Schmutzige Geheimnisse des Gesundheitswesens, Teil I: Drug Pricing

Quelle: Pillengruppe / rightinginjustice.com

Wenn Sie ein Medikament zum Leben brauchen, werden Sie tun, was Sie brauchen, um es zu bekommen. Dieses "Geheimnis" wird seit vielen Jahren von Pharmaunternehmen genutzt. Jetzt ist diese Form der Ausbeutung besonders obszön geworden.

Der Hedgefonds-Manager Martin Shkreli übernahm eine kleine Pharmafirma, Turing Pharmaceuticals, weil er eine "Gelegenheit" verspürte.

Was war es? Die Anomalie, die von einem Kongress geschrieben wurde, der zu den besten gehört, was man kaufen kann, ist, dass die USA die Drogenpreise nicht kontrollieren können. Anders als Großbritannien oder Deutschland oder Indonesien oder anderswo können Pharmafirmen den Preis bestimmen, den sie wollen – und Medicare kann nicht verhandeln.

Also ging Mr. Shkreli auf eine Repricing-Tour. Die Preise haben sich nicht nur verdoppelt oder verdreifacht – sie sind um Größenordnungen gestiegen. Eine Pille, Daraprim, schoss von $ 13.50 pro Stück – ein bereits unverschämter Preis – auf $ 750. Journalisten bemerkten, dass Mr. Shkreli das Bedürfnis verspürte, die Anleger in seinem verlierenden Hedgefonds zurückzuzahlen.

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War er allein? Nicht annähernd.

Valeant Pharmaceuticals wurde der Liebling der Wall Street, indem er alte, selten gebrauchte Medikamente aufkaufte – Sachen, die oft jahrelang patentlos waren. Sie haben sie später neu bewertet. Einer, Cuprimin, wird verwendet, um die genetische Störung Wilson-Krankheit zu behandeln, wo Kupfer in der Leber akkumuliert. Wenn Sie Wilson haben und Kupfermehl haben, sterben Sie. Die NY Times stellte einen Patienten vor, der 55 Jahre alt war und dessen neue Rechnung für die Droge jetzt 35.000 Dollar pro Monat betrug.

Keine Sorge, erklärt Valent. "Versicherung" wird die Differenz bezahlen. Wir geben auch Rabatte. Und Menschen ohne Geld können sich unserem speziellen Verbraucherprogramm anschließen. Also wird dieser Rentner nur $ 1.800 pro Monat für Cuprimine bezahlen.

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Seine Frau hat einen zweiten Job angenommen.

Valeant, mit seiner erklärten "Verpflichtung gegenüber unseren Aktionären", "den Shareholder Value zu maximieren", könnte die Ethik von Volkswagen besitzen. Aber die Pharmaunternehmen jeder Größe haben die Preise in den Vereinigten Staaten Jahr für Jahr rapide angehoben. Die jüngste Empörung kommt von Drogen, wie Colchicin, die seit mehreren Jahrzehnten verwendet werden und deren Preise sich um das Zehn- und Zwanzigfache erhöhen. Und wenn Sie an Gicht leiden, glauben Sie mir, Sie werden Ihre Colchicine wollen – unabhängig von den Kosten.

Pricing bizarr wird die Preisgestaltung bei Medikamenten für "Waisen" – Krankheiten, die von eher wenigen Menschen erlebt werden. Wenige Kunden bedeuten im Allgemeinen wenig Gewinn.

Aber das amerikanische Orphan-Drug-Gesetz hat das festgelegt. So könnten Menschen mit Morbus Gaucher lebensrettende Medikamente bekommen, die Hunderttausende im Jahr kosten. Menschen mit Narkolepsie könnten mit xyrem besser schlafen – zu einem offiziellen Preis von 65.000 Dollar pro Jahr. Und neue Medikamente für relativ seltene – und einige gemeinsame – Tumore hatten Preise, die nur Milliardäre in Betracht ziehen konnten.

Einer meiner Patienten mit einem seltenen Tumor ging an MD Anderson. Ihm wurde gesagt, dass er das Protokoll für eine neue Droge passen könnte. Es sah so aus, als könnte es funktionieren. Es kostet $ 60.000 pro Monat. Er verbrachte einen großen Teil seiner Zeit und flog Energie, um seine Versicherungsgesellschaft dazu zu bringen, dafür zu bezahlen, bevor er starb.

Pharmafirmen erklären, dass sie diese hohen Preise benötigen, um für F & E zu bezahlen (vergessen Sie, was sie in den "Entwicklungsteil" einschließen). Was sie den Menschen auch nicht sagen, ist, dass die meisten ihrer Profite oft in den USA, dem Preisparadies, anfallen.

Wer zahlt dafür? Du und ich. Versicherungsunternehmen müssen diese Kosten weitergeben – ob privat oder Medicare.

Um ihre Kosten niedrig zu halten, müssen sie anderswo "Ersparnisse" finden. Sie fordern mehr und mehr Papierkram oder schaffen neue Hürden für die Pflege, sodass Ärzte und Patienten die Hälfte ihres Lebens mit "Unternehmensvertretern" verbringen können – oder sie einfach aufgeben. Es ist hart, Unternehmen mit einem Umsatz von Hunderten von Milliarden zu bekämpfen – wenn sie die meisten Karten besitzen.

Das hat es Big Pharma ermöglicht, unerbittlich Preise für Medikamente zu erhöhen, die sie zum Patent angemeldet haben – oft 10-20% pro Jahr. Oder um selten gebrauchte Generika, wie ältere Antidepressiva, einzunehmen und eine Pille, die einmal 10 Cent kostet, auf 3 oder 4 Dollar zu vergrößern.

So kann eine Droge wie Valeants Cuprimine in den USA 260 US-Dollar und in Übersee 1 US-Dollar kosten.

Könnte dies in irgendeiner anderen Industrie vorkommen? Könnten Autohersteller wie Volkswagen die Preise für die gleichen Fahrzeuge um das Drei- oder Vierfache erhöhen und damit durchkommen? Nein. Das Gesundheitswesen liegt in seiner eigenen Welt – einer Welt, die von großen Konzernen, Lobbyisten und Politikern betrieben wird, die wissen, dass sogar ein Prozent eines 2,7 Billionen US-Dollars eine Menge Geld ist.

Was kann getan werden? Viele. Es gibt keinen Grund, dass Amerikaner mehr für Pillen – oder Geräte – bezahlen sollten als Briten oder Deutsche. Doch das würde eine Neuausrichtung der amerikanischen Gesundheitsversorgung auf die Verbesserung der Gesundheit der Gesamtbevölkerung erfordern.

Und es gibt zu viel Geld, um die Dinge so zu halten, wie sie sind.