Optimismus und Atomkrieg

Der Glaube an eine strahlende Zukunft kann uns vor Gefahr bewahren

Die Welt ist mehrmals einem zufälligen Atomkrieg nahe gekommen. Am 9. November 1979 zeigten die NORAD-Beobachter einen laufenden sowjetischen Angriff. US-Raketen wurden bereits für einen Gegenschlag vorbereitet, bevor sie merkten, dass sie zufällig ein Trainingsprogramm beobachteten. Im Jahr 1983 zeigte ein neuer sowjetischer Frühwarnsatellit eine Reihe von fünf US-Raketenstarts in periodischer Folge an. Aber der vorsichtige diensthabende Commander entschied sich, keine sowjetische Vergeltung zu unternehmen, und zum Glück kam die Union of Concerned Scientists zu dem Schluss, dass die Sonne, die Wolken und die US-Raketenfelder so ausgerichtet waren, dass der Satellit täuschen konnte Alarm.

Es ist nicht schwer sich vorzustellen, wie ein Atomkrieg durch Zufall beginnen könnte. Wenn eine Nation glaubt, dass sie angegriffen wird, kann es nur wenige Minuten dauern, bis sie ihre eigenen Raketen starten, bevor sie in ihren Silos zerstört werden, und so müssen die Systeme immer bereit sein, in kürzester Zeit zu starten. Es gibt keine Kontrolle über die Autorität des US-Präsidenten, einen nuklearen Angriff zu starten. In einer Zeit, in der der Präsident Twitter dem paranoiden Anführer eines atomar bewaffneten Pariastaates über die Größe seines nuklearen Startknopfs prahlt und Russland eine neue Generation von Atomwaffen entwickelt, um die US-Verteidigung zu umgehen, lohnt es sich, darüber nachzudenken leicht könnte eine falsche Bewegung zu einem Atomkrieg führen.

Quelle: Don Moore

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Die militärischen und politischen Führer, die diesen Krieg einleiten konnten, erreichten, wie auch alle Führer, ihre Führungspositionen, teilweise wegen ihres Vertrauens. Konnten sie angesichts der Risiken eines Atomkriegs zu selbstsicher sein? Eine Form, die dieses Übervertrauen annehmen könnte, ist übertriebener Optimismus in Bezug auf die Zukunft. Schließlich sind wir 70 Jahre ohne Atomwaffen im Krieg gegangen. Wenn die Zukunft der Vergangenheit entspricht, könnte das Risiko eines Atomkriegs gering sein. Dies könnte jedoch ein selbst negierender Optimismus sein, wenn es unsere Bemühungen reduziert, einen fehlerhaften Start zu verhindern.

Die zweite und schädlichere Konsequenz der Zuversicht unserer Führer ist, dass sie sich selbst zu sicher sind. Ihr beruflicher Erfolg gab ihnen Anlass, ihrem Urteil zu vertrauen. Je sicherer sie sind, dass sie keinen Fehler machen, desto weniger interessieren sie sich für Vorkehrungen, die das Risiko verringern. Aber in dieser Situation sind die Risiken, zu schnell zu reagieren, viel größer als die Risiken, zu langsam zu reagieren. Zu schnelles Reagieren könnte dazu führen, dass wir Warnsignale falsch interpretieren und einen Atomkrieg initiieren.

Es ist schwer, den Horror einer nuklearen Explosion in einer Stadt zu ergründen. Als die Bombe über Hiroshima explodierte, wurden sofort Tausende von Menschen verdampft. Die Explosion entzündete einen Feuersturm, der Menschen und Gebäude um Meilen herum verbrannte. Diejenigen, die dem Feuersturm entkommen waren, wurden durch die starke Hitze und die fliegenden Trümmer bis zu sechs Meilen vom Boden zerschmettert. Viele Tausende starben in den nächsten Tagen an einer Strahlenvergiftung. Mehr als die Hälfte von Hiroshimas 255.000 Einwohnern ist umgekommen. Aber diese Zerstörung verblasst immer noch im Vergleich zu der potenziellen Zerstörung moderner Waffen. Heute kann nur eine unserer Trident-Raketen zwölf Sprengköpfe mit je dreißigmal der zerstörerischen Kraft der Bombe, die Hiroshima ausgelöscht hat, tragen.

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Viele Amerikaner sagen, sie glauben, sie sollten optimistisch in die Zukunft blicken. Sie wollen optimistisch sein, weil sie glauben, ihr Optimismus macht gute Dinge möglich. Aber der Glaube an eine strahlende Zukunft muss keine selbsterfüllende Prophezeiung sein. Tatsächlich kann es eine selbst negierende Prophezeiung sein. Die Fallschirmspringer, die optimistisch in Bezug auf ihre Unverwundbarkeit sind, sind nicht diejenigen mit der längsten Lebenserwartung. Die Militärs, die am meisten überzeugt sind, dass sie nicht besiegt werden können, sind nicht diejenigen, deren Sieg am wahrscheinlichsten ist. Und die Führer ihrer Unfehlbarkeit sind nicht vor Fehlern gefeit.

Wir sollten uns alle Sorgen machen über die Konsequenzen der Selbstüberschätzung unserer Führer. Übermäßig optimistisch über die Risiken eines Atomkriegs zu sein, wird unsere Sicherheit nicht gewährleisten. Es gibt Richtlinien, die wir implementieren könnten, um das Risiko eines tragischen Fehlers zu reduzieren, wie zum Beispiel die Forderung, dass ein Launch-Auftrag vom Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff oder vom US-Vizepräsidenten überprüft wird. Wir können angesichts dieser Gefahr nicht unbekümmert sein und vor allem dürfen wir uns nicht darüber lustig machen, was auf dem Spiel steht. Unsere Nation hat ein Waffenarsenal aufgebaut, das so furchterregend ist, dass wir alle hoffen sollten, dass sie niemals benutzt werden. Es liegt in unserer Verantwortung, alle Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um zu sehen, dass sie es nicht sind.