Vernon Reid und die Macht der Comic-Komplexität

Von Michael A. Friedman

"Schau in meine Augen, was siehst du?

Der Kult der Persönlichkeit.

Ich kenne deine Wut, ich kenne deine Träume.

• Suicide Alert: Die Frühjahrssaison kann tödlich sein
• Wie zu überziehen
• Update auf Sucht, Marihuana und Legalisierung
• Stoppen Sie sich selbst zu traumatisieren, indem Sie die Nachrichten anschauen
• Der Krieg in deinem Gehirn zwischen gesunden und ungesunden Gewohnheiten

Ich war alles, was du sein willst.

Ich bin der Kult der Persönlichkeit. "

– aus "Kult der Persönlichkeit" von Living Color

• Fünf Strategien, Eifersucht zu verwalten
• Warum sprechen Menschen mit Behinderungen nicht darüber?
• Das ABC der Angstfreiheit
• Einige Gründe, warum sich Menschen umbringen
• Warum TSA-Agenten Therapietraining benötigen

Es ist verlockend, die Welt in vereinfachenden Alles-oder-Nichts-Begriffen von "gut" und "böse" zu sehen.

Wir lieben es, uns selbst als rechtschaffen und vollkommen zu sehen, während wir diejenigen, mit denen wir uns streiten, als schurkisch und ohne moralischen Wert betrachten. Warum sollten Sie sich in die Komplexität der menschlichen Interaktion einmischen?

Und oft wählen wir unsere Unterhaltung aus unserem Wunsch nach dieser Fantasiewelt. Gute Jungs gegen Bösewichte, Polizisten gegen Räuber, Superhelden gegen Schurken – das sind die Dichotomien, die unsere Kulturlandschaft durchdringen.

Wer liebt es nicht, einen Bösewicht in einer Fernsehshow oder einem Film zu sehen? Und je intensiver die Vergeltung, desto besser – denn wenn wir gut sind und andere böse sind, geben wir uns die Erlaubnis, unseren Helden zuzusehen, wie sie unaussprechliche Gewalt gegen die Bösewichte ausüben. Sie sind sowieso böse, also warum ist es wichtig, was mit ihnen passiert?

Nun, wie sich herausstellt, ist es ziemlich wichtig. Alles-oder-nichts-Denken kann tatsächlich intrapersonal und interpersonell ziemlich schädlich sein. Zum Beispiel können Menschen, die depressiv sind, sich in alles-oder-nichts-Denken einmischen, das sich selbst als Schurken in ihrer eigenen Lebensgeschichte sieht, schuld ist und für alles verantwortlich ist, wodurch sich die Depression verschlimmert. Einer anderen Person feindselige Eigenschaften zuzuschreiben, in denen wir das Verhalten anderer als böswillig interpretieren, wurde mit der Neigung verbunden, aggressiver und sogar gewalttätig gegen andere zu sein.

Vernon Reid hat sich nie mit dichotomischem, alles-oder-nichts-Denken angefreundet. Reid, der vom Spin Magazine als einer der größten Gitarristen aller Zeiten bezeichnet wird, begann als Teil der Band Living Color, unsere simple, alles-oder-nichts-Weltanschauung herauszufordern. Ihre Grammy-prämierte und andauernde Hymne "Cult of Personality" war bereit, die Grenzen zwischen Gut und Böse zu verwischen, indem sie Parallelen zwischen "Mussolini und Kennedy" und "Stalin und Gandhi" vorschlug.

Damit konfrontierte uns das Lied sowohl mit der Opiat-ähnlichen Euphorie, die wir von kultischen Gestalten erfahren, als auch mit der Gefahr einer blinden Hingabe an diese Helden.

