Im Jahr 1882 schlug Peter J. McGuire, ein Gewerkschaftsführer, die Schaffung eines "Labour Day" -Feiertags vor, um den amerikanischen Arbeiter zu ehren und zu ehren. Heute haben die meisten Amerikaner keine Ahnung davon, wie viel sich in den letzten 150 Jahren verändert hat.
Der Old Farmer's Almanac sagt, dass "… [der Schwerpunkt des Arbeitstages] auf organisierte Arbeit im Laufe der Jahre abgenommen hat [und] der Urlaub zu einer Möglichkeit wurde, das Ende der Sommersaison – und den Beginn des Schuljahres – zu markieren." Now "… Labor Day besteht aus Grillfesten und Zeit zusammen mit der Familie."
Das macht mich traurig. Wir alle sind auf völlig Fremde angewiesen, die ihre Arbeit mit Würde, Ehre und Genauigkeit erledigen. Zumindest sollten wir dieses Wunder mindestens einen Tag pro Jahr feiern.
Warum nenne ich es ein Wunder? Denk darüber nach. Wie viele von euch fühlen sich wohl, einem völlig Fremden mit deinem Leben zu vertrauen? Die meisten von uns reagieren auf diese Idee – bis wir darüber nachdenken, wie wir unser Leben leben.
Wir vertrauen darauf, dass wir jede Minute des Tages darauf vertrauen, dass Menschen, denen wir nie begegnen werden, ihre Arbeit ehrenvoll tun werden. Wir trinken Flüssigkeiten, nehmen Medikamente, essen und fahren in Fahrzeugen, die alle von Fremden gemacht werden. Wenn sie ihre Arbeit nicht richtig machen, werden wir sterben.
Aber wir alle gehen davon aus, dass diese gesichtslosen, namenlosen, unsichtbaren Arbeiter ihren Job richtig machen werden, damit die gesichtslosen, namenlosen, unsichtbaren Menschen, die ihre Produkte benutzen, gesund und munter sind.
Das ist ein Wunder für mich. Und das ist in vielen Ländern nicht ihre Realität.
Als McGuire den Tag der Arbeit vorschlug, befand sich die Welt inmitten tiefgreifender Veränderungen. Die industrielle Revolution hatte die Bedeutung der Arbeit verändert und die alten Handwerkerzünfte zerstört. Menschen strömten vom Land in Städte, um in heißen und gefährlichen Fabriken zu arbeiten und in überfüllten und unhygienischen Mietshäusern zu leben. Die Ideen einer fünftägigen Arbeitswoche oder eines achtstündigen Arbeitstages waren damals noch nicht einmal Träume.
Aber es war auch eine Zeit großer Veränderungen für die Arbeiter. In den nächsten 40 Jahren würden die Gewerkschaften ihre Stimme finden, Mistkerzen würden Verleumdung und Misshandlung preisgeben, Teddy Roosevelt würde die Räuberbarone zerschlagen, und die Bolschewiki würden das zaristische Russland in die Sowjetunion verwandeln.
In Amerika führte der öffentliche Aufschrei, der 1906 auf die Veröffentlichung von Upton Sinclairs Buch "The Jungle" folgte, zur Verabschiedung des Meat Inspection Act und des Pure Food and Drug Act. Letzterer gründete das Bureau of Chemistry (1930 in Food and Drug Administration umbenannt).
In New York City hatte der unnötige Tod von 123 Frauen und Mädchen und 23 Männern am 25. März 1911 während des Feuerwerks der "Triangle Shirtwaist Factory" ähnliche Auswirkungen. Weil die Eigentümer die Türen zu den Treppenhäusern und Ausgängen verriegelt hatten – eine damals übliche Praxis, um Arbeiter daran zu hindern, unerlaubte Pausen einzulegen und den Diebstahl zu reduzieren – sprangen viele der Arbeiter, die nicht aus dem brennenden Gebäude entkommen konnten, einfach aus den hohen Fenstern.
Das Feuer führte zu Gesetzen, die verbesserte Standards für die Fabriksicherheit forderten, und trug zum Wachstum der Internationalen Garment Workers 'Union der Damen bei, die für bessere Arbeitsbedingungen für Sweatshop-Arbeiter kämpften.
Es wurden neue Gesetze erlassen, die Anforderungen an Alarmsysteme und automatische Sprinkler, besseren Zugang zu Gebäuden, die Verfügbarkeit von Feuerlöschern und insgesamt bessere Einrichtungen für Arbeiter beinhalteten. Sie beschränkten auch die Anzahl der Stunden, die Frauen und Kinder arbeiten konnten.
Bis 1916 hatte die US-Regierung einen achtstündigen Arbeitstag für Regierungsprojekte angeordnet. Und 1926 führte Henry Ford die Welt in die 40-Stunden-Fünf-Tage-Woche ein.
Aber das meiste, wenn nicht alles, ist bei vielen von uns verloren. Also lass uns an diesem Tag der Arbeit etwas anderes machen. Lasst uns das Wunder der harten, ehrlichen Arbeit feiern. Lassen Sie uns die Millionen Amerikaner feiern, die unser Leben besser und sicherer machen. Und natürlich, bitte genießen Sie Ihren Grillabend. Vergessen Sie nicht, den Landwirten, den Metzgern, den Fabrikarbeitern, den LKW-Fahrern, den Lagerarbeitern, den Mitarbeitern des Lebensmittelgeschäfts und den vielen anderen Menschen, die es möglich gemacht haben, überhaupt etwas zu grillen, zu danken.
John Doggett, JD, ist Dozent für Management an der McCombs School of Business der University of Texas in Austin.