Verletzen Männer sich selbst?

Bei der Sammlung von Daten für unser neues Buch, The Tender Cut (NYU Press), stellten wir fest, dass der Großteil der Literatur zur Selbstverletzung darauf hindeutet, dass Frauen häufiger Schneider, Brenner, Brandbrecher usw. sind als Männer. Einige Studien stellten eine hohe Zahl von 85 Prozent Frauen fest. Aber wir hatten den Verdacht, dass da draußen mehr Männer waren und dass die männliche Bevölkerung wuchs. Unsere Daten wurden in den letzten zehn Jahren gesammelt und basieren auf mehr als 135 ausführlichen Lebensgeschichteninterviews mit Selbstverletzern auf der ganzen Welt und Zehntausenden von Internetnachrichten und E-Mails, einschließlich der öffentlich geposteten und von uns geschriebenen , bot einen hervorragenden Blickwinkel, um zu sehen, ob diese geschlechtsspezifischen Annahmen gültig waren.

Eines der Probleme mit der bestehenden Forschung besteht darin, dass sie so stark auf stationären Krankenhaus- und Klinikpopulationen basiert. Soziologische Studien zur Gesundheit zeigen jedoch, dass Männer viel seltener als Frauen zum Arzt gehen, ins Krankenhaus gehen oder medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.

Männer, die sich selbst verletzen, neigen daher eher dazu, ihr Verhalten zu managen, indem sie sie "frei" bewegen und in den Proben von Ärzten und Psychiatern unterrepräsentiert sind. Unsere Forschung fand tatsächlich eine größere Bandbreite von selbstverletzendem Verhalten in der Alltagswelt. Bei der Beobachtung dieses breiteren Spektrums von Selbstverletzern haben wir ein paar Dinge über die geschlechtsspezifische Natur des Phänomens herausgefunden.

Erstens ist es sicherlich wahr, dass Frauen sich mehr verletzen als Männer. Sie verletzen sich selbst in größerer Anzahl, zum Teil weil ihre Geschlechtsrolle Sozialisation sie dazu neigt. Wenn Frauen sich aufregen, lernen sie, ihre Gefühle nach innen zu richten und sie an sich selbst auszulassen. Connie (Pseudonym), eine 19-jährige College-Studentin, die viele familiäre Konflikte hatte, sagte uns: "Das war das einzige, was mich beruhigen würde, wenn ich nur so wütend war. Und ich wollte Wände und solche Sachen schlagen, aber ich wollte nicht so laut sein. Also, es hat Ärger über mich selbst gemacht. "Penelope bemerkte:" Wie bei meinem Vater, fühle ich all meine Wut auf ihn, aber ich kann es nicht an ihm auslassen, weil er mich rausschmeißt das Haus, also nehme ich es stattdessen selbst auf. "

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Frauen werden auch sozialisiert, um ihre Selbst-Identifikation stark in ihren Körpern zu verankern, da so viel von ihrem Wert und Selbstwert auf dem Beziehungs-Markt in ihrem Aussehen liegt. In der heutigen Gesellschaft eine Frau jeden Alters zu sein, bedeutet, sich mit den Normen des kulturellen Erscheinungsbildes abzufinden (dh dünn sein, hübsch sein, fit, aber nicht zu muskulös sein). Für Menschen, die nicht den Standards von Models entsprechen, kann dies zu Angst, Depression und Versagen führen. Dieser exzessive Fokus auf Verkörperung führt dazu, dass Frauen denken, dass sie ihr Selbst kontrollieren können, wenn sie ihren Körper kontrollieren können. Verletzen ihre Körper gibt ihnen ein Gefühl der Kontrolle über ihre Emotionen. Dies ist der gleiche soziologische Impuls, der so viele von ihnen zu Essstörungen führt.

