Die neue Skinner-Box: Web- und Mobile Analytics

Vor ein paar Jahren hatte ich das Vergnügen, über "The Attention Drug Wars" in South by South West (SXSW) zu sprechen. Die Diskussion drehte sich um die Frage, wie erfolgreiche Social-Media-Unternehmen wie Facebook und Instagram so lange wie möglich unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen und behalten können, indem sie die evolutionären Belohnungssysteme in unseren Gehirnen nutzen. Während es für niemanden ein Geheimnis ist, dass ein Webingenieur die Aufgabe hat, alles zu tun, was man braucht, um auf seiner Website zu bleiben, wissen nur wenige, dass ihre Methoden in den klassischen operanten Konditionierungsexperimenten von BF Skinner begründet sind. Skinner legte Ratten in einen Käfig und variierte Art, Menge und Zeitpunkt der Belohnungen, um verschiedene Verhaltensweisen zu verstärken. Er stellte fest, dass die Ratten, wenn sie den Zeitplan der Ratten so manipulierten, dass Belohnungen zu zufälligen Zeiten kamen, engagierter und aufmerksamer wurden, so dass sie keine Gelegenheit verpassen würden, die mit Spannung erwartete Belohnung zu erhalten. Aber seine Ergebnisse gelten auch für den Menschen. Zum Beispiel ist es genau dieses Phänomen, das es Casinos erlaubt, ihr Geld hauptsächlich aus Spielautomaten zu machen.

Die neue Skinner-Box

Die gleichen Regeln gelten für Computer- und Mobil-basierte Social-Media-Websites. Diese Tabelle zeigt einige der Variablen, die BF Skinner zur Durchführung seiner Experimente zusammen mit den Web- und mobilen Analysen, die jeder Variablen entsprechen, manipulieren würde. Indem Sie untersuchen, wie Sie auf einer Website vorgehen und auf welchen Seiten Sie am meisten Zeit verbringen, lernen Unternehmen, Ihr Engagement für ihre Produkte oder Dienstleistungen zu maximieren.

Als Forscher, der sich darauf spezialisiert hat, problematisches Verhalten zu erkennen und positive Verhaltensänderungen durch Technologie herbeizuführen, ist es meine natürliche Neigung, unsere neuen Meister wie Google und Facebook zu begrüßen, weil sie eine beispiellose Menge an Daten über menschliche Motivation, Kognition und Verhalten sammeln können. Damit ist den meisten Menschen das Ausmaß der Überzeugungskraft dieser Seiten nicht bewusst. Jedes Mal, wenn wir uns bei Facebook anmelden, stimmen wir zu, an einem massiven sozialen Experiment teilzunehmen, das keine Ethikkommission benötigt, um ihre negativen Auswirkungen zu überwachen. Daher ist es wichtig, dass Benutzer sich darüber im Klaren sind, wie diese Websites dazu dienen, unser Browsing-Verhalten durch evolutionäre Belohnungssysteme zu verstärken und zu verstärken.

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Obwohl noch keine Forschung über die Reaktion des Gehirns auf soziale Medien existiert, können wir die Ergebnisse der klassischen Operantenexperimente verallgemeinern, um uns die Hypothese aufzustellen, warum so viele von uns zwanghaft unsere Konten in den sozialen Medien überprüfen. Wie Skinner gezeigt hat, lernen wir, wenn uns ein Verstärker oft genug belohnt, dass wir aus der Erwartung zukünftiger Belohnungen darauf zurückkommen. Wenn wir Inhalte auf Facebook posten (zB ein Statusupdate), sind wir bereit zu überwachen, wie viele "Likes" oder Kommentare unser Beitrag ergeben wird. Die Anzahl der Likes und Kommentare, die wir für unseren Post erhalten, bestätigt, wie brillant, interessant oder witzig wir sind und wie sehr uns die Leute lieben. Es ist daher vernünftig anzunehmen, dass Sie jedes Mal einen kurzen Ausbruch von Dopamin bekommen, wenn Sie positives soziales Feedback auf Facebook erhalten. Der wahre Effekt kann jedoch deutlich unheimlicher sein.

