Drei negative Gefühle, die manchmal gut sein können

Untersuchungen zeigen, dass negative Emotionen in gemessenen Mengen hilfreich sein können.

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Vor einigen Jahren habe ich auf einer Konferenz für Krebsüberlebende einen Vortrag gehalten. Anwesend waren mehr als eintausend Menschen in verschiedenen Stadien ihres Kampfes gegen diese gewaltige Krankheit, von denen, die gerade ihre Diagnose erhalten hatten, bis hin zu Menschen, die jahrelang in Remission waren. Etwas spontan stellte ich dem Publikum eine Frage: „Was ist der am wenigsten hilfreiche Ratschlag, den Ihnen jemand während Ihrer Krebserkrankung gegeben hat?“ Angesichts der Anzahl der Menschen sollte es nicht überraschen, dass es eine Fülle von Meinungen gab. Aber es gab eine Welle der Übereinstimmung, dass eines der am wenigsten hilfreichen Dinge, die sie hörten – oft und immer wieder – lautete: „Schauen Sie auf die helle Seite! Setz dich einfach auf das Positive, und alles wird gut. “Das Hauptproblem bei diesem Rat, sagte das Publikum, war, dass es einfach unmöglich ist, zu folgen. “Je mehr ich mich zu zwingen versuche, positiv zu denken”, kommentierte eine Frau, “desto mehr habe ich das Gefühl, ich würde mich selbst und die Leute, die ich liebe, belügen.”

“Ich denke, es sollte okay sein, sich manchmal schlecht zu fühlen”, fügte sie hinzu.

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Die amerikanische Kultur scheint besessen von Positivität zu sein. Wir sagen den Leuten, dass sie einen schönen Tag haben sollen, wenn wir ihre Firma verlassen. Wenn wir sie im Vorbeigehen sehen, fragen wir „Wie geht es dir?“ Und sind wirklich schockiert, wenn sie uns etwas anderes sagen als „Großartig“, „Gut“ oder zumindest „Gut“. Selbst wenn Sie es nicht tun Erinnern Sie sich an die meisten Songs aus den vergangenen Jahrzehnten. Vielleicht erinnern Sie sich an Bobby McFerrins „Mach dir keine Sorgen, sei glücklich“, die „guten Schwingungen“ der Beach Boys und Louis Armstrongs „Was für eine wunderbare Welt“.

Es ist das, was die Psychologen Todd Kashdan und Robert Biswas-Diener als “Gung-ho-Happyology” bezeichnen. In ihrem Buch The Upside of Your Dark Side argumentieren sie, dass der Versuch, immer so positiv zu sein, leicht nach hinten losgehen kann.

Als ein Beispiel argumentieren sie, dass es uns leichtgläubig machen kann, übermäßig glücklich zu sein. In einer im Journal of Experimental Social Psychology veröffentlichten Studie baten die Ermittler die Forschungsteilnehmer, Videos von Menschen anzusehen, die einen angeblichen Diebstahl bestreiten – einige von ihnen logen und einige sagten die Wahrheit. Die Teilnehmer wurden gebeten, die tatsächliche Schuld der Personen in den Videos zu beurteilen. Aber hier ist der Haken: Unmittelbar vor diesen Urteilen waren einige Teilnehmer in eine gute Stimmung versetzt worden, indem sie gebeten wurden, einen Videoausschnitt aus einer Comedy-Fernsehserie anzusehen, während andere Teilnehmer in schlechte Stimmung versetzt wurden ein Auszug aus einem Film über das Sterben an Krebs. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die schlechte Laune haben, bei der Erkennung von Täuschungen viel genauer sind als ihre glücklichen Kollegen. Während die schlecht gelaunten Teilnehmer das Lügen mit deutlich über dem Zufall liegenden Raten feststellen konnten, waren die Menschen, die eine gute Stimmung hatten, nicht besser als ein Münzwurf.

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Negative Gefühle, auch wenn sie unangenehm sind, können manchmal nützlich sein.

