Pferderennen kann hart für die Tiere sein, die es gewohnt sind, Geld zu verdienen und unterhaltsam für diejenigen, die dies als eine lohnende Aktivität empfinden. Schwere Verletzungen treten jedoch häufig auf, wenn diese Tiere über das hinausgeschoben werden, was sie normalerweise können, selbst wenn wenige tödlich sind. Menschen auf der ganzen Welt waren entsetzt, als Eight Belles auf der Strecke "schlafen gelegt" werden musste, nachdem sie beim Kentucky Derby beide Vorderhandknöchel gebrochen hatte. Normalerweise geschieht dies hinter den Kulissen, nachdem einige Pferde zu Tode gerannt sind oder schwere Verletzungen erleiden, so dass sie keine Geldmacher mehr sind. Aber dieses arme Pferd hatte so große Schmerzen, dass es der Verletzung Beleidigung und Demütigung hinzugefügt hätte, dass sie darauf warten musste, hinter verschlossenen Türen getötet zu werden.
Wie wir wissen, werden Pferde während des Rennens ständig gepeitscht, aber neue Forschungsergebnisse von der Universität Sydney zeigen, dass "das Auspeitschen von Pferden sinnlos ist und keinen Unterschied im Ausgang des Rennens macht." (Bitte klicken Sie hier, um zu hören Radio-Interview.) Die Zusammenfassung von der Peer-Review veröffentlichten veröffentlicht liest sich wie folgt:
"Es wurden Bedenken in Bezug auf Tierschutzprobleme geäußert, die mit dem Einsatz von Peitschen während Vollblüterrennen verbunden sind. Es gab jedoch keine Studien über die Beziehungen zwischen der Leistung und der Verwendung von Peitschen im Vollblutrennen. Unser Ziel war es, den Peitschengebrauch und die Leistung der Pferde während der Rennen zu beschreiben und die Zusammenhänge zwischen Peitschengebrauch und Rennleistung zu untersuchen. Gemäß den Regeln des Australian Racing Board (ARB) können nur Pferde, die sich im Wettbewerb befinden, ausgepeitscht werden. Wir erwarteten daher, dass Auspeitschen mit überlegener Leistung verbunden wären. Diese überlegenen Leistungen würden durch einen Schlagausschlag auf die Geschwindigkeit des Pferdes im Finale erklärt 400 m des Rennens. Wir waren auch daran interessiert festzustellen, ob die Leistung in den letzten Abschnitten eines Rennens mit der Leistung in den früheren Abschnitten eines Rennens verbunden war. Messungen von Peitschenschlägen und Schnittzeiten während jeder der letzten drei 200 Meter (m) Abschnitte von fünf Rassen wurden analysiert. Jockeys in weiter fortgeschrittenen Platzierungen auf den letzten 400 und 200 m-Positionen in den Rennen peitschten ihre Pferde häufiger. Pferde erzielten im Durchschnitt die höchsten Geschwindigkeiten im Bereich von 600 bis 400 m, wenn keine Peitschen verwendet wurden, und der verstärkte Peitscheneinsatz war in den letzten zwei 200 m-Abschnitten am häufigsten, wenn Pferde ermüdet waren. Dieser erhöhte Peitscheneinsatz war nicht mit einer signifikanten Variation der Geschwindigkeit als Prädiktor für eine überlegene Platzierung im Ziel verbunden. "
Traditionelles Denken erweist sich als überholt. Rosanne Taylor, Dekanin der Fakultät für Veterinärwissenschaften an der Universität von Sydney, bemerkte: "Die Wissenschaft hat die Fähigkeit, unsere Ansichten darüber in Frage zu stellen, was sonst als Norm angesehen wird. Dieses Ergebnis ist ein gutes Beispiel dafür, wie Evidenz die Art und Weise, wie wir mit Tieren arbeiten, beeinflussen kann, um ihre optimale Leistung und ihr Wohlergehen zu fördern. In diesem Fall sieht das zukünftige Wohlergehen der australischen Rennpferde besser aus, denn wir verstehen jetzt besser, dass Pferde ihr Bestes geben, wenn sie nicht vor der 400-Meter-Marke geschlagen werden und sich für einen Sieg oder einen Platz positionieren. "
Hoffen wir, dass diese wichtigen Erkenntnisse ihren Weg in die Behandlung von Pferden auf der ganzen Welt finden.
Auf der anderen Seite haben neuere Forschungen gezeigt, dass nichtmenschliche Tiere tiefe und reiche Emotionen erfahren. Forscher am Max-Planck-Institut für Psycholinguistik haben beobachtet, dass eine Schimpansenmutter "Verhaltensweisen zeigt, die nicht auf Lebendgeborene gerichtet sind, wie zum Beispiel ihre Finger auf den Nacken legen und den Körper des Kindes auf den Boden legen, um es aus der Ferne zu beobachten. Die Beobachtungen von Katherine Cronin und Edwin van Leeuwen liefern einzigartige Einblicke in die Art und Weise, wie Schimpansen, eine der engsten Primaten-Verwandten des Menschen, über den Tod lernen. "
Wie sind wir sie? Dies ist ein Thema, das bei einem bevorstehenden Treffen an der Universität von Kalifornien in Los Angeles (UCLA) zu berücksichtigen ist. Der Forscher Mark Bodamer von der Gonzaga-Universität bemerkt: "Es war nur eine Frage der Zeit und der richtigen Bedingungen, dass die Reaktion der Schimpansen auf den Tod aufgezeichnet und einer Analyse unterzogen werden würde, die bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit Menschen aufzeigen würde."
Wieder einmal zeigt die Wissenschaft, wie wir unsere Beziehungen zu Tieren, die wir zur Unterhaltung nutzen, verbessern können und wie bemerkenswert andere Tiere sind.
