Leben mit einem Lügner kann dich verrückt machen

Gasbeleuchtung

"Gaslighting" ist ein Begriff, der 1938 mit dem Bühnenstück Gaslight des britischen Schriftstellers Patrick Hamilton entstand. Die meisten kennen die Geschichte jedoch durch den gleichnamigen Film von 1944 mit Charles Boyer und Ingrid Bergman. Im Film überzeugt Boyer seine Frau (Bergman), dass sie sich Dinge vorstellt, vor allem die gelegentliche Verdunkelung der Gaslampen des Hauses, als Teil seiner Handlung, das Geld und die Juwelen ihrer verstorbenen Tante zu stehlen. (Die Lichter verdunkeln sich, wenn er auf dem Dachboden ist, auf der Suche nach dem Schatz.) Im Laufe der Zeit glaubt Bergman, die Lügen ihres Mannes zu glauben und im Gegenzug ihre geistige Gesundheit in Frage zu stellen.

In der heutigen Welt scheint die Handlung von Gaslight ziemlich abwegig zu sein. Nichtsdestoweniger ist das Konzept des psychologischen Missbrauchs, das durch das Darstellen falscher Informationen und das Bestehen auf diesen Lügen begangen wird, wahr, was dazu führt, dass das Opfer sein Urteilsvermögen, seine Wahrnehmung, sein Gedächtnis und sogar seine Vernunft bezweifelt, ist relativ gut akzeptiert in der heutigen Gesellschaft – wahrscheinlich wegen Gasbeleuchtung * tritt routinemäßig in Verbindung mit sexueller Untreue und verschiedenen Formen der Sucht auf. Betrachten Sie die Worte von Alexandria:

Darren war und ist immer noch der charmanteste Typ auf dem Planeten. Wir trafen uns auf einer Party im Manhattan Penthouse eines gemeinsamen Freundes. Ich war 25, Darren war 30. Wir sind seit sechs Jahren zusammen, leben seit fünf Jahren zusammen und er verspricht mir immer wieder, dass wir heiraten und eine Familie gründen werden, aber das passiert nie ganz. Die letzten drei oder vier Jahre, obwohl wir eine Wohnung teilen, sehe ich ihn fast nie. Er arbeitet im Finanzwesen, und ich weiß, dass die Stunden lang sind, aber manchmal fühle ich mich einsam und ich versuche ihn anzurufen, aber er antwortet nicht auf sein Handy, selbst wenn er die ganze Nacht weg ist oder manchmal ein ganzes Wochenende. Er reagiert nicht einmal auf meine Texte, nur um mich wissen zu lassen, dass er nicht tot ist.

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Als er endlich auftaucht, sagt er mir, dass sein Job wirklich anstrengend ist und ich ihm ein bisschen nachgeben sollte. Er wird mir erzählen, dass er zu spät an einer wirklich großen Sache arbeitet und er an seinem Schreibtisch eingeschlafen ist, oder dass er kurzfristig ins Land gerufen wurde, um mich mit einem heißen Kunden zu treffen, und keine Zeit hatte, mich zu lassen Bescheid, bevor er ging, und dann gab es keinen Zellenservice auf dem Anwesen. Und dann erinnert er mich daran, dass er das alles für uns tut, und dass ich ihm wirklich vertrauen muss, weil er mich liebt und niemals etwas tun würde, um mich zu verletzen, und wenn ich wirklich heiraten und Kinder mit ihm haben möchte Ich muss aufhören, verrückt zu spielen. Und der Himmel verbietet mir, ihn anzuklagen, die ganze Nacht Kokain mit seinen Freunden zu machen oder mit einer anderen Frau zu schlafen. Dann nennt er mich unsicher und paranoid und allerlei andere Dinge. Das Schlimmste ist, dass ich nach ein oder zwei Jahren entschieden habe, dass er recht haben muss, dass ich wirklich verrückt bin.

Vor zwei Wochen war er vier Tage weg, und als er zurückkam, bestand er darauf, dass er mir beim Frühstück gesagt hatte, dass er geschäftlich aus der Stadt weggehen würde. Er sagte, ich wäre wirklich benommen, als er es mir sagte, also ist mir das vielleicht einfach entfallen. Und ich habe ihm geglaubt! Dann ging ich gestern nach Mittag einkaufen und ging an einem Café vorbei, das Darren und ich mögen. Da war er, saß zu zweit mit einer anderen Frau an einem Tisch und küsste sich leidenschaftlich. Letzte Nacht, nachdem er eingeschlafen war, ging ich durch sein iPhone und fand heraus, dass er Affären mit mindestens drei Frauen hat! Jetzt, anstatt wütend zu sein, fühle ich mich netter als je zuvor. Ich kann nicht essen, ich kann nicht schlafen, ich kann nicht klar denken, und ich habe absolut keine Ahnung, was ich als nächstes tun soll.

