Was macht dich länger leben? Was macht das Leben zufriedener? Was befähigt Menschen, der Sucht zu widerstehen?
Diese drei Fragen haben eine gemeinsame Antwort – eine bemerkenswert gute Nachricht, an die wir uns ständig erinnern sollten.
Ein Beweismaterial zur Unterstützung unserer Antwort wurde von Lewis Terman, einem pädagogischen Psychologen an der Stanford University, vorgelegt, der 1916 den modernen IQ-Test entwickelte. Terman glaubte, dass die Intelligenz vererbt wurde und er mit der Eugenikebewegung in Verbindung gebracht wurde.
Aber unsere Antwort hat nichts mit IQ zu tun, noch mit dem schädlichen Begriff des genetischen Determinismus. Stattdessen handelt es sich um etwas ganz anderes, das Terman trotz seiner früheren Überzeugungen entdeckt hat.
Im Jahr 1921 begannen Terman und seine Kollegen eine Studie rund um den IQ. Ursprünglich mit dem Titel The Genetics Studies of Genius betitelt, entwickelte es sich zur Terman-Studie der Begabten (jetzt auch als The Longevity Project bekannt) und umfasst die längste Studie über das individuelle Leben, die jemals durchgeführt wurde.
Terman wollte den brillantesten jungen Leuten in Amerika folgen, wie er durch seinen IQ-Test und ähnliche Instrumente bestimmt wurde, um seinen Glauben an die bestimmenden Auswirkungen hoher Intelligenz auf das Leben der Menschen zu beweisen.
Die Ergebnisse zeigten jedoch nicht, dass die Intelligenz das Leben der Menschen bestimmt. Ein Beispiel, das Terman traf, war, dass nur 50 von mehr als 1.500 Fächern mit hohem IQ Universitätsfakultät wurden. Terman (der 1956 verstarb) wurde gezwungen, zu folgern: “Wir haben gesehen, dass Intellekt und Leistung alles andere als perfekt miteinander korrelieren.”
Die Studie wurde fortgesetzt, bis der letzte Patient starb. Als die Ergebnisse der Studie sicher abgeschlossen werden konnten, gab Time im letzten Jahr den einzigen eindeutigen Befund der Studie mit dieser Schlagzeile bekannt: „Diese 95-jährige Stanford-Studie enthüllt 1 Geheimnis für ein längeres, erfüllteres Leben.“
Es war keine Intelligenz. Es war auch keine Leistung. Auf der anderen Seite erklärte der Time-Untertitel: „Diese jahrzehntelange Studie zeigt, dass ein einfaches, stressfreies Leben Sie nicht glücklicher machen wird und Ihnen auf keinen Fall ein längeres Leben ermöglicht.“ In anderen Worten: Leben in Margaritaville oder La Dolce Vita waren nicht die Antwort.
Bevor wir jedoch zu der Antwort zurückkehren, müssen wir über die Feststellung nachdenken, dass nicht nur die befriedigendsten, sondern auch die längsten Leben dieselbe Eigenschaft haben.
Und diese Eigenschaft hatte einen Zweck.
Fazit der Studie:
Wir haben nicht herausgefunden, dass es für Ihre Gesundheit sehr wichtig ist, Ihre Träume zu leben. Es war nicht das glücklichste (was “am meisten Vergnügen suchend”) oder die entspanntesten älteren Teilnehmer, die am längsten lebten. Es waren diejenigen, die sich am meisten für die Verfolgung ihrer Ziele eingesetzt haben.
Mit anderen Worten, einen lebensmotivierenden Zweck zu haben – einen Sinn zu geben, der über die Erfüllung der Grundbedürfnisse hinausgeht – ist das Geheimnis für ein längeres, erfüllenderes Leben.
Natürlich, wie viele Lebensgeheimnisse, scheint dieses nach dem Nachdenken einfach und unkompliziert zu sein. Wenn Sie etwas haben, das Sie tun möchten, eine Rolle, die Sie für wichtig und lohnend halten, treibt Sie durch das Leben, macht das Leben attraktiver und macht Spaß. Dies bedeutet nicht, dass Ihr Leben mühelos verläuft oder störungsfrei ist. Aber ein energiegeladenes und gelenktes Leben ist auch eines, das Hindernisse leichter überwinden kann – was mich zur Sucht bringt.
Sucht vermeiden und überwinden
Wenn ich Vorträge über Sucht halte, stelle ich dem Publikum oft eine Reihe von Fragen. Zuerst frage ich, ob sie jemals ein Schmerzmittel genommen haben. Sie haben fast alle, wie die große Mehrheit der Amerikaner.
Dann frage ich, ob jemand süchtig geworden ist. Wenn es sich nicht speziell um eine Wiederherstellungsgruppe handelt, haben im Allgemeinen sehr wenige Personen (oft keine).