Für die meisten Psychologen ist dies eine unumstrittene Behauptung. Es gibt einen guten Grund dafür, dass Menschen die Fähigkeit entwickelt haben, negative Emotionen zu erleben: In gemessenen Mengen schützen sie uns vor Schaden und helfen uns, erfolgreich zu sein. Als unsere Spezies ( Homo Sapiens ) vor mehr als 200.000 Jahren zum ersten Mal auftrat, lauerten überall Gefahren. Unsere alten Verwandten waren wahrscheinlich genauso wahrscheinlich Tieren zum Opfer gefallen wie die Tiere, die ihnen zum Opfer fielen. Uralte Menschen, die in der Lage waren, Verdacht, Angst, Angst und sogar Ärger zu erleben, hätten sich weniger in schädliche Situationen gebracht oder wären besser in der Lage gewesen, aus ihnen herauszukommen als Menschen, die nicht anfällig für diese Gefühle sind.

Psychologen glauben, dass viele scheinbar negative Emotionen nützliche Funktionen erfüllen können. Hier sind ein paar:

Angst

Angst ist die Emotion, die vielleicht am meisten dafür verantwortlich ist, uns in Sicherheit zu bringen. “In der frühen Sahara überlebten unsere hominiden Vorfahren, die in kleinen Jäger-Sammler-Gemeinschaften lebten, aufgrund eines bestimmten Satzes von Angstkreisen [im Gehirn],” schreiben Kashdan und Biswas-Diener. Wenn unsere alten Vorfahren Beeren sammelten und einem Tiger oder einem anderen Raubtier begegneten, würde es ihnen schwerfallen, Angst zu haben und sogar Angst zu haben. Die erhöhte Reaktion ihres autonomen Nervensystems würde es ihnen ermöglichen, zu kämpfen oder sich der Situation zu entziehen. Wenn Sie es jemals vermieden haben, spätabends durch eine dunkle Gasse zu gehen, oder sich besonders hart für einen Test (oder eine andere Aufgabe) vorbereitet haben, weil Sie wegen des Scheiterns nervös waren, haben Sie von dieser Angstreaktion profitiert. Jeder, der auf der Bühne war, weiß auch, dass manchmal ein bisschen „Lampenfieber“ das Bewusstsein erhöhen und die Leistung verbessern kann. In einer Studie wurden versierte Billardspieler von einem Experimentator beobachtet, als sie versuchten, so viele Schläge wie möglich zu machen. Irgendwann trat der Beobachter näher an den Billardtisch heran und beobachtete aufmerksam. Vermutlich würde eine solche eingehende Untersuchung die meisten Menschen dazu bringen, ein bisschen nervös zu sein. In diesem Fall erhöhte sich die Leistung der erfahrenen Spieler tatsächlich um 14 Prozent. Bekannt als das Yerkes-Dodson-Gesetz zeigen zahlreiche Studien, dass mit zunehmender autonomer Erregung auch die Leistung zunimmt – allerdings nur bis zu einem gewissen Punkt. Zu viel Angst kann uns natürlich lähmen. Wie bei den meisten negativen Emotionen ist das Gefühl selbst nicht unbedingt schlecht, aber zu viel davon kann sein.

Schuld

Wir hassen es, uns schuldig zu fühlen – dieses sinkende Gefühl in der Magengrube, wenn wir glauben, dass wir eine andere Person verletzt haben. Aber unser Wunsch, die Unannehmlichkeiten dieser Emotion zu vermeiden, macht genau das nützlich. Laut der Forschung neigen Menschen, die sich schuldbewusst fühlen, weniger dazu, betrunken zu fahren, illegale Substanzen zu verwenden, zu stehlen oder andere anzugreifen. In einer Längsschnittstudie mit Insassen aus dem Gefängnis fanden Forscher heraus, dass diejenigen, die kurz nach ihrer Inhaftierung größere Schuld für ihr Fehlverhalten geäußert hatten, im Jahr nach der Entlassung weniger wahrscheinlich erneut verletzt wurden. Gewiss ist nicht jede Schuld hilfreich. Wir kennen alle Menschen, die sich zu sehr schuldig fühlen, auch wenn sie nichts falsch gemacht haben. Schuld kann sich auch in Scham und Selbsthass verwandeln, was keine nützlichen Gefühle ist. In überschaubaren Mengen kann Schuld jedoch dazu beitragen, Ärger zu vermeiden, Beziehungen zu pflegen und letztendlich das Richtige zu tun.