In den späten 80er und frühen 90er Jahren war die bloße Existenz einer rein schwarzen Hardrock-Band wie Living Color selbst eine Konfrontation der Mainstream-Sichtweise, dass Hardrock als "weißes" Genre galt. Und dies trotz der Tatsache, dass die gesamte Form von der Bluesmusik afroamerikanischer Künstler wie Robert Johnson, Sister Rosetta Tharpe und Muddy Waters abgeleitet ist; Pionierarbeit geleistet von Künstlern wie Chuck Berry und Little Richard; und wohl von Künstlern wie Jimi Hendrix und Bad Brains perfektioniert. Mehr, lebendige Farbe hat ertragen; Jahrzehnte später veröffentlichen sie im September ihr sechstes Studioalbum Shade .

Reid und Living Color passten jedoch nicht einmal in die Kategorie "Hard Rock", da ihre Musik eigentlich eine Mischung aus Rock, Heavy Metal, Jazz und Hip-Hop war.

Im Gespräch mit Reid fand ich heraus, dass, obwohl es viele Quellen für seine abweichende und normgerechte Perspektive gab, er etwas von seinem Standpunkt ableitete, was einige als eine unwahrscheinliche Quelle ansehen könnten – Comic-Bücher.

Sie sehen, anstatt die Kunstform als ein kindisches Unterfangen zu sehen, das in die stereotypische "gut gegen böse" Denkweise eingreift, hat Reid herausgefunden, dass Comicbücher tatsächlich komplexe und komplizierte Charakterentwicklung erforschen, in der jeder gute und böse Züge besitzt.

Und das hat Reid geholfen, zu einer einfachen Wahrheit über das Leben zu kommen: Du kannst kein Licht ohne Dunkelheit haben.

Reid beschreibt, wie er schon früh Comics genoss und wie Schriftsteller wie Jack Kirby und Steve Ditko reife, komplexe Charaktere schufen. "Ich bin Ende 50. Ich bin mit Comics aufgewachsen. Ich bin mit der Idee aufgewachsen, dass sie Unsinn sind. 'Es ist Zeitverschwendung. Wie alt bist du eigentlich? "" Reid hat es mir gesagt. "Comic-Bücher waren für Kinder, aber Jack Kirby hat sich nicht zu Kindern herabgelassen. Das machte Kirby und Ditko und all die großartigen Autoren und kreativen Comics großartig …. Und hier ist die Ironie – Comic-Bücher sind eine Multimillionen-Dollar, internationale Industrie. Man könnte sagen, es ist ein Kinderspiel – aber es ist auch Teil unserer modernen Mythologie.

"Es ist metaphorisch. Es ist sehr mächtig. "

Aber als Reid aufwuchs, bemerkte er, dass in der persönlichen, politischen und Unterhaltungswelt die "Geschichten" oft auf Karikaturen von Gut und Böse reduziert wurden. Er sieht dieses simple Alles-oder-Nichts-Denken als Grundlage für einige der Grausamkeiten der Geschichte.

"Ein Teil der Sache, die Nazismus möglich machte, war eine Erzählung über Größe und Ruhm. Es ist eine Geschichte über den anderen und den Feind. Eine Erzählung über "Was sind die Barrieren für Größe und Herrlichkeit?" Und um ein Volk zu identifizieren – die Juden, die Zigeuner, der Neger, was auch immer – das sind die Barrieren für die Erfüllung eines Schicksals ", erklärte Reid. "Morgen, in einem großen Licht, muss sich ein Schicksal erfüllen. Und das ist auch in unserem jüdisch-christlichen und islamischen Mythos so, dass alle abrahamitischen Religionen diese Art von Dingen für sie haben. "

Als Nation kämpfen wir oft damit, patriotisch und stolz zu bleiben angesichts der langen Geschichte von Gräueltaten, die im Namen der Nation begangen wurden, wie der Völkermord an den Indianern, die Sklaverei der Afroamerikaner, unser Einsatz der Atombombe sowie Japanische Internierung. "Natürlich haben wir schreckliche Gewalttaten. Und die Menschen haben schreckliches Leid ignoriert ", erklärte Reid. "Wir sind immer noch die einzige Nation, die Atomwaffen benutzt hat. Wir müssen immer noch darauf achten, dass wir die Atombombe benutzt haben.

"Ein Teil des Geheimnisses der menschlichen Erfahrung besteht darin, diese Rechtfertigungen herauszufinden."

