Das Jahr 2013 ist gerade über eine Woche alt, und doch bombardieren uns die Panikmacher bereits mit Warnungen über die schädlichen Auswirkungen unseres Essens und Trinkens auf die Gesundheit. Jetzt richten sie ihre Aufmerksamkeit auf Kinder – nicht nur in Bezug darauf, was wir ihnen zu essen geben, sondern auch in Bezug darauf, was wir ihnen erlauben, mit ihrer Zeit umzugehen.
Besorgnis erregende Schlagzeilen in der britischen Presse in dieser Woche sagten uns: "Kinder kleben an TV und Computerbildschirmen mit erhöhtem Risiko für Krebs und Fettleibigkeit" oder "Neue Krebswarnung über Anstieg von übergewichtigen" Fernsehsüchtigen "britischen Kindern". Laut dem UK Mirror: "Experten sind seit langem besorgt über inaktive Kinder und Fettleibigkeit, aber der World Cancer Research Fund (WCRF) hat eine neue Warnung über Kinder herausgegeben, die Sport treiben und sich immer noch Spielen und Fernsehen zuwenden."
Ich habe mir die Pressemitteilung des WCRF angeschaut, um herauszufinden, auf welcher Grundlage die "neue Warnung" basiert. Es basierte nicht auf neuen Forschungen. Der einzige Bericht, auf den Bezug genommen wurde, war einer der WCRF-eigenen Berichte aus dem Jahr 2007 mit dem Titel " Ernährung, Ernährung, körperliche Aktivität und Krebsvorbeugung : eine globale Perspektive" . Es scheint, dass der WCRF einfach dabei sein wollte – neben all den anderen Ratschlägen, die uns in den Hals geschoben wurden -, während "Neujahrsvorsätze" in Betracht gezogen werden.
Anscheinend hat der WCRF-Bericht von 2007 "überzeugende wissenschaftliche Beweise dafür gefunden, dass sitzendes Leben Gewichtszunahme und Fettleibigkeit verursacht, der zweitgrößte Krebsrisikofaktor nach dem Rauchen". Aber tat es wirklich?
Die WCRF hat eine Expertengruppe gebeten, eine Fülle von Belegen zu überprüfen, unter anderem, ob das Sitzen in Körpern ein ursächlicher Faktor für "Gewichtszunahme, Übergewicht und Fettleibigkeit" ist. Die Experten kamen zu dem Schluss, dass die Beweise für einen Kausalzusammenhang "überzeugend" seien. Die einzige Studie des Zusammenhangs zwischen sitzender Lebensweise und Gewichtszunahme bei Kindern, die in diesem Bericht von 2007 überprüft wurde, war eine randomisierte kontrollierte Studie im ländlichen Upstate New York, die keinen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen Fernsehen und Body-Mass-Index (BMI) fand. . Die New Yorker Studie, die 2004 in Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine (Archiv für Kinderheilkunde und Jugendmedizin) behandelt wurde, konzentrierte sich auf eine Intervention zur Reduzierung des Fernsehkonsums bei Kindern in 16 Kindergärten und Kindertagesstätten. Die Ergebnisse zeigten für die Interventionsgruppe eine Verringerung des Fernsehkonsums von 3,1 Stunden pro Woche und für die Kontrollgruppe eine Zunahme von 1,6 Stunden pro Woche. Aber es gab keine statistisch signifikanten Unterschiede in der Gewichtszunahme oder dem BMI der Kinder zwischen den beiden Gruppen.
Der WCRF-Bericht aus dem Jahr 2007 überprüfte auch Studien zum Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Krebs bei Erwachsenen. Er sagte, dass die Beweise für körperliche Aktivität, die eine modifizierende Wirkung auf Darmkrebs haben, laut Expertengruppe "überzeugend" seien. Für Brustkrebs war es "wahrscheinlich"; für Lungenkrebs war es "begrenzt"; und bei anderen Krebsarten war die modifizierende Wirkung der körperlichen Aktivität "unwahrscheinlich".