Alexandria präsentiert einen klassischen Fall der modernen Gasbeleuchtung. Im Wesentlichen wollte Darren sein unerlaubtes sexuelles Verhalten fortsetzen, also schuf er ein Netz von Lügen, um seine Aktivitäten zu rechtfertigen, zu leugnen und zu verschleiern. Und als Alexandria die Kühnheit hatte, diese Lügen in Frage zu stellen, drehte er das Drehbuch um, beharrte darauf, dass seine Unwahrheiten wahr seien, und Alexandria wahnsinnig war oder nur aus einem absurden Grund Dinge erfunden hatte. Auf diese Weise wurde Alexandria das Gefühl gegeben, sie sei das Problem, als ob ihre emotionale und psychologische Instabilität das eigentliche Problem wäre.

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Das könnte mir nie passieren, richtig?

Für mich, eine Therapeutin, die mit hunderten von Lügengatten und Süchtigen (und auch ihren Angehörigen) gearbeitet hat, ist das beunruhigendste an der Gasbeleuchtung, dass selbst emotional gesunde Menschen verletzlich sind. Dies liegt zum Teil daran, dass wir natürlich dazu neigen, Bedenken über das Verhalten von Menschen, denen wir tief verbunden sind, zu verteidigen, zu entschuldigen und zu übersehen. Zum großen Teil liegt das daran, dass die Gasbeleuchtung langsam beginnt und allmählich mit der Zeit zunimmt. Am Anfang sind die Lügen plausibel, wie es tut mir leid, dass ich um Mitternacht nach Hause gekommen bin. Ich arbeite an einem sehr spannenden Projekt und habe die Zeit vergessen. Eine Ausrede wie diese klingt für die meisten Menschen zumindest halbwegs vernünftig, und für jemanden, der den Lügner liebt und ihm vertraut , wird es leicht akzeptiert. Mit der Zeit eskaliert jedoch, wie der Betrug oder die Sucht (oder was auch immer sonst der Lügner zu vertuschen versucht), die Fabrikationen eskalieren. Ich schwöre, ich habe dir beim Frühstück gesagt, dass ich für vier Tage weggehe. Du musst es vergessen haben. Die meisten Leute würden eine Lüge wie diese mit dem Müll rausschmeißen, aber weil der gasbeleuchtete Partner sich im Laufe der Zeit an diese Täuschungen gewöhnt hat, können selbst die verrücktesten Verspottungen akzeptiert werden. Anstatt den Lügner zu hinterfragen, stellen sich die Opfer selbst in Frage. In dieser Hinsicht ist Gasbeleuchtung so, als würde man einen Frosch in einen Topf mit warmem Wasser stellen, der dann zum Kochen gebracht wird. Da die Temperatur nur allmählich steigt, merkt der unschuldige Frosch gar nicht, dass er gekocht wird.

Der angerichtete Schaden

Interessanterweise (und leider) sind Gasbefeuerungs-Verhaltensweisen für das Opfer oft ärgerlicher als alles, was der Täter zu verbergen versucht. Das gilt sogar für sexuelle Untreue, wo betrogene Ehepartner fast überall berichten, dass es nicht der außereheliche Sex ist, der am meisten schmerzt; Stattdessen ist es die Zerstörung des Beziehungsvertrauens, verursacht durch die ständige Lüge, Ablenkung, Geheimhaltung und falsche Schuld. Und dieser Schmerz wird verschlimmert, wenn der unschuldige Partner das Gefühl hat, dass er oder sie die Realität falsch interpretiert und deshalb verrückt, schwach, beschädigt usw. ist. Mit anderen Worten, es ist nicht der Betrug, der den meisten emotionalen Schaden anrichtet, es ist der Gaslighting – die fortwährende Verleugnung der Realität.

In dieser und in vielen anderen Belangen steht Gaslighting im Einklang mit anderen Formen von Verratstraumata (typischerweise definiert als vorsätzliche Handlungen von Misshandlung, Vernachlässigung und Missbrauch, die von Personen begangen werden, die in enger Beziehung zum Opfer stehen). Die meiste Zeit ist das Verratstrauma in der Natur chronisch, tritt wiederholt auf und nimmt gewöhnlich über einen langen Zeitraum an Intensität zu, und Gasbeleuchtung ist keine Ausnahme. Darüber hinaus tritt ein Verratstrauma im Kontext einer Beziehung auf, die andere, viel positivere Elemente hat, was bedeutet, dass das Opfer will und manchmal sogar die Misshandlung übersehen muss . In dem oben dargestellten Beispiel zum Beispiel ließ Alexandrias innige Verbundenheit mit Darren sie anfällig für Gasbefeuerung werden, weil sie in ihrem Kopf ihre Liebe (dh Ehe und Kinder) mehr brauchte / brauchte, als sie die Wahrheit wollte / brauchte.