David Chango, Berater / Betreuer / Anti-Mobbing-Spezialist und Comic-Fan, erklärte, dass wir uns – vor allem als Kinder – oft mit Comics beschäftigen, um unsere Weltanschauung zu bestätigen.

Die Selbstvergewisserungstheorie legt nahe, dass wir oft Informationen oder Beziehungen suchen, die unsere Weltanschauung bestätigen. Wenn wir also die Welt bereits als "gut" und "böse" betrachten, werden wir vielleicht Comic-Geschichten suchen, die diese Weltanschauung bestätigen.

"Der Inhalt der Comics hilft uns dabei, unsere Weltanschauung und die Erzählung, die wir in Bezug auf unsere Identität als Menschen schaffen, zu bestätigen. So wie ein Erwachsener Nachrichten-Feeds und Twitter-Accounts verfolgt, die für sie eine ähnliche Meinung haben, werden Kinder Helden finden, die mit ihnen mitschwingen ", erklärte Chango.

"Die Kinder verbinden sich mit einem bestimmten Helden oder Helden, weil sie auf eine Art und Weise sprechen und handeln, mit der sich der Leser identifiziert oder mit der er sich identifizieren möchte. Die früheren Helden schienen das Bedürfnis der Leser nach Angst, Mystik und magischen Ereignissen sowie klare Bilder von richtig und falsch von Helden wie Superman und Captain America zu nutzen. "

Im Gegensatz dazu hat Reid immer komplexere Charaktere und vielleicht komplexere Interpretationen von Dingen gesucht, die sonst als eindimensionale Charaktere wie Superman betrachtet werden könnten.

"Wir haben uns sehr lange als Helden der Welterzählung besetzt. Amerikaner sind die Guten in jeder Erzählung – Wahrheit, Gerechtigkeit und der amerikanische Weg. Superman gilt als der am wenigsten interessante unter den Superhelden, weil er ein guter Kerl ist ", sagte Reid.

Reid war nicht überrascht, dass als Antwort auf den 11. September und die Verwundbarkeit, die viele Amerikaner empfanden, die Menschen an Superman als Ideal festhielten – ein mächtiger und makelloser Charakter, der sich dem Kampf gegen das Böse widmete. "Weißt du, das Wichtigste, was ich nach dem 11. September sah, waren Leute, die Superman-T-Shirts trugen. Viele Leute trugen Superman, weil sie auf dieser Ebene helfen wollten. "

Aber Reid hat eine andere Sicht auf Superman; nämlich, weil er ein Alien ist, fühlt er, dass er extra "gut" und makellos sein muss, um sich in eine Kultur einzulassen, die ihn nicht akzeptieren und sogar fürchten kann, weil er anders und potentiell schädlich ist. Dieses Thema wurde später in Five For Fighting's Song "Superman (It's Not Easy)" erforscht.

"Wie wir wissen, dass Superman ein Alien ist, ist, dass er kein Arschloch ist. Ich denke, viele Immigranten fühlen, dass "ich ein Kredit sein muss." Es gibt eine Art Unterdrückung, die die Unterdrückung ist, deiner ethnischen Gruppe einen Kredit zu geben, eine Ehre für deine Rasse … die Sache "Ich bin ein guter Kerl" ist, weil er so viel mehr Leute repräsentiert ", erklärte Reid. "Die Sache, die mich interessiert, ist die Menge an Selbstbeherrschung. Er ist Clark Kent, also hat er ein Alter Ego. Er setzt sich an eine Schreibmaschine.

"Wie lässt er die Schreibmaschine nicht explodieren?"

Im Gegensatz zur rein "heroischen" Darstellung von Superman wurde Reid viel mehr auf die Komplexität des Charakters Batmans aufmerksam. Insbesondere hat Reid herausgefunden, dass die Beziehung zwischen dem "Helden" Batman "und dem" Bösewicht "Joker aufdeckte, wie ein" Held "wie Batman viel mehr mit einem" Bösewicht "wie dem Joker gemeinsam haben könnte. Reid beschrieb die inzwischen verstorbene Heath Ledger-Darstellung des Jokers in dem Film "The Dark Knight" in Bezug auf zwei verwandte Geister, die sich gegenseitig fanden.