Basierend auf dem, was wir über die Belohnungssysteme im Gehirn wissen, ist es wahrscheinlich, dass wir einen ersten Dopamin-Ausbruch bekommen, wenn wir uns zum ersten Mal bei Facebook einloggen, um zu überprüfen, wie viele Likes / Kommentare unser Post erhalten hat. Wenn wir die Anzahl der Likes / Kommentare erhalten, die wir erwartet haben, können andere Neurotransmitter, die mit sozialer Bindung oder Wertschätzung verbunden sind, ansteigen, aber die Dopaminwerte werden nicht wieder steigen, bis Sie sich das nächste Mal in Erwartung positiverer Rückmeldungen anmelden. Wenn wir jedoch nicht die Anzahl der Likes / Kommentare erhalten, die wir wollen, werden unsere Dopaminlevel wahrscheinlich abstürzen. Dies aktiviert einen Teufelskreis: einen Dopamin-Rausch während der Belohnung, gefolgt von einem Absturz, wenn wir enttäuscht sind, gefolgt von mehr Belohnungssuche. Das große Problem hierbei ist, dass die Belohnung, die wir bekommen (zB ein Facebook-ähnliches), tatsächlich nicht das ist, was wir wirklich suchen (zB ein Gefühl der Zugehörigkeit oder Verbundenheit mit anderen), sondern ein Derivat, das die positiven Gefühle imitiert, die wir als Ergebnis von wahre soziale Belohnungen. Daher verewigt sich der Zyklus noch mehr. Wie jüngste Forschungsergebnisse zeigen, könnte dies besonders für Menschen mit einer höheren sozialen Unsicherheit schädlich sein, für die dieser Zyklus zu einer nie endenden negativen Rückkopplungsschleife werden könnte.

Was machen wir also mit all dem? Wie in vielen von Skinners Experimenten können wir schließlich einen Sättigungspunkt erreichen. Wenn wir die erwartete Belohnung nicht oft genug hintereinander erhalten, können wir letztendlich feststellen, dass sich der Aufwand nicht lohnt. Da die Entwickler immer 10 Schritte voraus sind, um herauszufinden, wie man den Belohnungs- und Verstärkungsplan variieren kann, bin ich kurzfristig nicht so optimistisch.

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Verstärkung manipulieren

Es gibt viele großartige Tools, um die Zeit aufzuzeichnen, die Sie auf verschiedenen Websites verbringen, und Sie können Website-Blockierungssoftware auf bestimmte Websites anwenden. Dies sind jedoch externe Anwendungen und nicht auf allen Geräten verfügbar. Angesichts der Tatsache, dass es in ihrem Interesse ist, Nutzer so lange wie möglich auf ihren Websites zu halten, ermöglichen es Websites wie Facebook und Google externen Entwicklern nicht, effektive Überwachungs- oder Blockierungsanwendungen zu erstellen, mit denen Nutzer ihre Aktivitäten und den Zeitaufwand kontrollieren können auf einer Seite. Glaub mir, ich habe es versucht.

Wir haben jedoch mehr interne Ressourcen zur Verfügung als wir denken. Zum Beispiel arbeite ich gerade daran, meine E-Mails weniger zu überprüfen. Ich habe festgestellt, dass eine der effektivsten Techniken, die ich anwenden kann, um meine Gewohnheit zu zügeln, wenn ich mit dem Cursor oder Finger auf das Symbol schaue, ist, mich zu stoppen und zu fragen: "Wenn ich diese Anwendung jetzt öffne, wie wird mein Leben verbessert werden? Wenn nicht, wie wird mein Leben geschädigt? Was kostet es, ein paar Stunden darauf zu warten, es zu öffnen? "Obwohl es nicht immer funktioniert, hat es mir geholfen zu verstehen, was ich aus diesen Anwendungen heraushole und was nicht. Am wichtigsten ist, dass ich, im Gegensatz zu den Ratten in BF Skinners Experimenten, feststellen kann, dass ich eine erstaunliche Kontrolle über das Ergebnis meines eigenen persönlichen Experiments habe.