Maßnahmen ergreifen, Hoffnung erhalten

Die Fähigkeit, die Alzheimer-Krankheit in ihren frühesten Stadien genau zu diagnostizieren, wird langsam Wirklichkeit. Wie ich in einem kürzlich erschienenen Blog diskutiert habe, könnte ein neuer Typ von Gehirn-Scan uns erlauben, körperliche Anzeichen der Krankheit zu identifizieren, bevor Symptome deutlich oder sogar bemerkbar sind. Diese Möglichkeit wirft ein ernsthaftes Problem auf: Wie werden Menschen auf die Diagnose reagieren? Stellen Sie sich vor, wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie positiv auf die Alzheimer-Krankheit getestet würden und wussten, dass Sie in den nächsten Jahren anfangen würden, Ihr Gedächtnis und andere kognitive Fähigkeiten zu verlieren.

Ich habe kürzlich eine E-Mail von der Tochter einer Frau erhalten, die an Alzheimer im Frühstadium leidet. Sie machte sich Sorgen, weil ihre Mutter genug über ihren sich entwickelnden Gedächtnisverlust wusste, um zu verstehen, wohin sie wahrscheinlich ging. Sie hat mich gefragt, was ich ihr sagen soll. Da ich fast jeden Tag Gespräche mit Patienten über Gedächtnisverlust habe, nahm ich diese Herausforderung zu Herzen. Was möchte ich Menschen mit fortschreitender kognitiver Beeinträchtigung sagen? Und welche Botschaft würde ich denjenigen geben, die vor einer bestimmten Diagnose der Alzheimer-Krankheit stehen, bevor sie überhaupt Symptome bekommen? Hier ist mein offener Brief an diese Personen:

Wenn bei Ihnen eine Gedächtnisstörung wie die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, sind Sie möglicherweise mit Fragen über die Zukunft konfrontiert. Und Sorge. Vielleicht sogar Verzweiflung. Dies sind natürliche Reaktionen auf Schwierigkeiten mit Gedächtnis und anderen geistigen Fähigkeiten. Manche Menschen mit Alzheimer-Krankheit fühlen sich peinlich berührt vor anderen – sogar in der Nähe von Familie und Freunden – und ziehen sich aus sozialen Aktivitäten zurück. Andere haben Schwierigkeiten, ihre Gefühle oder Verhaltensweisen zu kontrollieren. Wieder andere haben keine Motivation, viele der Dinge zu tun, die sie einst geliebt haben. Alle diese Veränderungen hängen mit der Grunderkrankung zusammen, die sich langsam aber stetig auf die normale Gehirnfunktion auswirkt. Es ist schwer zu verstehen, warum all das passiert. Und es kann schwierig sein, sich auf andere zu verlassen, um Hilfe zu bekommen. Als Arzt, der die Alzheimer-Krankheit erforscht und behandelt, weiß ich, dass es für diese Veränderungen noch keine Heilung gibt. Aber es gibt noch eine Menge, die getan werden kann, um das bestmögliche Leben zu erhalten, während wir nach besseren Behandlungen und eventuell einer Heilung suchen. Und wir kommen näher. Lassen Sie mich drei Dinge vorschlagen, die Sie jetzt tun können, um Ihre Situation zu verbessern.

Stellen Sie sicher, die Diagnose ist richtig. Einige Gedächtnisstörungen sind reversibel. Nicht alle sind Alzheimer-Krankheit. Sie müssen eine umfassende Bewertung haben, die grundlegende Labortests, einen Gehirn-Scan (MRI bevorzugt) und neuropsychologische Tests umfasst, um bestimmte Ursachen zu bestimmen oder auszuschließen und den genauen Typ und Grad der Beeinträchtigung zu bestimmen und diese dann im Zeitverlauf zu verfolgen. Zu viele Menschen nehmen eine fatalistische Haltung ein und bekommen keine angemessene Bewertung. Je länger Sie warten, desto weniger profitieren Sie von bestehenden Behandlungen.

