Die Centers for Disease Control gaben kürzlich bekannt, dass die Autismus-Prävalenzraten in den USA insgesamt gestiegen sind. Dies zeigt, dass eines von 68 amerikanischen Kindern im Autismus-Spektrum ist (schätzungsweise eines von 42 Jungen und eines von 189 Mädchen). Millionen von Amerikanern jeden Alters fallen derzeit in das Autismus-Spektrum.
Die meisten Menschen wissen etwas über Autismus, aber nur wenige erkennen es als soziale Kognitionsstörung. Autismus-Spektrum-Störung (ASD) beeinflusst Kommunikation, soziale Interaktion und Lernen. Im Gegensatz zu einem gebrochenen Bein kann beispielsweise eine Störung des Gehirns wie Autismus nicht beobachtet werden, außer durch Verhalten, das als "abnormal" oder "anders" betrachtet wird.
April ist National Autism Awareness Month, eine gute Zeit, um einige der Missverständnisse über Autismus zu beruhigen und spannende neue Gehirnforschung hervorzuheben, die mehr Menschen mit Autismus helfen wird, produktiven Lebenserfolg zu erreichen.
Als die am schnellsten wachsende Entwicklungsstörung mit einer jährlichen Wachstumsrate von 10-17 Prozent unterscheiden sich die Symptome von Autismus von Individuum zu Individuum. Einige sind nur leicht betroffen und vielleicht sehr intelligent. Sie können Schwierigkeiten haben, Freunde zu finden, aber in den meisten, wenn nicht allen, akademischen Bereichen gut funktionieren. Diejenigen, die stärker betroffen sind, sind möglicherweise nicht einmal in der Lage, ein bedeutungsvolles Geben und Nehmen von Kommunikation zu führen, während wieder andere isolierende Verhaltensweisen oder unkontrollierbare emotionale Ausbrüche zeigen können, die frustriert agieren.
Unabhängig davon, wo Individuen auf das Autismus-Spektrum fallen, kämpfen die diagnostizierten Menschen oft in einer Welt, die auf menschlicher Interdependenz basiert. Menschen, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, haben oft eine beeinträchtigte soziale Wahrnehmung oder Schwierigkeiten, soziale Regeln zu beachten, an sozialen Routinen teilzunehmen oder Emotionen zu verstehen und auszudrücken. Für Eltern kann das herzzerreißend sein, wenn sie sich fragen, ob ihr Kind die Schule abschließen kann; Jugendliche mit Autismus sehnen sich nach Freundschaften und romantischen Beziehungen, und Erwachsene mit Autismus wollen verzweifelt erfolgreich einen bedeutungsvollen Job niederhalten.
Autismus kann mit Dyslexie verglichen werden, wo die verschiedenen Arten von Leseproblemen bei Legasthenie darauf zurückzuführen sind, dass verschiedene Regionen des Gehirns nicht richtig funktionieren. Bei Autismus können beispielsweise Netzwerke im Gehirn, die es erlauben, normale Emotionen zu verstehen und auszudrücken, schlecht verdrahtet sein. Zu glauben, dass Menschen mit Autismus keine Freunde brauchen oder wollen, soll man nahelegen, dass Menschen mit Dyslexie nicht lesen wollen. Sie wollen es verzweifelt. Menschen mit Autismus wollen lange hinzugehören.
Glücklicherweise bietet die Forschung am Centre for BrainHealth neue Einblicke in Störungen des Autismus-Spektrums und Möglichkeiten, Menschen mit der Diagnose zu trainieren, ihr volles Potenzial zu erreichen. Wir wissen, dass bestimmte Bereiche des Gehirns verwendet werden, um durch dynamische soziale Interaktionen zu navigieren. Wir können tatsächlich die Unterschiede in den Gehirnen von Menschen mit Autismus durch fortgeschrittene Gehirnbildgebung sehen. Und wir haben gelernt, dass wir durch kurzzeitige, intensive Stimulation das Gehirn bis zu einem gewissen Grad "umverdrahten" können, das emotionale Bewusstsein bei Menschen mit hoch funktionierendem Autismus verbessern und ihnen helfen, sich mit anderen zu verbinden.
Eines unserer aufregendsten Projekte verwendet eine einzigartige Virtual-Reality-Intervention, die Gesichtsausdrücke während Interaktionen abbildet und verfolgt. Wir haben Experten für Gaming-Technologie eingestellt, um eine digitale Umgebung zu schaffen, die eine Vielzahl von Szenarien und sozialen Interaktionen simuliert, die im täglichen Leben vorkommen. Das Computerprogramm verwendet dynamische Technologie sowie visuelle und auditive Rückmeldungen, um die Reaktion des Gehirns zu verbessern.
Unser wissenschaftliches Team arbeitet mit Forschern von Yale's Child Study Center zusammen, um die Machbarkeit der Bereitstellung des forschungsbasierten Ausbildungsprogramms für junge Erwachsene im ganzen Land zu testen. Eine Person mit Autismus kann die Technologie nutzen, um ihre Fähigkeiten zu "üben" und zu verfeinern, indem sie eine Konversation mit einer Person beginnt, die sie gerne treffen, für einen Job interviewen oder für sich selbst stehen und sich einem Freund oder Kollegen stellen. Das Praktizieren sozialer Interaktion in einer sicheren, nicht bedrohlichen Spielumgebung hilft Menschen, Ängste abzubauen und das Vertrauen und die Fähigkeiten zu erlangen, die sie brauchen, um mehr soziale Interaktionen in ihrem täglichen Leben zu versuchen.
Die Teilnehmer erleben mit diesem Eingriff großartige Ergebnisse. Wie eine junge Frau es ausdrückte: "Es fühlt sich echt an. Ich wusste, dass es eine alternative Realität war, aber ich fühlte die gleichen Gefühle, die ich in der aktuellen Situation fühlen würde. "Sie sagt, sie habe" jetzt echte Freunde, lang anhaltende Freunde "und das Programm zeigte ihr die Bedeutung der Freundschaft.
Autismus ist eine sehr schwierige Diagnose, weil er Bereiche des Gehirns betrifft, die soziale Interaktionen und Beziehungen regeln, die die Grundlage des Familien- und Gemeinschaftslebens bilden. Aber diejenigen mit der Diagnose müssen sich nicht hoffnungslos fühlen oder glauben, dass Isolation ihre einzige Zukunft ist. Forschung zur Verbesserung der sozialen Kognition bei Autismus ist vielversprechend, und Interventionen bringen neue Hoffnung für bessere, vernetztere Leben für diese Menschen.
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