuchen, damit die nächste Generation lernen kann, eine solche Tragödie in Zukunft zu verhindern . Wir können von den Deutschen lernen. Die meisten von ihnen wissen, dass es falsch ist, eine ganze Rasse von Menschen in Konzentrationslagern zu stecken. Ebenso ist es auch falsch, ein ganzes Volk zu versklaven. Wir sollten nicht die Ehre derer feiern, die für das Recht kämpften, Sklaven zu besitzen, weil es keine Ehre darin gibt. Konföderierte Soldaten verdienen keine Monumente, keine Flaggen, keinen Ruhm und keine Ehre. 750.000 Menschen wurden im Bürgerkrieg getötet, eine gescheiterte bewaffnete Rebellion gegen unsere Nation. Es ist Zeit, diese Denkmäler zu demontieren und die Flagge der Konföderierten aus öffentlichem Besitz zu entfernen.

Gibt es einen Ort für die Confederate Battle Flag? Ja, in Museen als Symbol für Schmerz, Tränen, Tod, Bedauern, Versagen und Verlust. Amerika arbeitet immer noch daran, die Schäden zu reparieren, die durch die Versklavung und Unterwerfung einer ganzen Rasse von Menschen entstanden sind. Obwohl der Bürgerkrieg vorbei ist, blutet unser Land noch.

Real American Hero Bree Newsome nimmt die Confederate Battle Flag im South Carolina State Capitol.