In meinem ersten Artikel dieser Serie über Mean Men habe ich das weit verbreitete Phänomen bestimmter Tendenzen vorgestellt, die wir zunehmend in Führungspositionen in allen Bereichen – Wirtschaft, Unterhaltung, Sport, Religion, Politik – erkennen. Es ist eine Kraft, die für unsere Institutionen und unsere Kultur ätzend ist, ein Problem, von dem ich glaube, dass es für unser Land schädlich ist. Mittlere Männer missbrauchen ihre Kollegen und Frauen; Sie können sowohl täuschend charmant als auch rücksichtslos ihren Weg finden; und das Schlimmste von allem, wir Amerikaner lionize sie. Wir stimmen sie ins Amt ab, geben ihnen einen Ausweis für missbräuchliches Verhalten am Arbeitsplatz, wir setzen Hero-Abzeichen auf sie, weil sie uns übertreffen – wenn auch oft ein trügerischer Sieg. In diesem Artikel werde ich einige der Psychologie hinter diesen Männern zusammenfassen – ihre Hintergründe und die klinischen Umrisse ihrer speziellen Persönlichkeitsstörung.
Seit 40 Jahren berate und trainierte ich CEOs und andere Führungskräfte, und in den späten 1990er Jahren begann ich, dieses Coaching auf die jungen Gründer von Tech-Startups zu konzentrieren. Bei der Arbeit mit diesen Leuten hörte ich immer wieder von einem zwanghaften Kontrollbedarf, einem Bedürfnis, das so stark war, dass es ihre Fähigkeit unterdrückte, wichtige Aufgaben an andere zu delegieren. Schlimmer noch, es hat sie dazu gebracht, jeden in ihrer Welt zu managen und vor Wut zu explodieren, wenn ihre Angestellten oder Mitarbeiter ihre Initiative ergriffen haben.
Ich hörte von ihrem Misstrauen gegenüber anderen, die manchmal an Paranoia grenzten, sogar als sie anfingen und präsidierten über Unternehmungen, die es erforderten, andere zu stärken, starke Teams aufzubauen und High-Stakes-Partnerschaften einzugehen. Ich hörte von überheblicher Arroganz und von abweisendem, herablassendem Verhalten von allzu selbstbewussten Selbstanfängern, die so tief in ihre eigene Weltanschauung und ihre Talente hineingingen, dass sie andere als bloße Werkzeuge ansahen, um ihre Ziele zu erreichen, und nicht als eigene Kollegen Gute Ideen. Ich hörte von impulsiven Entscheidungen und extremer Risikobereitschaft, oft mit katastrophalen Folgen, als Unternehmer, die von ihrem eigenen Genie oder ihrer Unfehlbarkeit überzeugt waren und ihren Rat ignorierten. Sie folgten ihrem “Bauch”.
Es ließ mich erkennen, dass Unternehmertum eine dunkle Seite hatte. Hat die Rolle des Unternehmers eine besondere Persönlichkeit angezogen? . . oder Persönlichkeitsstörung? Warum kamen viele dieser Männer, die anfangs emotional reif und charismatisch wirkten, dazu, sich denen zuzuwenden, denen sie nahe standen, den Leuten, denen sie sagten, dass sie ihnen vertrauten?
Dann wurde klar, dass es nicht nur Business Entrepreneurs war – die Verhaltensweisen schienen in vielen Bereichen konsistent zu sein, die eine unternehmerische Persönlichkeit erforderten, wie wir das letzte Mal besprochen haben. Vor fast einem Jahrzehnt beschloss ich, sie zu studieren – ich begann ein Stipendium im Austen Riggs Centre, einem psychiatrischen Krankenhaus und einer stationären Behandlungseinrichtung. Dort fand ich heraus, dass das Problem, das ich studierte, weit über die gemeinen Männer selbst und die Konsequenzen ihres Verhaltens am Arbeitsplatz hinausging. Dieses Krankenhaus hatte einen großen Anteil von Patienten aus Familien mit hohen Leistungen, oft mit getriebenen Vätern, deren Stress – wie die Kliniker bei Riggs theoretisiert hatten – sich in ihren Beziehungen zu Ehepartnern und Kindern herausstellte. Damals habe ich die größere Tragweite der Konsequenzen verstanden, die von gemeinen Männern ausgehen können. Sie hatten das Potenzial, die psychische Gesundheit ihrer Kinder und Ehepartner tiefgreifend zu beeinflussen, sie könnten fast alle Elemente unserer Gesellschaft berühren. Meine Arbeit nahm eine Dringlichkeit an, die ich nicht erwartet hatte.