Auch dies entspricht dem, was wir über Amerikaner wissen. Im Jahr 2015, einer Spitzenphase der Besorgnis über steigende Drogentodesfälle, stellte die Nationale Umfrage zu Drogenkonsum und Gesundheit fest, dass 98 Millionen Amerikaner im vergangenen Jahr ein Schmerzmittel eingesetzt hatten. Zwischen 1-2 Prozent erlebten jede Art negativer Konsequenzen, darunter natürlich die gestorbene kleine Minderheit, aber auch jede Störung des Substanzkonsums, von leicht bis schwer. Diese Erkenntnisse wurden über Jahrzehnte hinweg wiederholt.
Wenn ich frage, warum sie nicht süchtig werden, sind die Leute von der Frage verwirrt. Schließlich ist es normal, wenn Sie Schmerzpillen nehmen, wenn Sie sie brauchen. Ich möchte darauf hinweisen, dass Bestseller, wie Sam Quinones „Dreamland“, ausführlich beschreiben, wie Opioide die Moleküle in ihrem Gehirn umhüllen. Die neuropsychiatrische Phantasie von Quinones erhielt durch die New York Times vom Dezember 2018 eine visuelle Darstellung in “How Opioids hijack the brain”.
„Warum ist das mit keinem von euch passiert?“, Frage ich.
Normalerweise sagt jemand, dass er das Medikament aufgegeben hat, als seine Schmerzen beendet waren. Jemand kann sagen, dass er nach dem Ende des Rezeptes gekündigt hat, weil es ihm schwerfällig wurde und er andere Rollen hatte, die für ihn wichtiger waren.
Mit anderen Worten, sie brachen die Anwendung ab, oftmals mit wenig oder gar keiner Anstrengung, weil die fortgesetzte Verwendung des Schmerzmittels wichtige Dinge in ihrem Leben beeinträchtigte.
Wenn ich die Leute frage, was die härteste Sucht ist, aufzuhören, sagen sie mir immer: „Rauchen“. Sie haben wohl Recht. In der größten jemals durchgeführten Studie zum Substanzkonsum über die Lebenszeit, an der über 40.000 Amerikaner beteiligt waren, waren die Halbwertszeiten für den Verzicht auf die führenden abhängigkeitsverursachenden Substanzen wie folgt: Rauchen, 26 Jahre; Alkohol 14 Jahre; Marihuana sechs; und Kokain fünf. Wenn ich einen Raum frage, wie viele mit dem Rauchen aufgehört haben, heben Sie normalerweise zwischen drei und einer Hälfte die Hände. Dies ist zu erwarten: In den USA gibt es inzwischen mehr Raucher als Ex-Raucher.
Aber wenn ich diese Leute frage, ob sie ein Medikament oder eine andere Behandlung oder Gruppe zum Aufhören verwendet haben, heben nie mehr als ein paar die Hände.
Die typischen Gründe, aus denen ich ausgetreten bin, sind Gesundheit, ein besorgter Lebenspartner, Selbstabneigung, soziale Ablehnung und meistens Elternschaft – Schwangerschaft, Geburt eines Kindes oder Rauchverbot vor Kindern.
Alle diese Gründe sind auf ihre Art Aussagen über größere Werte und Zwecke im Leben der Menschen. (Auch wenn ich nicht behaupten möchte, dass Eltern, deren Süchte weiterhin bestehen, weniger hingebungsvoll sind; dies ist kompliziert.) Und über den gesamten Bereich des Sucht- oder schädlichen Drogenkonsums hinweg sehen wir dasselbe: Die meisten Menschen geben den problematischen Drogenkonsum ab älter werden, mit oder ohne Behandlung. Wie wir weiter unten sehen, geht es auch hier darum, dass die Menschen einen Zweck finden, der die Bedeutung des Drogenkonsums für sie übersteigt, wenn sie erwachsen werden.
Die Grenzen eines individualisierten Ansatzes
Wir sollten jedoch beachten, dass die individuelle Selbstermächtigung durch Zweck eine begrenzende Möglichkeit ist, sich eine Lösung für eine Sucht vorzustellen.
Menschen mit einem Arbeitsplatz sind viel seltener süchtig als Menschen ohne. Dies ist zwar ein weiterer Indikator dafür, dass der Zweck ein äußerst wichtiges Mittel ist, um Sucht zu vermeiden, aber es zeigt uns auch, dass die Mittel, um diesen Zweck zu finden – durch Bildung, eine sinnvolle Karriere oder eine stabile Beziehung oder Familie – in der Gesellschaft nicht gleich verteilt sind.