Wie also hat die Expertenjury entschieden, dass die Hinweise auf körperliche Aktivität mit modifizierender Wirkung auf Darmkrebs "überzeugend" waren? Von den elf überprüften Studien zum Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Darmkrebs berichteten acht über ein verringertes Darmkrebsrisiko für diejenigen in den Gruppen mit der höchsten körperlichen Aktivität im Vergleich zu denen in den niedrigsten Aktivitätsgruppen. Die Unterschiede waren jedoch nur in drei dieser acht Studien statistisch signifikant. Dies bedeutet, dass in den anderen fünf Studien die Unterschiede zwischen den körperlich aktivsten und den am wenigsten körperlichen auf den Zufall zurückzuführen sind.
Aber selbst wenn man sich die Studien anschaut, die einen statistisch signifikanten Unterschied zwischen den beiden Aktivitätsgruppen ausmachen, sind die Dinge alles andere als erschreckend. Eine der Studien fand heraus, dass 0,14 Prozent der körperlich aktivsten Männer im Verlauf der 28-jährigen Studie an Darmkrebs erkrankten. 0,24 Prozent der am wenigsten aktiven Männer bekamen die Krankheit. (Es gab keinen statistisch signifikanten Unterschied für Frauen.) Was diese Zahlen wirklich zeigen, ist, dass die Chancen, Darmkrebs zu bekommen, glücklicherweise sehr gering sind, egal ob man körperlich aktiv ist oder nicht.
Was ist mit der Behauptung, dass Adipositas der zweitgrößte Krebsrisikofaktor nach dem Rauchen ist? WCRF bezieht sich auf zahlreiche Zeitschriftenartikel, die Assoziationen zwischen Fettleibigkeit und Krebs zeigen. Es kann gut sein, dass überschüssiges Körperfett das Risiko erhöht, bestimmte Krebsarten zu bekommen; Es könnte aber auch sein, dass Fett gegen andere Krebsarten schützt. Wie Timandra Harkness letzte Woche auf der UK-Website betonte, ergab eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse von 97 Studien, dass "das Übergewicht sechs Prozent weniger wahrscheinlich ist als das normale Sterben, während es untersucht wird". Die Wahrheit ist, dass es keine einfache, leicht messbare Beziehung zwischen Ernährung, Gewicht, Lebensstil und Morbidität gibt.
Wie haben sich also nicht viele statistisch aussagekräftige Studien über die Gesundheit von Kindern und Erwachsenen, die über viele Jahre hinweg durchgeführt wurden, in ordentliche und erschreckend klingende Nachrichten über TV-Kinder, die "einem Krebsrisiko ausgesetzt sind", zusammengefasst? So sieht Panikmache 2013 aus: Verschiedene, manchmal vage medizinische Forschungsarbeiten werden so hart wie möglich für "Beweise", dass unser Leben und wie wir Kinder erziehen krank gemacht.
Aber wir sollten nicht zulassen, dass Wissenschaftler oder Evangelisten der öffentlichen Gesundheit uns sagen, wie wir leben sollen. Stattdessen sollten wir Entscheidungen treffen, basierend auf dem, was wir gerne tun. Nehmen Sie auf jeden Fall den Lauf- oder Fünf-Mann-Fußball auf, wenn Sie sich gut fühlen; aber binden Sie sich nicht in Knoten, die versuchen, Krankheit abzuwehren, indem Sie die angebliche vollkommene Menge der körperlichen Tätigkeit durchführen, die von den Experten gefordert wird.
Im Jahr 2013 sollten wir uns entschließen, uns weniger Gedanken darüber zu machen, was wir essen, wie viel Fernsehen wir sehen und wie viel wir trainieren, und stattdessen das Leben genießen. Und das ist die Botschaft, die wir unseren Kindern auch geben sollten, anstatt ihnen beizubringen, wie viel sie wiegen oder wie lange sie sich entspannen. Der WCRF-Bericht ist nur ein weiteres Beispiel für Experten und Wohltätigkeitsorganisationen, die Statistiken manipulieren, um ihre eigene moralische Botschaft zu fördern.