Der tiefste Teil des Gehirns hat eine besondere Liebe zu Metaphern, wo ein Wort oder eine Phrase etwas anderes bedeutet als das, was es wörtlich bedeutet. Zusätzlich zur Stimulierung höherer Ebenen der mentalen Verarbeitung heben Metaphern den Diskurs über bloße Faktenzusammenhänge hinaus und bieten uns einen reicheren Ausdruck von Konzepten, Wahrnehmungen und Emotionen. Gut genutzt vertiefen sie die Kommunikation, fördern das Wissen und inspirieren uns oft. Um Tennessee Williams zu paraphrasieren, ist Metapher die natürliche Sprache der Künste und Geisteswissenschaften. Ohne Metapher hätte das geschriebene Wort die Vitalität technischer Fachzeitschriften und Gespräche wären banal oder vulgär oder hoffnungslos komplex oder einfach langweilig.
Während meiner langjährigen klinischen Praxis habe ich es mir zur Gewohnheit gemacht, die Menschen bei der Aufnahme zu fragen, welche Metaphern ihr Leben beschreiben. Typische Antworten waren:
“Das Leben ist ein Minenfeld.”
“Das Leben ist eine Reise.”
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“Das Leben ist ein Zirkus mit drei Ringen.”
“Das Leben ist ein Rennen.”
“Das Leben ist ein Marathon.”
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“Das Leben ist eine Schlacht.”
“Nur die Starken überleben.”
Solche Metaphern klingen subtile Alarme im Gehirn des Kleinkindes, erfahren als allgemeine Unruhe oder Spannung, die oft fälschlicherweise Stress zugeschrieben wird . Sie verfälschen die Beurteilung der Realität und machen uns immer bereit, die Mechanismen der Schuldzuweisung, der Verweigerung oder der Vermeidung von Kleinkindern in Anspruch zu nehmen.
Weil Metaphern für das Verständnis der Welt um uns herum entscheidend sind, kann die Wahl der falschen den Kampf um Autonomie und Verbundenheit wie auf zwei galoppierenden Pferden stehend erscheinen lassen.
Ein Beispiel, wenn eine schlechte Metapher die Beschreibung von Wutausbrüchen als “Austoben” ist. Dieser unglückliche Satz stammt aus einem Gefühlsverständnis des 19. Jahrhunderts, als die dominierende Technologie die Dampfmaschine war. Die Theorie besagt, dass sich Emotionen ohne häufiges “Loslassen” zu gefährlichen Niveaus “aufbauen”, bis sie eine Explosion auslösen, wie ein Wassermotor mit einem festsitzenden Ventil. Die Metapher der Dampfmaschine führte zu weithin diskreditierten “therapeutischen” Techniken wie Stanzen von Kissen, Puppen oder Attrappen und die Verwendung von geschäumten Baseballschlägern, um imaginäre Gegner zu vereinigen. Viele Studien haben gezeigt, dass solche Techniken die Menschen wütender und feindseliger machen, ganz zu schweigen von dem Recht, ihre Wut auszuleben. Anstatt “es aus deinem System herauszuholen”, bildet Wiederholung Wiederholungen Gewohnheiten, die die Gehirnverarbeitung des Kleinkindes dominanter und automatischer machen.
Wissenschaftliche Beweise zeigen, dass Emotionen nicht wie Dampfmaschinen sind. Sie funktionieren eher wie Muskeln – je mehr Sie sie benutzen, desto stärker werden die neuronalen Verbindungen, die ihnen zugrunde liegen. Je mehr Sie sich auf eine Emotion konzentrieren, desto wahrscheinlicher wird es, dass Sie sie häufig aus Gewohnheit wiedererleben.
Der beste Weg, den Einfluss des Kleinkindgehirns auf die Beurteilung der Realität – und darauf folgende Verhaltensentscheidungen – zu mindern, besteht darin, Metaphern auf Werten und nicht auf vorübergehenden Gefühlen zu basieren.
Dies sind die impliziten Gefühls-basierten Metaphern, die die schmerzhaften Zwischenfälle zwischen einem neuen Kunden und seiner Frau intensivierten und verlängerten:
“Ein guter Ehemann ist wie ein Stein”, was ihn hart und unnachgiebig machte.
“Wenn ein Ehemann schwach erscheint, wird er manipuliert”, was ihn gegenüber der inneren Welt seiner Frau unempfindlich machte.
“Die Ehe ist wie ein Film-Thriller; Man muss hart fahren, um ein schlechtes Ende zu vermeiden “, was ihn zu stark machte.
“Liebe ist eine Mahlzeit, die wir zusammen essen müssen”, was ihn hungrig und bedürftig fühlen ließ.
Wir haben diese dysfunktionalen Metaphern durch jene ersetzt, die auf seinen tieferen Werten basieren:
“Ein guter Ehemann ist wie ein Champion, eine Krankenschwester, ein Führer und ein Schattenbaum.”
“Die Ehe ist wie eine Handvoll Samen. Mit Pflege und Pflege entwickeln sie sich zu einem schönen Garten. ”
“Die Ehe ist ein Film mit etwas Komik, Geheimnis, Aufregung, Trauer, Schmerz, Liebe und Schönheit.”
“Liebe ist eine Lebensader, die uns verbindet, auch wenn wir getrennt sind.”
Wenn Werte Metaphern antreiben, tendieren sie dazu, die Erfahrung zu verbessern und zu bereichern.
