Haben Hunde den Jägern geholfen?

Die Jōmon-Kultur der Jäger und Sammler dominierte das japanische Archipel seit mehr als 10 000 Jahren vom Ende des letzten glazialen Maximums bis zur Ankunft von Landwirten vor rund 2400 Jahren, die sie verdrängten. Ein Mosaik aus einer Reihe von Subkulturen, die an ihre lokalen Bedingungen angepasst sind. Jōmon ist nach seinen Töpferwaren benannt, die durch Pressen von Schnüren in feuchten Ton – der zu den ältesten der Welt gehört – hergestellt werden. Es ist auch für seine Knochen, Geweih, polierten Stein und Shell-Figuren, Pfeilspitzen, Speerspitzen und Werkzeuge bekannt. Heute ist es wie eine Reihe anderer Kulturen, darunter auch einige im neuen Wort, ein Beweis dafür, dass die Landwirtschaft keine notwendige Grundlage für eine komplexe, stabile Gesellschaft ist.

Als die Erde sich erwärmte und die Eisdecke sich zurückzog, besetzten die Jōmon Inseln, die sich von der Subarktik bis zu den Subtropen erstreckten. Die Vegetation veränderte sich und wurde von den polaren Tundra- und Koniferenwäldern der subarktischen Nordinsel Hokkaido, den gemäßigten Laubwäldern von Honshu und den warmen immergrünen Wäldern der Shikoku- und Kyushu-Inseln dominiert. Auch die Nahrungsmittelauswahl der Menschen war regional unterschiedlich, wobei die Menschen aus Hokkaido und Nord-Honshu in erster Linie auf Meeressäugetiere und Fische und diejenigen aus Südwest-Honshu südlich durch Kyushu angewiesen waren, die von Fischen und Schalentieren und Pflanzenmaterial lebten. Die Menschen im nördlichen Zentrum von Honshu aßen neben den Früchten des Meeres auch Landessäuger und andere Nahrungsmittel aus dem Wald. Kurz gesagt, sie hatten die abwechslungsreichste Diät auf dem Archipel.

Die abwechslungsreiche Ernährung des Pacific Honshu Jōmon, wie sie bekannt sind, weil sie die östliche, pazifische Seite der Insel besetzten, umfasste Sikahirsche und Wildschweine. Sie gehörten zu den Huftieren, die die Eiszeit-Megafauna ersetzt hatten, einschließlich Naumanns Elefanten, Riesenelken, Steppenbisons, Auerochsen und Yabes Riesenhirsch, die durch das Letzte Eiszeitmaximum durch das Archipel gewandert waren und dann im Ereignis der Quaternären Ausrottung verschwanden das Ende des Pleistozäns. Ob menschliche Jäger für dieses große Sterben verantwortlich waren oder überproportional dazu beigetragen haben, ist umstritten, außer bei jenen Ideologen, die eindeutig glauben, dass Menschen für das Aussterben von etwa 200 Arten von Megafauna – Tieren mit einem Gewicht von mehr als 44 Kilogramm – weltweit verantwortlich sind.

Quelle: Rendering einer Jōmon-Wildschweinjagd basierend auf einer Messingglocke im Tokyo National Museum, von Gina Maranto, Rechte vorbehalten.

Aber seit etwa 10.000 Jahren haben Jäger aus dieser zentralen Gruppe von Jōmon ihre Diäten erfolgreich um Sikahirsche und Wildschweine ergänzt, die sie mit neuen Arten von Pfeilspitzen und Hunden jagten – das nützlichste Werkzeug in ihrer Ausrüstung, weil sie in Schach halten und Spiel abrufen. Zu diesem Schluss kommt Angela R. Perri, Zooarchäologin am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig. Sie präsentierte die Schlussfolgerungen aus einer Studie von 110 Hund Bestattungen von 39 Seiten in einem Artikel veröffentlicht am 16. September in der Online-Ausgabe der Zeitschrift Antiquity. Jede Beerdigung war isoliert und absichtlich, mit einigen der Hunde, die Zeichen der gebrochenen Knochen zeigen, die geheilt worden waren, aber kein Zeichen der menschlichen verursachten Verletzung, Perri sagt. Andere schienen in Ruhepositionen versetzt worden zu sein. Die geheilten Knochen, wie die Bestattungen selbst, waren Ausdruck der Wertschätzung, in der die Tiere gehalten wurden. Mittelgroß, ähneln die Hunde dem aktuellen Shiba Inu.

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Perri sagt, dass das Auftreten von Bestattungen in den Middens von mehr als einer Gruppe von Jōmon auf die Wichtigkeit von Hunden hinweist, Menschen in Honshus Laubwäldern zu helfen, sich an ihre Umwelt anzupassen, indem sie Hirsche, Wildschweine und andere Tiere ausbeuten. Wildschweine können Menschen und Hunden erheblichen Schaden zufügen; sie mit Speeren, Bogen und Pfeilen zu jagen und sogar ein Rudel erfahrener Hunde erfordert viel Geschick.

Die Bedeutung, die Perri den Jōmon-Hunden zuschreibt, und die Art des Wilds, mit dem sie jagen, sowie ein Zeitraum von Jahrtausenden, nicht von Jahrhunderten, lassen vermuten, dass die Anzahl der gefundenen und ausgegrabenen Fundstellen nur einen Bruchteil davon darstellt das gibt es. In der Tat, sie argumentiert, dass die Abhängigkeit von Jagdhunden gegen Ende der Jōmon-Periode zugenommen hat, als die Ressourcen zurückgingen und diese Bedeutung sich in der Zunahme der Anzahl der Hundebestattungen manifestiert.

Dies ist ein schönes, aber begrenztes Papier. Ihre Hauptstärke besteht darin, dass sie auf eine Vielzahl von Beweisen beruht, einschließlich des dokumentierten Verhaltens von Jäger- und Förstergruppen, die mit Hunden jagen, und bindet dieses Material an ökologische und demographische Bedingungen in Japan, um einen soliden Fall für den Jōmon-Hundegebrauch darzustellen. Es ist auch ein überzeugender Beweis für den Wert, den die Jōmon diesen Hunden in Anerkennung ihrer Wichtigkeit für ihr Überleben beimaßen.

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Aber Perri behandelt nicht viele grundlegende Fragen. Hätte sie sich entschieden, sie anzusprechen, hätte sie ihr Papier durch die Erweiterung ihres Kontextes gestärkt. Hier sind einige dieser Fragen: Haben Jōmon-Jäger und ihre Hunde den japanischen Archipel betreten, bevor die große Gletscherschmelze bestehende Landverbindungen überschwemmte? Oder waren sie schon da? Auf jeden Fall hätte der Jōmon frühe Hunde gehabt und es ist fair zu fragen, wo und wann sie sie bekommen haben? Hatten sie ihre Hunde zum Beispiel für andere Zwecke als zum Beispiel für Jagd und Transport? Wenn sie vor dem Gletscherrückzug in Japan waren, jagten sie dort die Megafauna? Wenn ja, haben sie Hunde benutzt? Waren die Hunde mehr als einmal groß? Hatte Jōmon in anderen Gegenden Hunde, und wenn ja, wofür haben sie sie benutzt? Wurden Jagdhunde bevorzugt behandelt? Die Landwirtschaft kam vor etwa 2400 Jahren in Japan an und damit begann die Praxis des Schlachtens und Verzehrs von Hunden. Wer waren diese frühen Bauern und wer waren ihre Hunde?

Warum manche Kulturen Hunde aßen, während andere die Praxis als abscheulich empfanden, ist eine interessante Frage für sich, eine von vielen, die noch zu beantworten sind.