Haben schöne Menschen bessere Beziehungen?

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Manchmal scheint es, dass gut aussehende Leute alle Pausen bekommen. Laut Forschung haben sie höhere Gehälter, sind gesünder und noch sympathischer. Aber sind sie in der Liebe so glücklich?

Diese Frage stand im Mittelpunkt einer neuen Studie von Christine Ma-Kellams von der Harvard University. Insbesondere waren sie und ihre Mitarbeiter daran interessiert, ob körperliche Attraktivität eine Rolle bei der Zufriedenheit und Langlebigkeit von Beziehungen spielt. In einer Serie von vier Studien verwendeten sie Longitudinal-, Archivierungs-, Vermessungs- und Labormethoden, die für eine experimentell starke Forschungsgruppe sorgten und einige provokative Ergebnisse enthüllten.

In der ersten Studie untersuchten Ma-Kellams und ihr Team den Zusammenhang zwischen körperlicher Attraktivität und Heiratsresultaten während eines 30-jährigen Erwachsenenalters für Männer von zwei High Schools in den Vereinigten Staaten, wobei sie High-School-Listen und Jahrbuch-Fotografien durch die soziales Netzwerk site classmates.com. Die Personen in diesen Fotografien wurden auf Gesichtsattraktivität bewertet. In einem nächsten Schritt wurden die Männer von den Fotografien mit den Ergebnissen der Eheschließung und der Scheidung verglichen, auf die über Aufzeichnungen über ancestry.com zugegriffen wurde. Was haben die Forscher gefunden? Die Männer mit attraktiveren Gesichtern waren kürzer verheiratet – und scheiden häufiger.

In der zweiten Studie konzentrierten sich Ma-Kellams und ihr Team erneut auf die Beziehung zwischen körperlicher Attraktivität und den Ergebnissen von Ehe und Scheidung. Dieses Mal benutzten sie Prominente als ihre Fächer (sie bestätigten, dass High-School-Jahrbuch-Fotografien ein limitierender Faktor in ihrer Studie sein könnten) und schlossen Männer und Frauen in ihre Stichprobe ein. Unter Verwendung von Websites wie The-Number.com und imdb.com sammelten die Forscher Informationen über die Beziehungsgeschichte von Prominenten, einschließlich der Gesamtzahl und der Länge der Ehen; Anzahl der Scheidungen; und die Identität der Ehegatten. Wie in der ersten Studie wurden die Prominenten für Attraktivität bewertet und auf die Ergebnisse von Ehe und Scheidung abgestimmt. Die Ergebnisse waren auffällig: Prominente, die als körperlich attraktiv eingestuft wurden, waren kürzer verheiratet, und ihre physische Attraktivität sagte die Wahrscheinlichkeit einer Scheidung signifikant voraus .

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Die dritte Studie untersuchte die Zusammenhänge zwischen körperlicher Attraktivität und einer gemeinsamen Beziehungsstrategie, die technisch als Ausnahme von attraktiven Alternativen bekannt ist. Dies bezieht sich auf das Phänomen, dass romantisch miteinander verbundene Individuen die Attraktivität potenzieller alternativer Partner abwerten – was eine große Gefahr für die Langlebigkeit einer Beziehung darstellen kann. In der Tat zeigen Studien, dass, wenn Individuen in Beziehungen dazu angehalten werden, romantische Gedanken über ihre Partner zu haben, sie weniger auf attraktive alternative Partner achten, was letztlich dazu beiträgt, dass eine Beziehung Bestand hat. Aber engagieren sich schöne Menschen in gleichem Maße in dieser Strategie? Um die Verbindung zwischen körperlicher Attraktivität und der Ausnahme von attraktiven Alternativen zu untersuchen, ließen die Forscher Teilnehmer, die sowohl in exklusiven als auch in nicht-exklusiven Liebesbeziehungen standen, Fotografien von gutaussehenden Individuen des anderen Geschlechts betrachten und sie für Attraktivität bewerten. Aber hier war die Wendung: Die physische Attraktivität der Teilnehmer selbst wurde von den beiden wissenschaftlichen Mitarbeitern während des Experiments heimlich geschätzt. Später knackten die Ermittler die Zahlen, und die Ergebnisse zeigten, dass unter den Teilnehmern, die in exklusiven romantischen Beziehungen waren, desto besser aussehend sie waren, je weniger sie attraktive, gegengeschlechtliche Alternativen ausnahmen.

Die vierte Studie untersuchte geschickt, wie die Wahrnehmung der eigenen physischen Attraktivität durch die Teilnehmer sowohl die Abweichung von attraktiven Alternativen als auch die aktuelle Zufriedenheit in ihrer romantischen Beziehung beeinflussen würde. Und so haben die Forscher diese Studie durchgeführt: Frühere Forschungen haben gezeigt, dass das Betrachten von hochattraktiven Personen dazu führt, dass sich Individuen weniger attraktiv fühlen, und dass umgekehrt das Betrachten unattraktiver Personen dazu führt, dass sich Individuen attraktiver fühlen. So hatten die Teilnehmer eine Reihe von fünf Bildern, die entweder körperlich attraktiv oder unattraktiv gleichgeschlechtliche Personen waren. (Die Bilder waren das Ergebnis der Google-Suche nach "attraktiver Frau", "unattraktiver Frau", "attraktiver Mann" und "unattraktiver Mann" und zeigten sowohl Gesichter als auch Körper.) Die Teilnehmer berichteten auch, wie zufrieden sie mit ihrem aktuellen Romantiker waren Beziehung und Partner. Die Forscher fanden heraus, dass die physische Attraktivität die Wahrscheinlichkeit eines Auseinanderbrechens der Beziehung voraussagte und die Ausnahmeregelung für attraktive Alternativen verringerte. Wenn das nicht genug war, sagte physische Anziehungskraft eine erhöhte Anfälligkeit für Alternativen zur eigenen Beziehung voraus, die aus der geschwächten Zufriedenheit mit ihrer gegenwärtigen Liebesbeziehung resultierte. Anders gesagt, unter Personen, die sich attraktiv fühlen, zeigten diejenigen, die mit ihrer gegenwärtigen Beziehung weniger zufrieden waren, mehr Interesse an romantischen Alternativen außerhalb ihrer Beziehung. Im Gegensatz dazu zeigten Teilnehmer, die sich unattraktiv fühlten, kein Interesse an Alternativen außerhalb ihrer Beziehung.

Nach diesen Studien kann es also sein, dass eine Person, wenn sie gut aussieht, zumindest zu Beginn einer Beziehung ein begehrterer Partner wird – aber es ist sicherlich kein Prädiktor dafür, ob eine Beziehung glücklich oder dauerhaft sein wird.

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^{Vinita Mehta, Ph.D., ist eine lizenzierte klinische Psychologin in Washington, DC, und eine Expertin für Beziehungen, Umgang mit Angst und Stress und Aufbau von Gesundheit und Belastbarkeit. Sie bietet Vorträge für Organisationen und Psychotherapie für Jugendliche und Erwachsene. Sie arbeitet mit Menschen, die mit Depressionen, Ängsten und Lebensübergängen kämpfen, wobei sich die Spezialisierung auf die Erholung von Trauma und Missbrauch verstärkt. Sie ist auch die Autorin der bevorstehenden Paleo-Liebe: Wie unsere steinzeitlichen Körper moderne Beziehungen komplizieren .}