Männer andererseits werden sozialisiert, um ihre Aufregung zu externalisieren. Sie sehen männliche Vorbilder, die ihre Aufregung und Frustration in Wut verwandeln, indem sie Leute anschreien, Wände schlagen und in Kämpfe geraten. Wenn sie also mit den gleichen Gefühlen emotionaler Verstimmung konfrontiert sind, was die meisten Menschen dazu bringt, sich selbst zu verletzen, nehmen sie es anderen und nicht ihrem Körper vor.

Zweitens wächst zweifellos die männliche Bevölkerung von Selbstverletzern. Jugendliche und erwachsene Männer, die ein normales bürgerliches Leben führen, wagen sich in größerer Zahl in dieses Verhalten hinein, weil sie andere Männer dabei beobachten und das Verhalten extrem ansteckend ist. Dazu gehören Männer, die sich selbst verletzen, weil sie schwere psychische Probleme haben, sowie solche, die durch die typischen Belastungen des Erwachsenwerdens oder durch den Umgang mit romantischen Beziehungen (und allem dazwischen) dazu gebracht werden. Junge Männer sind auch selbstverletzender als Ausdruck ihrer Zugehörigkeit zu alternativen Jugendsubkulturen, von ihrem Wunsch zu experimentieren und rebellisch zu sein und dadurch, dass sie durch ihre nachgewiesene Fähigkeit, Schmerzen zu widerstehen, Gleichberechtigungsstatus erlangen.

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Darüber hinaus erleben wir eine Explosion männlicher Selbstverletzungen in Gruppen von Menschen, die strukturell benachteiligt sein könnten: obdachlose Jugendliche, Jugendliche in Jugendstrafanstalten und Erwachsene in Gefängnissen. Selbstverletzung hat sich zu einem populären Bewältigungsmechanismus entwickelt, wo das Leben hart ist und die Menschen wenig Hoffnung für die Zukunft sehen. Schließlich deuten Beweise darauf hin, dass sich Selbstverletzungen im Militär ausbreiten, wo auch Stress hoch sein kann. Sam, ein ehemaliger Marine, sagte uns,

Ich selbst habe mich verletzt, als ich 20 war und eine aktive Marine. Ich habe mein linkes Handgelenk über dreißig Mal geschnitten, als ich herausfand, dass meine Freundin mich während eines Bootcamps mit einem anderen Typen betrogen hatte und nun mit seinem Kind schwanger war. Ich war drei Tage im Krankenhaus, danach kehrte ich sofort in den vollen aktiven Dienst zurück. Weniger als drei Monate später war ich in Okinawa stationiert, wo ich mich selbst verletzte, indem ich mich mit einer Rasierklinge schnitt und eine Überdosis Tabletten einnahm, die einen Nachmittagsaufenthalt im Krankenhaus erforderten. Ich wusste von zwei anderen Marines in Okinawa, die sich mit Rasierklingen schneiden. Ich sah einen anderen Marine ein Feuerzeug nehmen und das Fleisch von seinem Arm direkt vor mir verbrennen.

Obwohl sich Frauen immer noch mehr selbst verletzen als Männer, verbreitet sich die Praxis in größeren Gruppen von Männern, und im Laufe der Zeit sollten wir erwarten, dass mehr Jungen und Männer sich daran beteiligen.

Drittens legen unsere Untersuchungen nahe, dass es eindeutig "weibliche" und "männliche" Arten der Selbstverletzung gibt. Frauen neigen dazu, kleinere Schnitte an versteckten Stellen mit scharfen Werkzeugen (wie exakte Klingen, gerade Klingen und zerbrochene Rasierklingen) zu machen und ihr Verhalten zu verbergen.

Männer sind eher dazu geneigt, größere, tiefere Schnitte und Verbrennungen an ihren Brustkörben, ihren Oberarmen und mehr auffälligen Stellen mit rauhen, gezackten Messern oder rostigen Nägeln zu machen und offen über ihre Verletzungen zu sein.