"In der Tat, wenn du aufhörst und an Batman denkst … Heath Ledger war unglaublich glücklich. Er sagt: "Oh mein Gott, ich habe versucht, dich [Batman] mein ganzes Leben lang zu finden. Ich habe mit Idioten zu tun gehabt. « Wenn er sagt: "Du vervollständigst mich", dann ist das die gruseligste Zeile, denn Bruce [Wayne] leugnet, dass das, was er tut, wirklich verrückt ist ", sagte Reid. "Und der Joker sagt nur:, Du bist mein Bruder. ' Und das ist es, was Bruce mehr als alles andere angst macht. Er denkt: "Ich mache diese extreme Sache. Ich versuche, Gutes zu tun.

"Und der Joker sagt nur:, Du bist verrückt. '"

Reid ist der Ansicht, dass Comicbücher oft komplizierte Ursprünge von antisozialem oder gewalttätigem Verhalten zeigen, die er für realistischer hält, als anzunehmen, dass Schurken ohne besonderen Grund pures Übel sind. Zum Beispiel deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Faktoren wie Viktimisierung in der Kindheit und Armut Risikofaktoren für kriminelles Verhalten sein können.

Reid sieht diese Komplexitäten in Comic-Serien wie "X-Men", wo sie zeigen, wie Menschen dazu motiviert werden können, böse Dinge zu tun. In dem Comic war der Charakter von Magneto ein Überlebender des Konzentrationslagers, der der Meinung war, dass man der Menschheit nicht zutrauen könne, Mutanten (dh Menschen mit außergewöhnlichen Kräften) zu sein – und deshalb die Menschheit zerstören wollte. Sein Freund Professor X hatte mehr Vertrauen in die Menschheit und versuchte, Magnetos zerstörerische Pläne zu vereiteln.

"Bestimmte abnormale psychologische Dinge sind tatsächlich physische, schlechte Verkabelung im Gehirn. Einige der Leute werden zu Bösewichten, weil ihnen nie eine Chance gegeben wurde ", sagte Reid. "Und ihre Wut hat sich in 'Die beste Verteidigung ist eine Beleidigung' verwandelt, die zu dem führt, zu dem es führt. Wie Magneto hat er die schlimmste Menschheit gesehen und denkt: "Warum kümmert es mich?" Aber Professor X sagt, es gibt einen großen Adel beim Menschen und wir müssen uns mit Anomalien befassen. "

Reid weist darauf hin, dass ironischerweise einer der Umstände, die "böses" Verhalten verewigen könnten, nicht ist, wenn Menschen Missbrauch und Trauma erfahren, sondern wenn sie "gewinnen" und an der Macht sind. Und er glaubt, dass Comic-Bücher dieses Thema oft erforschen, da "gewinnende" Helden damit kämpfen, besiegte Schurken zu behandeln. Zum Beispiel stellt sich oft die Frage, ob der erobernde Held einen Bösewicht töten oder einsperren sollte – wie es in den beiden Comicserien "Superman" (mit General Zod) und "X-Men" (mit Magneto) zu sehen war.

"Das Problem kommt oft mit Erfolg. Kampf ist eine Sache. Es ist eine Art definierendes Ding … alle Prinzipien sind intakt, weil du dagegen bist ", erklärte Reid. "Das Problem ist – und das passiert bei Sportmannschaften; das passiert mit Comic-Superhelden; Es passiert mit Politikern – das Problem ist, wenn Sie gewinnen.

"Wenn du gewinnst, kannst du an deinen Prinzipien festhalten? Kannst du demütig sein? Kannst du neue Dinge finden, über die du sprechen kannst – die Motivation …? Wenn du auf die einfache Straße kommst, kann das der gefährlichste Ort sein – wenn deine Wünsche erfüllt sind.