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VERSTEHEN was passiert. Alzheimer-Krankheit ist eine sehr langsame progressive Krankheit, gemessen in Jahren und sogar Jahrzehnten. Es passiert nicht über Nacht, sondern kann sich durchschnittlich acht bis zwölf Jahre und oft auch länger entfalten. Das bedeutet, dass es Zeit gibt, etwas zu verändern. Zeit, um für die Zukunft zu planen, Zeit, um sinnvolle Zeit mit anderen zu verbringen, Zeit, an der Behandlung von Symptomen zu arbeiten und weiter nach einer Heilung zu suchen. Verstehen Sie, dass selbst dann, wenn die Erinnerung an alltägliche Dinge – das so genannte Kurzzeitgedächtnis – weiterhin verblasst, es noch so viele andere Fähigkeiten gibt, die stark bleiben: langfristige Erinnerungen und Fähigkeiten, körperliche Aktivität, Humor, Kreativität, Sinnesfreuden, Intimität und die Fähigkeit, anderen zu geben und im Gegenzug Freundlichkeit und Verständnis zu genießen. Da Gedächtnis und andere geistige Fähigkeiten abnehmen, konzentrieren sich die meisten Menschen mit Alzheimer-Krankheit weniger auf das, was sie verlieren, als auf die alltäglichen Erfahrungen vor ihnen. Wenn diese Erlebnisse im Moment angenehm und bedeutungsvoll sind, neigt die Sorge um Gedächtnisverlust dazu, in den Hintergrund zu treten.

NEHMEN SIE AKTION, um für die Zukunft zu planen und den besten Kurs sicherzustellen. Stellen Sie zunächst sicher, dass Sie Personen ausgewählt haben, die Sie bei der Entscheidungsfindung, der Finanzverwaltung und der täglichen Pflege unterstützen, auch wenn diese noch nicht benötigt werden. Mitfühlende und vertraute Menschen, die Ihre Vorlieben und Wünsche verstehen, werden einen enormen Unterschied machen, wenn die Krankheit fortschreitet. Schützen Sie Ihr Gehirn vor weiteren Schäden durch angemessene Behandlung von Bluthochdruck, Diabetes, erhöhten Cholesterinwerten, Schlafstörungen, Depressionen und anderen Störungen, die die Symptome und den allgemeinen Verlauf der Alzheimer-Krankheit verschlechtern können. Viele Medikamente können das Gedächtnis über das hinaus, was normalerweise mit dem normalen Krankheitsverlauf erwartet wird, verschlechtern. Es ist so wichtig, einen vertrauenswürdigen und fürsorglichen Arzt zu haben, der Sie gut kennt und all diese medizinischen Probleme bewältigen kann. Stellen Sie sicher, dass Ihre häusliche Umgebung sicher ist und alle Ihre Bedürfnisse erfüllt. Lassen Sie sich von Ihrer Familie und Ihrem Arzt beraten, wenn das Autofahren nicht mehr sicher ist. Übung, um so fit wie möglich zu bleiben und das Risiko von Stürzen zu reduzieren. Essen Sie eine ausgewogene, gehirngesunde Ernährung mit viel Obst und Gemüse. Bleiben Sie so sozial und geistig aktiv wie möglich, einschließlich der Teilnahme an Programmen, die auf Personen mit Gedächtnisverlust ausgerichtet sind. Alle diese Schritte werden die mentalen Fähigkeiten verbessern und Sinn und Wohlbefinden bringen, auch angesichts kognitiver Verluste.

Hoffnung für die Zukunft. Das Tempo der Forschung steigt und es gibt viele Behandlungen für Alzheimer-Krankheit untersucht. Es gibt bereits Medikamente auf dem Markt, die die geistigen Fähigkeiten ein wenig stabilisieren oder verbessern können, und sie sind es wert, dass sie es versuchen. Sie sind kein Heilmittel, aber selbst ein kleiner Unterschied kann einen langen Weg zurücklegen. Erfahren Sie mehr über Forschungsstudien und denken Sie darüber nach, sich zu engagieren. Obwohl jede experimentelle Behandlung Risiken birgt, bieten sie für uns die einzige Möglichkeit, eine wirksame Behandlung oder sogar Heilung zu finden. Am aufregendsten sind die neuen Studien mit Antikörpern und Impfstoffen, die dem Immunsystem helfen, das Gehirn von dem toxischen Protein zu befreien, von dem man annimmt, dass es eine zentrale Ursache der Alzheimer-Krankheit ist. Eines Tages werden wir ein Heilmittel in der Hand haben.

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Es gibt keinen Grund zu sitzen und das Schicksal seinen Tribut fordern zu lassen. Handeln Sie und bleiben Sie hoffnungsvoll!