Wenn sich Männer und Frauen an diese geschlechtsspezifischen Formen der Verletzung anpassen, werden sie (relativ gesehen) mehr akzeptiert. Lisa erzählte uns, dass sie nach innen ging, um sich selbst zu zerstören. "Wahrscheinlich, weil ich nicht wollte, dass die Leute es wissen. Ich wollte meine Zukunft nicht ruinieren, weil ich den Leuten zeigen wollte, dass es mir schließlich gut gehen würde, aber ich war zu der Zeit nicht da. "Männer, die ihren Geschlechternormen folgen, scheinen sich offen und ohne Rüge zu verletzen. Ben kämpfte mit einem missbrauchenden Vater, und jeder wusste, dass er regelmäßig geschlagen wurde. Als er große, kräftige Schnitte an seinen Armen machte und nicht versuchte, sie zu verstecken, fragte ihn niemand danach; es wurde als eine verständliche Antwort verstanden. Tatsächlich ist das Verüben von Gewalttaten auf den Körper ein akzeptableres und männlicheres Verhalten (wie einige männliche Riten von homo-sozialem Bindungsverhalten, wie sich mit einer Gruppe von Freunden betrinken und sich selbst brandmarken) und viele Frauen bemerkten männliche Selbstverletzer Sie wussten, dass sie es "besser durchziehen konnten." Sam, der ehemalige Marine, stimmte zu und sagte: "Je mehr du es tolerierst, desto" männlicher "warst du. Ich wusste von einem Sergeant, der Jack Daniels intravenös einschoss, und alle dachten, das sei "Hardcore". Ich kann mich nicht daran erinnern, dass die Marines dachten, dass ich für SI unmaskulin sei. "

Wenn Menschen jedoch von diesen maskulinen und femininen Arten der Selbstverletzung abweichen, sind sie eher negativ bestraft. Penelope, oben zitiert, widerspiegelte, dass sie ihre Wut nach innen gerichtet hatte, gerade weil sie Angst vor der Reaktion anderer hatte, wenn sie (wie Männer) sie nach außen oder gegen andere auslenkte. Frauen, die ihre Verletzungen zu offen zur Schau stellen, können auch als "Poser", "Emo Cutters" oder als "um Hilfe winseln" verurteilt werden (selbst wenn sie es brauchen). Wenn sie größere Schnitte oder Brandwunden machen, oder wenn sie dies an ihren Gesichtern, Kisten oder Armen tun, können sie als unweiblich angesehen und stärker stigmatisiert werden.

Kyra, die sich in ihr Gesicht, ihre Arme und andere sichtbare Stellen schnitt, sagte, dass dies ihre Fähigkeit, eine Beziehung zu haben, Freunde zu haben und einen Job zu behalten, erheblich beeinflusste. Die Art, wie sie behandelt wurde, brachte sie dazu, sich noch mehr von der Welt zurückzuziehen. "Ich fühle mich wie ein Alien. Ich mag es nicht, ich bin nicht daran interessiert, neue Beziehungen zu knüpfen. Ich bin nicht daran interessiert, überhaupt mit Leuten zu reden. "

Männer auf der anderen Seite, die kleinere und versteckte Schnitte machen, die zu verletzlich oder emotional erscheinen, werden als "Schwuchteln" verschrien und aus der Gesellschaft anderer Typen vertrieben, die ihren herabgestuften Status als sozial kommunikabel ansehen könnten. Sam bemerkte, dass er es absichtlich vermied, sich an seinem rechten Handgelenk zu schneiden, weil er dachte, dass es "schwul" wäre, beide Handgelenke zu schneiden.

Es gibt also eine stark geschlechtsspezifische Komponente für die Ursachen, die Population und die Art der Selbstverletzung, die sich in mancher Hinsicht verändert und in anderen nicht.

Wir möchten Ärzte, Therapeuten und Freunde ermutigen, sich dieser Trends bewusst zu sein und zu versuchen, die Falle zu vermeiden, einige dieser geschlechtsspezifischen Stereotypen im Umgang mit selbstverletzenden Individuen zu verstärken.