Seit ich angefangen habe, "The Bejeezus Out of Me" für Psychology Today zu schreiben, waren meine Beiträge leichtfüßige, skurrile Aspekte der Verhaltensforschung. Dieser schnelle Journalismus lässt mich fast jeden Tag etwas Neues lernen und bringt mich zum Lachen. Heute möchte ich jedoch zugeben, dass ich eine eher düstere Seite habe, die mich manchmal dazu bringt, journalistisch in dunklere Tiefen zu gehen. Kürzlich habe ich ein Buch über Schulmord geschrieben. Aus diesem Grund hat der 16. April 2012 für mich eine Bedeutung. Es markiert Marken vor fünf Jahren, seit der englische Major Seung-Hui Cho 32 Menschen und sich selbst am Virginia Polytechnic Institute in Blacksburg, Virginia, erschossen hat.
Obwohl Virginia Tech noch weitaus tödlicher als Columbine war, war sie nicht Amerikas blutigstes Schulmassaker. Diese Bekanntheit gehört zu den ersten Amerikas. Im Jahr 1927 splitterte ein verärgerter Steuerzahler in Michigan die Grundschule der Stadt und tötete 44 Menschen. In den 85 Jahren seither haben Amerikaner gesehen, dass süße Städte und Campus zu Gemetzel-Szenen wurden, so oft wie Großstädte, schlechte Nachbarschaftsschulen. Und in den letzten Jahren hat das FBI bestätigt, dass ihr langer Weg, ein Profil eines Schulschießers zu identifizieren, nichts ergeben hat. Täter kommen aus verschiedenen Rassen und Hintergründen und zeigen kein offensichtliches Muster in Impulskontrolle oder Temperament. Es ist nicht zu sagen, wer als nächstes zuschlagen wird oder warum.
Eigentlich, zwei allgemeine Aussagen über die Täter des Schulmassakers halten sich. Die meisten sind Männer, und alle bis auf einen töteten mit Waffen.
Als Land können wir Männer und Jungen nicht vom Campus verbannen; wir neigen auch nicht dazu. Aber Waffengesetze verdienen unsere Aufmerksamkeit.
Sie entspannen sich. Laut der Brady-Kampagne zur Vorbeugung von Waffengewalt haben nur 22 Staaten verdeckte Waffen von Universitätsgeländen. Im Jahr 2011 schlossen sich Oregon und Mississippi Utah an und erlaubten ihnen auf dem Campus, ungeachtet der Richtlinien eines College. Wisconsin erlaubt Waffen auf dem Campus, aber sperrt sie von Gebäuden.
Der Schritt hin zu schwerfeiernden 18-Jährigen, Halbautomatik zum Unterricht zu bringen und sie in Schlafsälen zu horten, wurde teilweise durch eine Kriminalitätsbericht-Analyse, die um die Zeit des Columbine-Massakers veröffentlicht wurde, angeheizt. Es scheint kontraintuitiv zu sein, aber in dieser Universität der Chicago Law School studieren mehr Pistolen übersetzt zu weniger Schlachten sterben. Verstanden? Viel weniger. Dies führte zu der Theorie, dass öffentliche Schießereien mit mehreren Opfern für einen Schützen, der glaubt, dass Opfer und Zuschauer schwer bewaffnet sein könnten, unökonomisch erscheinen. Der Preis sieht hoch aus (der Schütze könnte sterben) und der Nutzen (wahrscheinliche Körperanzahl) niedrig.
Aber die Studie hatte ein Problem. Die Forscher haben sich nicht mit den Tötungen von Banden und Mobs befasst, weil sie davon ausgingen, dass die Opfer Waffen tragen würden, ungeachtet dessen, was das Gesetz zuließ. Aber da Banden- und Mobmorde in Amerika eine große Zahl von Schlachttodesfällen ausmachen, ist jede allgemeine Analyse verwandter Statistiken ohne sie verzerrt.
Warum taucht diese Studie in der nationalen Konversation immer wieder auf? Nun, es gibt zwei Stücke anekdotischer Beweise, die darauf hindeuten, dass mehr Schusswaffen in der Tat mehr Sicherheit in der Schule bieten können. 1997 wurde ein High-School-Massaker gestoppt, als der stellvertretende Schulleiter eine Pistole aus seinem Lastwagen holte. Und 2002 wurde ein Universitätsmassaker von Studenten gestoppt, die Waffen aus ihren Autos holten.
Zur gleichen Zeit, im Fall des Massakers von Virginia Tech, haben möglicherweise laxe Waffengesetze das Verbrechen erlaubt. Nur wenige Tage vor dem Massaker begleitete die Polizei des Campus Seung-Hui Cho in eine psychiatrische Klinik, wo er für sich und andere als unmittelbare Gefahr galt. Leider hat ein Richter bei der Verpflichtungserklärung nur eine ambulante Behandlung festgelegt. Und weil Cho nicht unfreiwillig auf eine Station gebracht wurde, erlaubte ihm das Virginia-Gesetz, Waffen zu kaufen.
Das FBI sagt, Schulmassaker seien selten impulsive Aktionen. Die Mörder können monatelang brüten, bevor sie handeln. In dieser Zeit "lecken" sie sich in der Regel entweder explizit oder indirekt über ihre Absichten. Zum Beispiel könnte der Columbine-Killer Eric Harris indirekt über Massenmord durchgesickert sein, indem er sich mit Nazi-Utensilien dekoriert und auf Deutsch bellte. Vor seinem Amoklauf sagte ein Erstsemester der Highschool seinen Freunden, dass er Gewehre hätte und dass "Montag der Tag der Abrechnung wäre". Und ein Stück Seung-Hui Chos "Poesie" war eine vielseitige Folge von giftigen Ideen über Amerikaner. "Du niederträchtigen Barbaren machst mich krank in den Magen, dass ich über meine ganzen neuen Schuhe will", hustete er.
Chos Lehrerin machte Alarm, aber das Sicherheitsnetz, von dem sie annahm, dass es sich um Cho drehte, hielt ihren gefährlichen Schüler nicht fest.
Das FBI fordert die Gemeinden auf, die Kommunikationswege zwischen Schulen, Polizei und psychiatrischen Einrichtungen offen zu halten. Leider waren es die Kommunikationswege im Sicherheitsnetz in Blacksburg, Virginia, die zuerst gebrochen wurden. Der Richter, der Cho ambulant betreute, ging davon aus, dass die psychiatrische Anstalt, die ihn evaluierte, eine Überwachungspflicht übernehmen würde.
Das Krankenhaus hat das Memo leider nicht bekommen.
