Was braucht es, um glücklich zu sein?

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In der Unabhängigkeitserklärung behauptet Thomas Jefferson, dass wir alle bestimmte "unveräußerliche" Rechte haben, unter denen er "Leben, Freiheit und das Streben nach Glück" zählt. Philosophen haben lange darüber debattiert, wie man Glück in lebensspendendem Vergnügen findet und vermeidet Schmerz, Ruhe erlangen, das Nichts akzeptieren. Nun, Forscher auf dem Gebiet der positiven Psychologie – die sogenannte "Wissenschaft vom Glück" – denken, dass sie die Schlüssel gefunden haben.

Wenn Menschen gefragt werden, was sie im Leben glücklich macht, finden wir drei Schlüssel:

• Der erste ist ausreichende materielle Ressourcen . Das bedeutet, dass wir uns nicht um die Erfüllung unserer biologischen Grundbedürfnisse kümmern müssen – Nahrung, Kleidung, Unterkunft, Gesundheit und so weiter. Es beinhaltet auch die Mittel, Dinge im Leben zu tun, die Spaß machen. In der modernen westlichen Gesellschaft bedeutet das Geld . Es ist daher nicht überraschend, dass das Einkommen positiv mit Glück korreliert – aber nur, wenn die beiden anderen Schlüssel in der Hand sind.
• Der zweite Schlüssel sind ausreichende soziale Ressourcen . Wir alle müssen sinnvolle Beziehungen zu Familienmitgliedern und Freunden haben. Unsere sozialen Bedürfnisse variieren je nach unserer Persönlichkeit. Extravertierte brauchen viel mehr soziale Interaktion als Introvertierte, aber keiner von uns kann glücklich sein, wenn unsere sozialen Grundbedürfnisse nicht erfüllt werden.

  Dies erklärt auch, warum das Verfolgen von Geld nicht immer zu mehr Glück führt. Wenn wir lange Stunden für viel Geld arbeiten, können wir unsere sozialen Beziehungen opfern. Was ist der Sinn, einen zweiten Job zu halten, um das Boot zu bezahlen, wenn du nie Zeit hast, deine Familie mitzunehmen? Ob Sie reich oder arm sind, hängt mehr von Ihrer Einstellung als von Ihrem Gehaltsscheck ab. Millionäre können deprimiert werden, weil sie keine Milliardäre sind.

• Der dritte Schlüssel ist das Leben in einer stabilen Umgebung . Wir alle haben ein Bedürfnis, die Welt zu verstehen und unseren Platz darin zu verstehen. Der Glaube erfüllt diese Rolle für viele. Religion liefert uns ein Glaubenssystem, das Ordnung in unsere chaotische Welt bringt, und es hilft uns zu verstehen, dass wir Teil von etwas sind, das größer ist als wir selbst.

  Es besteht kein Zweifel, dass unser Bedürfnis, Ordnung in der Welt wahrzunehmen, den Aufstieg der Religion mit der Morgendämmerung der Menschen angetrieben hat. Es ist wichtig zu verstehen, dass wir nicht über eine bestimmte Religion oder einen bestimmten Glauben sprechen. Um glücklich zu sein, brauchen wir vielmehr eine Art von Spiritualität – ein Gefühl, dass wir irgendwie in das größere Schema der Dinge passen . Ob dieses Glaubenssystem irgendeine Grundlage hat, ist irrelevant, wenn es darum geht, Glück im Leben zu erreichen.

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Sie können alle drei Schlüssel haben – materielle Ressourcen, soziale Ressourcen und eine stabile Umgebung – und sind immer noch unglücklich. Diese drei Schlüssel repräsentieren die äußeren Ursachen des Glücks. Es gibt auch interne Ursachen, die wichtigste ist der Besitz einer positiven Einstellung.

Selbst wenn Sie von Natur aus mürrisch sind, können Sie immer noch ein Lächeln auf Ihr Gesicht und etwas Jubel in Ihrer Stimme. Stimmungen sind eigentlich ziemlich leicht zu manipulieren, und dieser Ansatz "Fälsche es, bis du es schaffst" funktioniert aufgrund eines Paares von Rückkopplungsschleifen : Eine Schleife befindet sich in deinem Nervensystem – wenn dein Gehirn erkennt, dass deine Lächelnmuskeln beschäftigt sind, nimmt es dich an muss glücklich sein. Die andere Schleife ist in Ihrer sozialen Umgebung – wenn Sie nett zu anderen Menschen sind, neigen sie dazu, nett zu Ihnen zurück zu sein.

Aber positive Einstellung beinhaltet mehr als nur glückliche Gedanken zu denken. Wie die Psychologin Laura King von der Universität von Missouri und ihre Kollegen betonen, hängt das Glück auch davon ab, dass das Leben Sinn hat . Wir müssen Ziele verfolgen und das Gefühl haben, dass wir einen Beitrag für die Gesellschaft leisten. Während das Erleben von Bedeutung im Leben uns nicht unbedingt glücklich macht, kann das Gefühl, dass unser Leben bedeutungslos ist, verheerende Folgen haben: Menschen, die ihr Leben für bedeutungslos halten, haben ein höheres Risiko für Schlaganfälle, Herzinfarkt und Alzheimer die berichten, dass ihr Leben sinnvoll ist.

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Wie King und ihre Kollegen betonen, entsteht eine Tragödie, wenn Menschen den Sinn verlieren, dass das Leben einen Sinn hat. Das Gefühl, dass das Leben sinnlos ist, ist ein typisches Symptom von Depression und Selbstmordtreiber. (Unterdessen wundern sich Familie und Freunde, wie der Verstorbene geliebt hätte, hätte nicht gewusst, wie viel er oder sie für sie alle bedeutet hatte.) Außerdem, wenn Menschen spüren, dass ihr Leben keine Bedeutung hat, können sie stattdessen Sinn im Tod suchen. Solches Denken ist zumindest ein Teil dessen, was Massenschützen und Selbstmordattentäter dazu treibt, ihre abscheulichen Taten zu begehen.

Glück ist kein Luxus für wenige Privilegierte; Es ist ein wesentlicher Bestandteil eines gesunden und produktiven Lebens. Wie Jefferson schrieb, hat jeder von uns das Recht, Glück zu suchen. Die Wissenschaft der positiven Psychologie zeigt uns den Weg.

Referenz

King, LA, Heintzelman, SJ & Ward, SJ (2016). Jenseits der Sinnsuche: Eine zeitgenössische Wissenschaft von der Sinneserfahrung im Leben. Aktuelle Richtungen in der Psychologischen Wissenschaft, 25, 211-216.

David Ludden ist der Autor der Psychologie der Sprache: Ein integrierter Ansatz (SAGE Publications).