"Und hier können Leichtigkeit und Dunkelheit ein verrücktes Zusammenspiel haben."

Reid betrachtet die möglichen Gefahren der Macht im Rahmen unseres Landes. Da die Vereinigten Staaten überwiegend christlich sind, befürchtet Reid, dass Terrorängste angstbasierte und stereotype Darstellungen von Muslimen auslösen, was im vergangenen Jahr zu einer Zunahme von Hassverbrechen gegen Muslime führte.

"Weil das Christentum dominiert, können sie die Geschichte von sich selbst erzählen. Gewinner erzählen die Geschichte des Konflikts. Warum nehmen Menschen an, dass Muslime religiöser sind als irgendeine andere Person in Amerika? Das ist die andere Sache, die verrückt ist. Man könnte meinen, dass die Leute fünf Mal am Tag ihren Kopf auf den Boden schlagen. Das passiert nicht ", erklärte Reid.

"Es hat mich fertig gemacht, als ich herausfand, dass Thomas Jefferson in seiner Büchersammlung einen handkalligraphierten Koran hatte. Und ich war wie "Waaaaat?" Es gab Muslime im Land – für die ganze Geschichte des Landes. Wickle das um dein Gehirn.

"Die Leute haben Angst, und das ist der einfache Ausweg."

Reid selbst beschreibt, wie er versucht, nicht in die Falle der Stereotypisierung von Menschen zu geraten, mit denen er nicht vertraut ist. "Ein Teil des Problems ist die fortlaufende, abgefuckte Erzählung dessen, was du denkst, Scheiße ist …. Sie hatten eine Dokumentation über Menschen in den Appalachen. Und sie reden mit diesen Leuten. Und ich höre diesen Leuten zu ", sagte Reid. "Und ich bin wie, 'Diese Leute sind pleite.' Und diese Menschen leben genau wie die Menschen im Ghetto … ihre Unterhaltung ist nicht anders als die Menschen in den Projekten. "

Reid glaubt, dass Menschen in der Lage sind, sich aus ihrer Situation zu befreien und sich anderen gegenüber empathisch zu fühlen.

"Eines der Dinge, die sie auf den Schlachtfeldern des Bürgerkriegs fanden – und es war schockierend – war die Menge der ungebrannten Waffen. Es gibt diese Idee, diesen Mythos, dass du, sobald du auf dem Feld bist, eine rücksichtslose Tötungsmaschine werden wirst. Und sie haben Schlachtfelder auf beiden Seiten des Konflikts gefunden, Waffen, die nicht gefeuert wurden ", beschrieb Reid. "Die Weihnachtstruppen im Zweiten Weltkrieg, wo Soldaten Geschenke austauschten. Jemand sang "Stille Nacht", die Soldaten von der anderen Seite schlossen sich an …. Die Generäle mussten ihre Soldaten bedrohen und ermahnen, wieder zu schießen. Sie wollten es nicht tun. "

Durch seine Arbeit hilft er Schülern, mit der Komplexität von Mobbing und Mobbing umzugehen. Chango ist der Meinung, dass kreative Angebote wie Comicbücher Kindern und Erwachsenen helfen können, differenziertere Sichtweisen auf Themen zu entwickeln, die zuvor als einfache Themen betrachtet wurden.

Chango findet auch, dass mit Kindern, die empfänglicher sind, sensibler zu sein oder sich eher wie Außenseiter fühlen, diese Erforschung besonders wertvoll für Kinder ist, die sich fühlen, dass sie nicht "Mainstream" sind.

"Comics haben seit dem ersten Tag ein anderes Publikum angesprochen. Comics haben das Kind angezapft, das seit dem ersten Helden, Doktor Occult, nach etwas Neuem oder anderem suchte. Jetzt ist es viel cooler und Mainstream, heute ein "Nerd" zu sein, aber die Kinder, die in meinem Büro kommen und über Comics und Superhelden sprechen, fallen in diese historisch kleine Gruppe von Kindern, die ein wenig aufschlussreicher sind. sensibel und kreativ. Ich denke, dass Kinder die grauen Bereiche mit ihren Helden bevorzugen, weil es ihnen hilft, sich mit Menschen zu identifizieren ", erklärte Chango.