Zorn

“Wut selbst ist weder gut noch schlecht”, schreiben Kashdan und Biswas-Diener. „Es ist wichtig, was wir damit tun.“ Die Emotion des Ärgers kann dazu führen, dass wir gewalttätig werden und andere Menschen verletzen, aber es kann uns auch motivieren, auf friedliche und durchsetzungsfähige Weise überzeugend für unsere Position zu argumentieren. In einer Studie baten die Experimentatoren beispielsweise die Teilnehmer, die Rolle eines Verkäufers zu spielen, der mit einem Käufer verhandelt. Ihre Aufgabe war es, eine Reihe von Mobiltelefonen an den „Käufer“ (von dem sie glaubten, dass er ein anderer Teilnehmer wie sie war) mit der höchstmöglichen Geschwindigkeit zu verkaufen. Je besser der Deal, den sie erzielen konnten, desto größer die Belohnung, die sie am Ende des Experiments in der realen Welt erhalten würden. Einige der Teilnehmer des Experiments glaubten, der Käufer sei wütend auf sie, während andere den Eindruck hatten, der Käufer fühle sich glücklich. Das Ergebnis war umwerfend: Am Ende der Verhandlungen gaben die Teilnehmer, die ihrer Meinung nach mit einem wütenden Käufer zu tun hatten, ihre Handys mit einem Preisnachlass von mehr als 30 Prozent gegenüber den Teilnehmern an, die dachten, sie hätten einen glücklichen Käufer. Natürlich gibt es einen großen Unterschied zwischen dem Gefühl der Wut (und den weniger intensiven Vettern, Ärger und Frustration) und dem aggressiven Handeln . Gewalttätiges Verhalten ist niemals entschuldbar. Aber wie diese und andere Studien zeigen, kann genau der richtige Ärger auf friedliche, aber durchsetzungsfähige Weise ein nützliches Instrument sein. Wenn Sie also das nächste Mal bei Ihrem Kabel-, Internet- oder Telefonanbieter anrufen, um eine heftige Rechnung zu bestreiten, denken Sie daran, dass ein wenig vernünftig platzierte Ärger dabei helfen kann, ein faires Ergebnis zu erzielen.

Niemand argumentiert, dass das Geheimnis eines erfüllten Lebens darin besteht, sich ständig wütend, ängstlich oder schuldig zu fühlen. Tatsächlich schlagen Kashdan und Biswas-Diener eine „20-Prozent-Regel“ vor. Ein gesundes Leben, so behaupten sie, beinhaltet etwa 80 Prozent der Zeit allgemein angenehme Gefühle und ungefähr 20 Prozent der Zeit unangenehme Gefühle. Klar, die meisten von uns würden es vorziehen, sich zu 100 Prozent glücklich, zufrieden und zufrieden zu fühlen. Negative Emotionen sind jedoch in moderaten Mengen nicht zu vermeiden. Der Versuch, sie wegzuschieben, ignoriert das, was sie uns vielleicht beibringen müssen. “Wir wissen, dass Schmerzen scheißen”, schreiben Kashdan und Biswas-Diener. “Wir argumentieren nur, dass das Sammeln von Emotionen, die sich im Moment gut anfühlen, und das Vermeiden von Emotionen, die sich im Moment als unangenehm erweisen, nicht die beste Strategie für ein gutes Leben ist.”

Um ein gutes Leben zu führen, müssen wir lernen, mit all unseren Emotionen umzugehen, nicht nur mit den glücklichen. Und es ist gut zu wissen, dass auch schlechtes Benehmen manchmal zu unseren Gunsten wirken kann.