Heute habe ich die psychische Gesundheitsfürsorge gefeiert! Und das war nach einem morgendlichen Kampf mit Versicherungsunternehmen, dem Ausflicken von Gemeindepflegeplänen, dem Versuch, ein stationäres Bett für einen suizidalen Patienten zu schaffen, wo keiner existierte, und dem Argumentieren von Agenturen für eine bessere Patientenunterstützung.
Ich arbeite an einer vielbeschäftigten stationären psychiatrischen Abteilung, die täglich an die Schönheit, den Kummer und die Schmerzen erinnert, die das Leben mit psychischen Erkrankungen definieren. Die unterschiedlichen Geschichten von jedem Patienten, den ich behandle, reichen von energisierend bis urkomisch bis herzzerreißend. Sie sind immer einzigartig und immer überzeugend.
Mangelnder Zugang, Gewalt und eskalierende Selbstmorde deuten auf Unzulänglichkeiten in der Politik der psychischen Gesundheitspflege hin. Aber es gibt noch etwas – es gibt Hoffnung!
Patienten und ihre Familien erliegen überwältigenden Frustrationen und sind täglich verzweifelt. Sie sind überwältigt von dem Stigma des "Wahnsinns", ganz zu schweigen von der schlechten Finanzierung und dem Mangel an Ressourcen, die ihr Potenzial bremsen.
Wenn die Psychiatrie die Nachricht macht, liegt das meist an einer nationalen Katastrophe. Wir kennen die extremen Fälle. Wir können auch jene Patienten dokumentieren, die in einem klaren Moment nach Hilfe greifen oder sich unfreiwillig engagieren. Aber von dem schätzungsweise ein Viertel der Bevölkerung der Vereinigten Staaten, die an einer psychischen Krankheit leiden wird, leiden viele in der isolierten Dunkelheit wegen ihrer Angst, Scham und Hilflosigkeit.
Historisch gesehen bedeutete die Diagnose einer schweren psychischen Erkrankung eine "schwerwiegende" Prognose, oder schlimmer noch, eine unbestimmte Verpflichtung gegenüber dem "Irrenhaus". Patienten, die Hilfe bekamen, nahmen schwere Medikamente ein, deren Nebenwirkungen manchmal schlimmer waren als die Krankheit selbst. Die älteren Antipsychotika zum Beispiel könnten Patienten unwillkürliche Muskelkrämpfe gegeben haben, was andere Medikamente notwendig machte. So begann die Whack-a-Mole-Phase des Lebens mit psychischen Problemen. Die Pillen könnten die Verwesung der Großhirnrinde verlangsamen, aber sie würden die Leber verderben und eine andere Pille erfordern, die etwas anderes in Gefahr bringt … und so weiter und so fort.
Glücklicherweise verbessern sich die psychiatrischen Medikamente, die Forschung floriert und das klinische Training ist immer streng. Diagnosen haben sich auch von Begriffen wie "Hysterie" zu einem durchdachteren Klassifikationssystem entwickelt. Das Diagnostics and Statistical Manual (DSM), in seiner fünften Ausgabe, ist zwar nicht perfekt, arrangiert jedoch Ziel-Symptome, die die Fähigkeit eines Individuums beeinträchtigen, zu arbeiten, zu spielen und zu lieben, auf eine Weise, die verfolgt, untersucht und modifiziert werden kann.
Wie jede andere chronische Krankheit beugt Geisteskrankheit den Bogen des Lebens eines Patienten, aber es muss es nicht definieren. Eine große psychische Krankheit zu überleben und Erfolg in dieser Welt zu haben, ist nicht dissonant. Ellyn Saks (Juraprofessorin) und John Nash (Nobelpreisträger) sind der Beweis für den Erfolg trotz einer schweren psychischen Erkrankung.
Im Jahr 2013 ehrte die American Foundation for Suicide Prevention Sergeant Kevin Briggs für seine unermüdlichen Bemühungen mit der California Highway Patrol. Ihm wird zugeschrieben, viele Selbstmorde von der Golden Gate Bridge zu stoppen, einer ikonischen Struktur und Schauplatz von über 1.600 absichtlichen Sprüngen in den Tod. Er ist einer von vielen Helden, die uns daran erinnern, dass die Nation eine dramatische Veränderung bewirken kann, wenn eine Person ein Leben wesentlich beeinflussen kann.
Die Dringlichkeit für verbesserte psychiatrische Dienste könnte nicht überzeugender sein. Der Kongress hat begonnen, Notiz zu nehmen. Im Jahr 2008 reagierten sie mit dem Gesetz über psychische Gesundheitsparität und Suchtquoten, mit dem langjährige Versicherungspraktiken, die Menschen mit psychischen Erkrankungen sowie Drogen- und Alkoholabhängigkeit diskriminieren, beendet werden sollen. Die Paritätsgesetzgebung war jedoch nur ein erster Schritt, um diskriminierende Praktiken der psychischen Gesundheitsversorgung zu stoppen.
Dem Kongress wird ein neuer Gesetzentwurf unterbreitet, der der ehrgeizigste Überholungsplan seit Jahrzehnten für das psychische Gesundheitssystem ist. Es bietet Patienten, Familien und Praktizierenden, die jeden Tag unermüdlich in einem System arbeiten, das kaputt ist, viel Hoffnung. Die Aussichten für das Gesetz wurden vom Abgeordneten Tim Murphy, Republikaner von Pennsylvania vorgeschlagen. Der "Helping Families in Mental Health Crisis Act" bietet mehr als zwei Dutzend Maßnahmen, die bei der Festlegung des psychischen Gesundheitssystems des Landes eine große Rolle spielen könnten.
Die Gesetzgebung tut alles, von der Klärung der Privacy-Regel des HIPAA (Health Information Portability and Accountability Act) über die Beseitigung des Mangels an stationären psychiatrischen Betten bis zur Förderung der gerichtlich angeordneten "Assisted Ambulant Treatment" (AOT). Letzteres ist bei weitem das kontroverseste Thema und am wichtigsten.
Anstatt die Bürgerrechte einer Person einzuschränken, wie es die Opposition gegen die Rechnung fordert, streicht sie die wirkliche Kraft, die auf die Freiheit eines Patienten einwirkt – ihre schwere und behindernde Geisteskrankheit. Dies sind keine leichten Störungen. Die Ziele der Rechnung sind die ernsthaft Geisteskranken, die ein hohes Risiko für Tod, Obdachlosigkeit oder Einkerkerung sind, wenn sie unbehandelt bleiben.
Trotz der Herausforderungen ist dies eine aufregende Zeit, in der Psychiatrie zu arbeiten und eine sehr hoffnungsvolle Zeit für Kliniker, Patienten und Familien, die von psychischen Erkrankungen betroffen sind. Wir bewegen uns in Richtung einer integrierten Versorgung als Praktiker, wobei Hausärzte und andere Spezialisten eng mit verhaltensorientierten Gesundheitsdienstleistern zum Vorteil aller zusammenarbeiten.
Gleichzeitig brauchen wir den Kongress, um weiterhin Gesetze zu verabschieden, die die immer größer werdende Kluft zwischen der Bekämpfung psychischer Erkrankungen und der psychischen Gesundheit schließen!