Ausgehend von ihrer Geschichte habe ich genau untersucht, was wir sehen könnten, wenn wir die frühen Jahre dieser Männer durchkämmen. Für viele zoomt das Bild auf eine Person mit einem unglücklichen familiären Hintergrund, eine Person, die sich disloziert fühlt, eine Außenseiter in seiner Umgebung. Er sieht seine breitere Welt als feindselig und turbulent, bevölkert von Menschen, von denen er denkt, dass sie die Kontrolle von ihm nehmen wollen. Schon in jungen Jahren übt er eine innovative Aufbruchstimmung aus, um sich anzupassen und seine Fähigkeit zu zeigen, sich loszureißen, um die Unabhängigkeit des Geistes zu zeigen. Wir könnten auch jemanden sehen, der angesichts von Rückschlägen eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit zeigt. Dieser Charakter hat eine beneidenswerte Fähigkeit, von neuem zu beginnen, wenn Enttäuschungen und Schwierigkeiten seine Pläne zerstören.
Diese zentrale Figur ist nicht die Einzige, die sich mit seiner Umwelt in Konflikt befindet. Als junger Mann wird er auch von anderen als fehl am Platz empfunden, er provoziert und irritiert sie oft mit seinen scheinbar irrationalen, nonkonformistischen Handlungen und konfrontativen Ideen. Um fair zu sein, können diese Eigenschaften auch für seine produktiven und kreativen Beiträge verantwortlich sein, die später im Leben manchmal als Genie bezeichnet werden.
Während ich sie als bösartige Männer bezeichne, denken zweifellos viele Leser, dass sie Frauen mit denselben Eigenschaften kennen. In der Tat sind die meisten von ihnen männlich, wenn man bedenkt, dass Testosteron viele der Eigenschaften verstärkt, über die wir gesprochen haben. Obwohl “T” weitestgehend studiert und darüber geschrieben wurde, wird es hier erwähnt, da es für das beobachtete Muster des Verhaltens der mittleren Männer kritisch zu sein scheint. Als ein Steroidhormon beeinflusst es einen Großteil der Neurologie und Physiologie beider Geschlechter, aber die Spiegel sind bei erwachsenen Männern typischerweise sieben- bis achtmal größer als bei Frauen, und Männer produzieren weit mehr davon – im Durchschnitt das 20-fache der täglichen Menge Frau.
Diese Konstellation von Natur und Erziehung führt zu einer Reihe von Persönlichkeitsmerkmalen, die den richtigen Nerv in einem Amerika getroffen zu haben scheinen, das besessen ist von Reichtum, Risiko und Geschichten, die von Tag zu Tag Geschichten erzählen. So bekommen wir Nachrichtengeschichten wie Mark Pincus, CEO von Zynga, nachdem er 1.000 Leute entlassen und die Finanzen seines Unternehmens ausgemerzt hat. Donald Trump erhält 306 Wahlstimmen, selbst mit fragwürdiger Geschäfts-, Personal- und Wahlkampfethik. Lance Armstrong gesteht unbewußt Drogenkonsum ein, um sieben Tour-de-France-Siege zu erringen – und nebenbei, undankbar gegenüber allen, die ihm geholfen und ihn unterstützt haben. Der Gründer der Mars-Hill-Megakirche, Mark Driscoll, zeigt öffentlich üble Darstellungen von üblen, beleidigenden und frauenfeindlichen Verhaltensweisen und wird von seinem Ältestengremium immer noch nicht vom Ministerium disqualifiziert. Diese Ergebnisse sind weit verbreitet in bahnbrechenden Bereichen, wo individuelles Talent und Ehrgeiz herrschen und wo eine Organisation – sogar ein Imperium – im Wesentlichen aus der ikonoklastischen Vision einer Person aufgebaut werden kann.
Im nächsten Teil werde ich die Persönlichkeitsmerkmale, die mit den gemeinen Männern verbunden sind, näher betrachten.
