Die Moral der Marathon-Hunderennen

Dallas Seavey, 2014 Iditarod Gewinner

Um 5:30 Uhr morgens (12. März 2014) überquerten Dallas Seavey und sein Hundegespann die Ziellinie in Nome, Alaska und gewannen das Iditarod, das anstrengende, jährlich 1.000 Meilen lange Hundeschlittenrennen. Seavey und seine Hunde absolvierten das Rennen in Rekordzeit: 8 Tage, 14 Stunden und 9 Minuten. Das Iditarod ist umstritten. Tierrechtsgruppen wie PETA halten es für grausam, während Schlittenhundefans es "die letzte große Rasse" nennen.

Vor kurzem hat The Dodo, eine ausgezeichnete neue Website für Tierfreunde, eine Gruppe von Menschen befragt, die sich mit Tierthemen beschäftigt haben (darunter die PT-Blogger Marc Bekoff, Jessica Pierce und Mark Derr), um die Ethik der Hunderasse zu diskutieren. Sie können ihre Antworten hier lesen. Das ist, was mir eingefallen ist. (Übrigens, während des diesjährigen Rennens sind keine Hunde gestorben.)

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Zwei Wochen um 10 Uhr unter Null zu verbringen und nach einem Rudel Huskies durch die Wildnis Alaskas zu jagen ist keine gute Idee. Ich nehme jedoch an, dass die Musher diese Übung im Masochismus genießen. Aber ist aus Sicht des Schlittenhundes ein 1000-Meilen-Rennen im arktischen Schnee eine Form tierischer Grausamkeit oder macht es einfach Spaß?

Ich kenne die Antwort auf diese Frage nicht, aber es ist nützlich, die Gefahren des Iditarods zu relativieren. Zwischen 2007 und 2013 starb genau ein Hund während des Iditarod, eines Schlittenhundes namens Dorado, der erstickt wurde, nachdem er von Schnee bedeckt wurde. Während Dorados Tod tragisch war, verblasst das Ausmaß des mit dem Schlittenrennen verbundenen Hundetods im Vergleich zu dem Gemetzel, das durch eine andere Art von Tierwettbewerb – reinrassige Pferderennen – verursacht wird.

Die Statistiken sind schockierend. Zwischen 2009 und 2012 starben 2.300 Pferde auf staatlich regulierten Rennstrecken in den USA. Und durchschnittlich sterben 24 Pferde pro Woche auf amerikanischen Rennstrecken. Das sind fast vier Todesfälle pro Tag im Zusammenhang mit Pferderennen, verglichen mit einem Tod in sieben Jahren für das Iditarod. (Siehe hier.)

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Angesichts der unverhältnismäßigen Grausamkeit, die mit Pferderennen gegen Hundeschlittenrennen verbunden ist, warum tendiert ein einmal im Jahr stattfindendes Hunderennen dazu, mehr Empörung von Tierfreunden hervorzurufen als das tägliche Gemetzel auf Amerikas Pferden? Ich kann mir verschiedene Gründe vorstellen. Einer ist, dass Hunde unsere Haustiere sind und besonderen Status in unseren Herzen haben, während Pferde eher als Arbeitstiere betrachtet werden. Ein anderer Grund ist, dass es einfach unerträglich grausam ist, im arktischen Winter draußen zu sein, als wir, die in gastfreundlicheren Gegenden leben. Schließlich gibt es eine Frage der sozialen Klasse. Mushers sind in der Regel Arbeiter in der Arbeiterklasse (24% der 69 Teilnehmer der diesjährigen Veranstaltung sind Frauen). Im Gegensatz dazu ist Pferderennen – "der Sport der Könige" – eine Form der Erholung für die Reichen und Berühmten, die Freizeitklasse.

Aber obwohl ein Pferd tausendmal häufiger auf der Rennbahn stirbt als ein Schlittenhund, würde ich im nächsten Leben lieber als reinrassiges Hengstfohlen in Kentucky Bluegrass-Land als ein Husky-Hündchen in Alaska, das für das Iditarod bestimmt ist, zurückkehren .

Ich hasse kaltes Wetter.

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Hal Herzog ist Professor für Psychologie an der Western Carolina University und Autor von "Some We Love", "Manche hassen", "Some We Eat", "Warum es so schwer ist, direkt über Tiere nachzudenken".