Als umfassende Studie über Drogentodesfälle in dem Bundesstaat, der in dieser Kategorie führend ist, stellte West Virginia fest: „Wenn Sie ein Mann zwischen 35 und 54 Jahren sind und keine höhere Schulbildung haben, sind Sie und Sie allein Ich habe in einer Arbeiterbranche gearbeitet, Sie haben ein sehr, sehr hohes Risiko einer Überdosierung. “
Erwachsene mit Einkommen unter der Armutsgrenze rauchen doppelt so viel wie Erwachsene, deren Einkommen mindestens doppelt so hoch ist wie die Armutsgrenze. Personen mit einem Haushaltseinkommen von weniger als 20.000 US-Dollar haben eine dreifache Heroinabhängigkeit als Personen mit einem Haushaltseinkommen von über 50.000 US-Dollar. Für viele steckt die Armut gegen die Chancen, dass sie sowohl Sinn als auch einen Ausweg aus der Sucht finden.
Der eindeutige Weg, von dem wir wissen, dass er die Sucht reduzieren kann – leider haben wir noch nicht die nationale Entschlossenheit, es zu versuchen -, eine Gesellschaft zu schaffen, in der sich mehr Menschen den finanziellen Spielraum, die Unterstützung der Gemeinschaft und die Arbeitsmöglichkeiten teilen, um Ziele zu entwickeln in ihren Leben.
Hilfe bei der Entwicklung von Zwecken
Gute Kliniker arbeiten daran, Klienten mit Abhängigkeiten dabei zu helfen, ihre Lebensziele zu entdecken und zu entwickeln. Zweck ist sowohl ein präventives als auch ein therapeutisches Mittel zur Bekämpfung der Sucht.
In unserem in Kürze erscheinenden Buch Outgrowing Addiction beschäftigen wir uns mit dem Entwicklungsspezialisten von Schulen, Zach Rhoads, und ich beschäftigen uns mit der Entwicklung von Zwecken in zwei Hauptzusammenhängen: Zunächst mit Kunden im Online-Life-Process-Programm (LPP), in dem wir zusammenarbeiten; und zweitens bei der Kindererziehung und Hilfe bei Kindern, die auf Entwicklungsprobleme gestoßen sind.
Dieses Suchtverständnis betrachtet es als Ergebnis von Menschen, die eine überwältigende Erfahrung machen, um mit ihrem Leben umzugehen. Es ist nicht die Sache, nach der die Menschen süchtig sind, die ihre Beteiligung bestimmt. So engagieren sie sich für ihr gesamtes Leben, ihre Beziehungen und Gefühle. Diese Komponenten können in hohem Maße trainiert werden.
In diesem Prozess werden mithilfe von motivierenden Fragestellungen die Werte, die Lebensziele, die Fähigkeiten und die Kontexte der Menschen ermittelt, in denen sie sich am wohlsten fühlen und am besten Erfolg haben. Coach und Kunde beginnen einen dynamischen Austausch, bei dem die Person durch Feedback und Reflexion in einem aufkommenden Bewusstsein darüber unterstützt wird, wohin sie gehen möchte und wie sie dorthin gelangen möchten.
Zach verfolgt mit Kindern ein ähnliches Protokoll. Er ruft ihre Wunschliste hervor (“Was halten Sie für ein tolles Leben?”), Untersucht dann ihre Stärken und Fähigkeiten und Wege, um Kinder mit ihren gewünschten Zielen zu verbinden, einschließlich Strategien zur Vermeidung oder Umgehung von Hindernissen oder Problemen, die sie behindert haben (wie mangelnde Kontrolle über ihre Impulse).
Bei der Arbeit von LPP und Zach mit Kindern geht es darum, Menschen unabhängig von ihrem Alter zu helfen, ihre Leidenschaften zu erkennen und ihnen zu folgen – und zu glauben, dass sie das Leben verdienen, das sie haben können und das sie haben können. Erwachsenen und Kindern wird geholfen, Wege zur Erfüllung dieser Lebensaufgabe zu finden.
In Bezug auf die Elternschaft bedeutet dies, dass Kinder dazu ermutigt werden, ihre Interessen zu erkunden und das Vertrauen und die Fähigkeiten zu entwickeln, um ihre Lebensziele zu erreichen – und dabei die Freiheit und Unabhängigkeit zu berücksichtigen, die dieses Streben erfordert.
Diese Perspektive bietet einen anderen Modus, um Sucht und andere Lebensprobleme zu widerstehen: Anstatt sich auf die Überwindung der schlimmsten Angewohnheiten oder Probleme Ihrer Kinder zu konzentrieren, erkunden und klären Sie, was Sie und sie am meisten wollen und um zu erreichen. Menschen tun am besten, um lähmende Abhängigkeiten zu vermeiden oder zu überwinden, wenn diese die Verfolgung ihrer innigen Leidenschaften stören würden.
Da wir ein weiteres Jahr mit beängstigenden Schlagzeilen über Sucht erwarten, ist es wertvoll zu wissen, dass wir kein besseres Gegenmittel dafür finden können – oder sogar viele andere Probleme unseres individuellen und kollektiven Lebens -, als unsere Lodestars zu identifizieren.
