“Männer würden niemals abergläubisch sein, wenn sie alle ihre Umstände durch festgelegte Regeln regeln könnten, wenn sie immer vom Glück begünstigt würden; aber … da sie oft durch die Ungewissheit der gierig begehrten Gunst des Schicksals armselig zwischen Hoffnung und Angst schwanken, sind sie folglich meist sehr anfällig für Leichtgläubigkeit. “
– Benedikt De Spinoza (1670)
Vor ungefähr zwei Wochen wurde meine Cousine in einer Schlammlawine in der Nähe von Santa Barbara getötet. Die Umstände waren entsetzlich: Sie und ihr Mann wurden gegen 3.30 Uhr morgens geweckt, als sie eine Explosion in der Nähe hörten, die durch eine gerissene Gasleitung verursacht wurde. Da sie nicht wussten, was geschah, standen sie auf und gingen in Richtung Küche. Dann drehte sich meine Cousine um, um sicherzustellen, dass ihre Tochter in Ordnung war. Als sie den Namen ihrer Tochter rief, während sie auf ihr Schlafzimmer zuging, wurde sie von der Wand des Wohnzimmers zerquetscht, zusammen mit der ganzen Kraft des gewaltig kaskadenartigen Schlamms, Wassers, Bäumen und Felsbrocken.
Sie fanden die Leiche meiner Cousine am nächsten Tag, zwei Meilen von ihrem Zuhause entfernt, inmitten der feuchten Erde, der Steine und der Trümmer. Ihr Ehemann überlebte, ihre Tochter überlebte und auch ihre Freunde blieben in dem freistehenden Gästehaus. Aber meine Cousine nicht. Eine liebende, anmutige, süße, freundliche, energische, lebhafte und zutiefst positive Frau – ihr Tod ist für viele ein Schlag. Einfach vernichtend.
So viele andere Menschen wurden durch diese Erdrutsche geschädigt; die letzte Zählung ist 21 bestätigte tot, mit vielen anderen verletzt. Unter den Getöteten waren außer meiner Cousine mehrere Kinder. Es ist wirklich herzzerreißend. Ich kann nicht verstehen, wie ihre Eltern die Trauer ertragen können.
Natürlich haben auch viele Menschen überlebt. Die Erdrutsche bahnte sich ihre eigenen seltsamen Wege und tötete hier, aber nicht dort. Ich war am Tag nach dem Unfall an der Stelle des Wracks, und ich konnte sehen, wie launisch die Natur war; Einige Häuser wurden völlig zerstört, während andere nur ein paar Meter oder sogar einen Meter entfernt blieben. Einige Menschen wurden von den Überschwemmungen weggewaschen, während andere in der Nähe völlig unversehrt waren. Zum Beispiel konnte das Ehepaar, das in dieser Nacht im Gästehaus meines Cousins wohnte, ein Fenster durchbrechen, auf ein Auto steigen, das die Flut gegen die Wohnung geschlagen hatte, und auf das Dach steigen. Sie haben es geschafft. In einem Interview mit NPR zitierte einer von ihnen “göttliche Intervention” als das, was sie rettete.
Ich kann den Appell an das göttliche Eingreifen verstehen – wie macht man ein solches scheinbar wundersames Überleben noch? Ich kann jedoch nicht anders, als skeptisch über seine Implikationen nachzugrübeln. Schließlich ist das, was eine solche Stimmung nahelegt, zutiefst problematisch.
Für den Anfang bedeutet die Behauptung, dass “göttliches Eingreifen” einige Menschen rettete, aber nicht andere, impliziert, dass dort ein allmächtiger Gott ist, der magischerweise einige Menschen zum Überleben und andere zur Zerstörung auswählt. Aber warum? Und durch welche Argumentation? Warum sollte Gott die Freunde meiner Cousine würdig ansehen, aber nicht meine Cousine? Warum sollte Gott es schaffen, dass bestimmte Kinder in einer Erdrutsche getötet wurden, aber nicht ihre Geschwister oder Eltern? Ist Gott so grausam? Nein. Weil ein solcher Gott nicht existiert.
Der wahre Grund, dass manche Menschen überlebt haben und nicht andere, ist Zufall und Glück. Es läuft auf Zeit, Ort, Geografie, Schwerkraft und Physik hinaus. Nichts mehr. Wäre meine Cousine zehn oder zwanzig Sekunden schneller gewesen als in ihr Zimmer, hätte sie überlebt. So einfach ist das. Wäre das Gästehaus nur zehn Fuß weiter nördlich gewesen, wäre es weggefegt worden. So einfach ist das. Manche Leute haben es geschafft, andere nicht. Und wenn eine magische Gottheit alles inszenierte, nun, dann ist das ein launischer, unfairer und liebloser Gott.
Wenn eine magische Gottheit existierte, die auf wundersame Weise einige Menschen in einer Schlammlawine vor dem Tod retten könnte, warum sollte man nicht einfach die Erdrutsche stoppen? Wie wäre es mit der Verhinderung der Naturkatastrophe? Sicherlich liegt das in der Macht dieser magischen Gottheit, richtig? Ich meine, warum sollte Gott den Zyklon in Bangladesch 1991 schaffen oder zulassen, der über 130.000 Menschen tötete? Oder das Erdbeben im Indischen Ozean im Jahr 2004, bei dem in Indonesien über 280.000 Menschen getötet wurden? Oder das Erdbeben 2010 in Haiti, bei dem über 160.000 Menschen ums Leben kamen?
Solche Naturkatastrophen prüfen Gottes liebende Natur, Macht und sogar Existenz.
Wie Epicurus vor über 2000 Jahren argumentierte, wenn Gott mutwilligen Schmerz und Leid loswerden will, aber nicht kann – dann ist er nicht allmächtig. Und wenn er mutwilligen Schmerz und Leid loswerden will, aber nicht will – dann ist er nicht alles-liebend.
Fall abgeschlossen.
Natürlich – unvermeidlicher Narzissmus beiseite – der Hauptgrund, warum Menschen denken, dass Gott sie auf wundersame Weise aus einem brennenden Gebäude rettet (obwohl die fünfköpfige Familie den Flur zu einem knusprigen Feuer verbrannte), oder dass Gott sie auf wundersame Weise vor einem Flugzeugabsturz bewahrt die anderen 142 Passagiere zu töten) oder dass Gott sie auf wundersame Weise daran hindert, an Pocken zu sterben (während Hunderttausende erliegen), weil ein solcher Glaube leichter und beruhigender ist, als die Realität des Lebens zu akzeptieren: dass er zerbrechlich und prekär ist , und hart. Und oft unfair. Manche Menschen leiden schrecklich ohne eigenes Verschulden, andere nicht. Manche Menschen überleben länger, während andere nur kurz und ohne Grund leben. Denn so geht es.
Es gibt keine göttliche Intervention im Spiel. Diese Realität mag schmerzhaft sein, aber als Erwachsene müssen wir Märchen aufgeben. Wir müssen erwachsen werden und uns der Welt stellen, wie sie ist: schön, dynamisch, ehrfurchtgebietend und manchmal brutal und gewalttätig. Das Akzeptieren einer solchen Realität mag sich im Moment nicht gut anfühlen, aber es ist viel gesünder, vernünftiger und vernünftiger.
Was sich tatsächlich gut anfühlt. Selbst angesichts des verheerenden Verlustes.