Im Laufe der Zeit kann Gasbeleuchtung (und andere Formen von chronischem Verratstrauma) zu einem sogenannten "Stress-Pile-Up" führen, der zu Angststörungen, Depression, Scham, toxischem Selbstbild und mehr führt. In einer Studie, die die Auswirkungen von Serienuntreue im Verlauf der Sexsucht untersucht – ein Verhalten, das charakteristisch von Gaslicht begleitet wird – fanden Forscher heraus, dass fast alle betrogenen Ehepartner akute Stresssymptome im Zusammenhang mit posttraumatischen Belastungsstörungen hatten, was sehr ernst ist angstbedingte Krankheit, manchmal mit lebensbedrohlichen Folgen. Das ist der Missbrauch, den Betrüger, Süchtige und andere Lügner ihren Ehepartnern, Familien und Freunden zufügen – alles, damit sie ihr unerlaubtes Verhalten unvermindert fortsetzen können.

Was zu tun ist, wenn Sie angelogen wurden

Wenn Sie in einer ähnlichen Situation wie Alexandria sind – kalt und wiederholt über einen längeren Zeitraum von einem geliebten Menschen belogen, bis zu dem Punkt, wo Sie begonnen haben, Ihre eigenen Motive und Vernunft in Frage zu stellen – Sie sind nicht allein. Zu wissen, dass Sie nicht die Einzige sind, die jemals erlebt hat, wird Ihren Schmerz wahrscheinlich nicht verringern, aber es kann helfen, das tiefe Gefühl der Scham zu lindern, das Sie wahrscheinlich fühlen. Die einfache Wahrheit ist, dass das Erliegen der Gasbeleuchtung nicht bedeutet, dass Sie verrückt oder willensschwach oder paranoid oder so verzweifelt nach Liebe und Zuneigung sind, dass Sie das missbräuchliche Verhalten eines Partners übersehen, egal wie schlimm dieser Missbrauch wird. Es bedeutet lediglich, dass du ein Mensch bist, du riskierst Verwundbarkeit in der Hoffnung auf eine gesunde intime Verbindung, und du wurdest verbrannt. Unglücklicherweise kann das Verbrennen auf diese Weise ziemlich viel Schaden anrichten, und du wirst wahrscheinlich externe Hilfe und Unterstützung brauchen, um es zu überwinden.

Nachdem du den vorherigen Satz gelesen hast, ist es möglich, dass du denkst: "Es war nicht ich, der sich schlecht benommen hat, also warum sollte ich derjenige sein, der Hilfe bekommen soll?" Für Menschen, die Gasbefeuerung und andere Formen von chronischem Verrat erfahren haben ist eine durchaus verständliche Reaktion. Nichtsdestoweniger müssen Sie die erlittene Verletzung erkennen, Ihre Gefühle über diesen Schaden verarbeiten und Ihre Lebens- und Beziehungsfähigkeiten lernen (oder wieder lernen), die Ihnen helfen können, eine wiederholte Leistung mit Ihrem nächsten Partner zu vermeiden. Und die Gesamtheit dieses Erholungsprozesses erfordert die Interaktion mit einfühlsamen Mitmenschen , vorzugsweise mit Menschen, die die Art der Gasbeleuchtung verstehen und mit ihren schwächenden Auswirkungen umgehen können.

Diese Art von Heilung wird normalerweise am besten mit einem erfahrenen Therapeuten durchgeführt – manchmal werden Sie sowohl individuelle Behandlung als auch traumafokussierte Gruppensitzungen benötigen – gekoppelt mit externer Unterstützung in Selbsthilfegruppen wie Al-Anon und CoDA. Die gute Nachricht ist, dass Sie, wenn Sie sich dazu verpflichtet haben, ehrlich zu leben und Ihre persönliche Integrität und Ihr Selbstbewusstsein wiederherzustellen, aus einer Gaslighting-Erfahrung klüger, stärker und gewillt sein können, wieder eine Verletzlichkeit im Namen von Liebe und inniger Verbundenheit zu riskieren.

* Das Konzept der Gasbeleuchtung als moderne Diagnose hat sich aus der klinischen Arbeit von Omar Minwalla, Jerry Goodman und Sylvia Jackson entwickelt.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S ist Senior Vice President für klinische Entwicklung bei Elements Behavioral Health. Er hat klinische Programme für The Ranch außerhalb von Nashville, Tennessee, Promises Behandlungszentren in Malibu und The Sexual Recovery Institute in Los Angeles entwickelt. Als lizenzierter UCLA MSW Absolvent und persönlicher Trainee von Dr. Patrick Carnes ist Herr Weiss Autor von Cruise Control : Verständnis von Sexsucht bei schwulen Männern und Sexsucht 101: Ein grundlegender Leitfaden zur Heilung von Sex, Porno und Liebesabhängigkeit , und Co-Autorin mit Dr. Jennifer Schneider von beiden Entwirrung des Internets: Sex, Porno und Fantasy Besessenheit in der Internet-Zeitalter und enger zusammen, weiter auseinander: Die Auswirkungen von Technologie und Internet auf Elternschaft, Arbeit und Beziehungen , zusammen mit zahlreichen Peer-Review-Artikel und Kapitel. Für weitere Informationen besuchen Sie seine Website, www.robertweisssmsw.com/.