Helper's High: Die Vorteile (und Risiken) von Altruismus

Altruismus wird meistens als selbstlose Handlung empfunden, von der der Empfänger profitiert. Die Wissenschaft hinter guten Taten legt jedoch nahe, dass Altruismus nicht völlig selbstlos ist. In der Tat deuten einige Forschungen darauf hin, dass Helfer mehr von ihren altruistischen Handlungen als Empfänger profitieren können.

Obwohl es durchaus Nachteile haben kann, ein aktiver und passionierter Helfer zu sein (dh erhöhter Stress, Burnout-Risiko, Frustration), gibt es immer mehr Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass die Vorteile von Altruismus die negativen überwiegen (besonders wenn Helferinnen und Helfer mitmachen) es ist auf die Risiken aufmerksam und ergreift Maßnahmen, um sich vor Mitgefühl zu schützen.

Hier sind nur einige der Möglichkeiten, wie Altruismus deine Einstellung verbessern und dich gesünder, glücklicher und weniger gestresst machen kann:

• Gibt Endorphine frei – die positive Energie, die du fühlst, wenn du eine gute Tat machst, kann auf deinen Körper auf die gleiche Art und Weise wirken, wie es beim Sport der Fall ist, wodurch Endorphine freigesetzt werden, die dir ein natürliches Gefühl geben. Deshalb wird der "Ansturm", den gute Täter manchmal nach einer altruistischen Handlung erfahren, als "Hoch des Helfers" bezeichnet.
• Das Gefühl der Zufriedenheit – nur weil du altruistisch bist, heißt nicht, dass du dich nicht gut fühlen kannst oder sollst. Du machst einen Unterschied im Leben eines anderen Menschen und das sollte dir ein gutes Gefühl geben. Es gibt keinen Grund zu versuchen, dieses Gefühl zu unterdrücken oder sich schuldig zu fühlen. Betrachten Sie es als einen Vorteil.
• Hilft Ihnen, sich dankbar für das zu fühlen, was Sie haben – es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen von Zeit zu Zeit ein "Gras ist grüner" fühlen. Weil jedoch oft gute Taten für diejenigen unternommen werden, die eine schwierige Zeit durchmachen, kann die Erfahrung dazu dienen, die Helfer daran zu erinnern, dass ihr eigenes Leben tatsächlich ziemlich gut ist. Manchmal, wenn man sieht, was auf der "anderen Seite des Zauns" ist, kann man sich dankbar fühlen für das, was man hat.
• Lenkt dich von deinen eigenen Problemen ab – wenn du dich auf jemanden konzentrierst, kann dich das von deiner eigenen Selbstbeschäftigung und deinen eigenen Problemen ablenken. In der Tat haben Studien ergeben, dass, wenn Menschen mit medizinischen Bedingungen (zB Krebs, chronische Schmerzen) andere Patienten mit denselben Bedingungen "beraten", die "Berater" oft weniger Depressionen, Leiden und Behinderungen erfahren.
• Verbessert die körperliche Gesundheit – Forschung hat herausgefunden, dass die Unterstützung anderer nicht nur Ihre psychische Gesundheit verbessern kann, sondern auch Ihr körperliches Wohlbefinden verbessern kann. Studien haben ergeben, dass Freiwillige länger leben und oft eine bessere körperliche Gesundheit haben als Nicht-Freiwillige. (Natürlich gibt es andere Variablen, die mit guten Taten verbunden sind, die diese Befunde zumindest teilweise erklären können. Mehr Forschung wird unternommen, um alle Faktoren, die eine Rolle spielen können, besser zu verstehen.)

Es gibt jedoch eine Einschränkung für all dies. Nicht jeder profitiert von Altruismus. Für diejenigen, die sich bereits überfordert fühlen, weil sie zu viele Dinge auf dem Teller haben, wird es wahrscheinlich nicht gut enden, wenn mehr hinzugefügt wird – selbst wenn die Absichten positiv sind. Dies gilt insbesondere für diejenigen Personen, die Probleme mit dem Zeitmanagement haben.

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Auch für diejenigen, die dazu neigen, den Benachteiligten zu helfen, ist es manchmal der Fall, dass die Traurigkeit der Situationen, in die sie involviert sind, eher negative als positive Auswirkungen auf den Helfer hat. Einige davon haben mit einzelnen Persönlichkeiten zu tun, aber eine gute Faustregel für alle ist alles in Maßen. Tu, was du kannst, um anderen zu helfen, aber sei vorsichtig, dass du nicht so viel aufnimmst, dass sich herausstellt, dass du derjenige wirst, der am Ende Hilfe braucht.

Burnout unter Freiwilligen und denjenigen, die in helfenden Berufen arbeiten, ist üblich. Wie bereits zu Beginn dieses Artikels erwähnt, kann das Risiko jedoch verringert werden, wenn man sich der mit Burnout und Mitgefühlsermüdung verbundenen Symptome bewusst ist und sich um die eigene geistige und körperliche Gesundheit kümmert, bevor man sich um andere kümmert.

© 2014 Sherrie Bourg Carter, Alle Rechte vorbehalten

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Sherrie Bourg Carter ist die Autorin von High Octane Women: Wie Superachiever Burnout vermeiden können (Prometheus Books, 2011).