Depressive Störungen sind häufige und behindernde Krankheiten. Personen mit Depressionen berichten häufig von Konzentrationsschwäche, kognitiven Verlangsamungen, Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung und Gedächtnisproblemen. Einige Menschen erleben eine einzelne depressive Episode, die mehrere Monate dauert, während andere an wiederkehrenden Episoden oder chronischen Symptomen leiden können.
Es gibt wahrscheinlich viele Ursachen für Depressionen. Genetik spielt oft eine Rolle. Umweltstressoren können die Wahrscheinlichkeit einer depressiven Episode erhöhen.
Einige frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Personen, die depressive Episoden erleben, ein erhöhtes Risiko haben, im Alter eine Demenz zu entwickeln. Andere Studien haben keinen Zusammenhang zwischen früh einsetzenden Depressionen und Demenz gefunden.
Archana Singh-Manoux und Kollegen haben diese Frage erneut untersucht, ob depressive Episoden im mittleren oder späteren Alter mit der Entwicklung von Demenz zusammenhängen. Sie analysierten Daten, die während einer sehr großen laufenden Kohortenstudie in England gesammelt wurden. Die Ergebnisse ihrer Studie wurden in JAMA Psychiatry veröffentlicht.
Über 10.000 Personen im Alter zwischen 35 und 55 Jahren wurden Mitte der 1980er Jahre in die Studie aufgenommen und über Jahrzehnte verfolgt. Die Teilnehmer wurden in regelmäßigen Abständen anhand gut etablierter, selbstverwendeter Screening-Fragebögen auf depressive Symptome untersucht. Anhand der Ergebnisse dieser Fragebögen definierten die Forscher das Vorhandensein oder das Fehlen von depressiven Symptomen.
Bis zum Jahr 2015 hatten 322 Personen in der Studie Demenz entwickelt. Die Forscher untersuchten die Daten des Depressions-Screenings, um festzustellen, ob es Unterschiede zwischen Menschen mit und ohne Demenz gab. Sie fanden heraus, dass Depressionen im mittleren Lebensalter das Risiko, an Demenz zu erkranken, nicht erhöhten. Dies galt auch für diejenigen, die wiederkehrende depressive Episoden erlebten. Es wurde jedoch festgestellt, dass Personen, die eine Demenz entwickelten, etwa zehn Jahre bevor eine Demenz klinisch evident wurde, eine Zunahme neuer depressiver Symptome aufwiesen.
Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass Hirnveränderungen im Zusammenhang mit Alzheimer Jahrzehnte vor einer klinischen Diagnose beginnen. Während dieser “präklinischen” Phase wurde eine Vielzahl subtiler kognitiver und Verhaltensänderungen festgestellt, so dass es nicht überraschend ist, dass während dieser Zeit depressive Symptome auftreten. Die Autoren vermuten, dass der Anstieg der depressiven Symptome in den zehn Jahren vor der klinisch manifesten Demenz entweder ein prodromales (sehr frühes) Merkmal der Demenz ist oder ein Hinweis darauf, dass die Symptome von Demenz und Depression eine gemeinsame Ursache haben.
Dies ist eine leistungsstarke Studie wegen ihrer longitudinalen Gestaltung und große Anzahl von Themen. Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass Depressionen während der mittleren Lebensspanne (Mitte 30 bis Mitte 50) das Risiko für eine progressive Demenz nicht erhöhen. Die meisten Menschen mit Midlife Depressionen sorgen sich um eine Menge Dinge. Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass sie sich keine Sorgen machen müssen, dass ihre Depression zu Demenz führt.
Dieser Beitrag wurde von Eugene Rubin MD, PhD und Charles Zorumski MD geschrieben.
Verweise
Singh-Manoux, A., Dugravot, A., Fournier, A., Abell, J., Ebmeier, K., Kivimaki, M. & Sabia, S. (2017). Trajektorien von depressiven Symptomen vor der Diagnose von Demenz: eine 28-Jahres-Follow-up-Studie. JAMA Psychiatrie. 74 (7): 712-718.