"Wolverine begann als ein Mann in einem gelben Spandex-Kostüm, und er hat sich zu diesem ergrauten, wütenden Helden entwickelt. Wo Superman und Captain America dieses sehr klare Bild von Gut und Böse haben, richtig und falsch; der Punisher hat ein ähnlich schwarz-weißes Bild von Gut und Böse; aber er tötet schlecht. Er versucht nicht, sie zu rehabilitieren oder ihnen Erlösung anzubieten. Er tut nicht immer das Richtige, aber er hat eine große Anhängerschaft, weil er ein Anti-Held ist. "

Trotzdem meint Chango, dass es hilfreich ist, wenn auch die "Helden" fehlerhaft sind, dass sie schließlich – meistens – das "Richtige" tun. Er sieht diesen Prozess als ein gutes Modell für Kinder, die mit komplexen Themen kämpfen, aber letztlich "gute" Kinder sein wollen.

"So sehr sie auch einen Typ wie Flash oder Superman mögen, die Helden sind, ist es nicht praktisch, immer perfekt zu sein. Also ist ein Typ wie Ant Man, der ein ehemaliger Dieb zum Helden geworden ist, wegen seiner Fehler viel interessanter ", erklärte Chango. "Es scheint mir, dass Kinder, die Comics lesen und diese Botschaft bekommen, dazu tendieren, jene Art von Person zu sein, die tut, was gut oder richtig ist, auch wenn sie wirklich nicht so fühlen, genau wie ihre Helden.

"Sie haben ein junges Kind mit einer sensiblen Veranlagung, die Comics über Helden liest, die anders sind als alle anderen, und sie retten Menschen, die in Not sind, oder helfen Menschen, besser zu sein …. Ich denke, meistens werden diese Kinder versuchen, dieses Verhalten nachzuahmen. "

Letztendlich scheint es, als würde die Comic-Kultur allgegenwärtig genug werden, dass die Lektionen, wie Comic-Bücher Menschen und Themen darstellen, einen Einfluss auf die Kultur haben können.

Einst als eine Randaktivität für Kinder betrachtet, wie Reid betonte, sind Comics ein großes Geschäft. Festivals wie die Comic-Con florieren und ziehen Tausende von Menschen an. Und Comics werden routinemäßig zu erfolgreichen Blockbuster-Filmen verarbeitet, darunter "X-Men", "Batman" und "Spider-Man".

Es scheint auch, dass die Leute mehr Komplexität in ihren Charakteren in anderen Formen der Unterhaltung verlangen. Während wir früher im Fernsehen nach "Helden" geschaut haben, scheinen wir uns jetzt nach Antihelden zu sehnen – nach fehlerhaften Individuen, die genauso kämpfen wie wir. So zeigen erfolgreiche Shows wie die FX-Serie "Sons of Anarchy" und "The Shield" sowie AMCs "The Walking Dead" und Showtime's "Dexter" und "Homeland" zutiefst fehlerhafte – und manchmal gewalttätige und kriminelle – Protagonisten.

Reid glaubt, dass der Kampf mit dieser Art von Komplexität nur der Gesellschaft helfen kann. "Und das ist die Art von Dingen, die mit solchen Metaphern oder Handlungssträngen möglich ist – die Idee, bestimmte Aspekte der Welt, mit der wir es zu tun haben, einzubringen", sagte er.

"Wenn der Joker zu Batman sagt:, Du vervollständigst mich ', sagt er das zu Bruce Waynes Entsetzen. Weil der Joker etwas identifizieren kann, das er nicht denken kann. Und wir haben alle Dinge, die wir nicht denken können.

"Und einen Weg zu finden, über Dinge zu sprechen, die man für beschämend, peinlich – einen Weg zu finden – hält, ist eines der ermächtigendsten Dinge, die in einem Leben passieren können."

Michael A. Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Kontaktieren Sie Dr. Friedman auf michaelriedmanphd.com. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.