Ich nahm mir heute jede meiner drei Stunden Zeit, um mit meinen Schülern über die Wahl zu sprechen. Viele von ihnen waren zurückhaltend, um ihre Gedanken zu teilen – zumindest auf den ersten Blick. Sobald der Ball ins Rollen kam, war klar, dass sie viel zu sagen hatten. Vieles davon war nuanciert und durchdacht; Es gab nicht viele Wiederholungen der Gesprächsthemen, die von den Experten ausgespuckt worden waren, denen sie auch ihre Nacht (und letztes Jahr) zugehört hatten.
Als College-Professor finde ich oft, dass ich viel von meinen Schülern lernen kann. In dieser Hinsicht war heute nicht anders. Aber heute war das anders, weil ich ein echtes Bedürfnis verspürte, von ihnen über aktuelle Ereignisse zu hören. Ich bin im Nebel aufgewacht, unsicher, was wir über die Zukunft unseres Landes denken sollen. Auf meine Schüler zu hören war therapeutisch. Hier sind einige Gedanken darüber, was sie zu sagen hatten.
Zu Beginn verstärkten unsere Gespräche die Binsenweisheit (obwohl sie allzu oft vergessen wird), dass die amerikanische Wählerschaft komplex ist. Die Einstellungen meiner Schüler standen in starkem Gegensatz zu vielen der einfachen Kommentare, die ich online gelesen hatte. Die offizielle Erzählung scheint zu sein, dass Trump über eine Welle populistischer ökonomischer, frauenfeindlicher, fremdenfeindlicher und rassistischer Wut triumphierte. Da ist etwas Wahres dran. Aber die Loyalität meiner Schüler zu den Kandidaten ist nicht in den Bruchlinien von Rasse, Geschlecht oder ethnischer Zugehörigkeit gebrochen. In der Tat, vielleicht die glühendste Unterstützung für den Sieger, Donald Trump, kam von einem afroamerikanischen Mann in der ersten Reihe. Er unterstützte Trump, weil er dachte, dass er weniger wahrscheinlich einen Krieg mit Russland beginnen würde.
Auffallend war jedoch, dass die deutlichste Angst vor einer Trump-Präsidentschaft von mehreren afroamerikanischen Frauen ausging. In zwei meiner Klassen haben unsere Unterhaltungen so angefangen: eine farbige Frau hat ihre Bestürzung über die Tatsache geäußert, dass ihre Mitbürger jemanden gewählt haben, der die Dinge getan und gesagt hat, was Trump hat. Diese Frauen fürchten die Auswirkungen von Trumps Rhetorik und Verhalten auf das Verhalten ihrer amerikanischen Mitbürger. Wird sich Trump in vier Jahren normalisieren, so wie er es gegenüber Frauen und Farbigen getan hat? Hoffentlich nicht.
Insgesamt waren meine Studentinnen in ihrem Unmut über den Ausgang der Wahl viel lauter. Viele von ihnen äußerten sich frustriert über das Vitriol, das Hillary Clinton während der gesamten Kampagne anging. Wie einer von ihnen es ausdrückte, schien Clintons politische Botschaft immer von Angriffen auf ihren Charakter übertönt zu werden. Warum konnten die Leute nicht nur hören, was sie zu sagen hatte?
Glücklicherweise wurde keines unserer Gespräche heute unangenehm. Wir waren alle müde, erschöpft von einer späten Nacht und beobachteten die Rückkehr und ermüdet von der Kampagne. Und es war klar, dass wir uns nicht einig waren über die Themen, die Kandidaten oder sogar, was jetzt zu tun ist. Einige meiner Studenten waren über die Wahlergebnisse sehr erfreut. viele andere waren nicht. Aber wir alle behandelten unsere Differenzen mit einer Zurückhaltung, die in der scheinbar endlosen Kampagne, die sich gestern Abend zugespitzt hatte, zu fehlen schien.
Dies gibt mir mehr als alles andere Hoffnung. Wenn ein Raum voll von College-Studenten in Südost-Texas, in all seinen vielfältigen und komplizierten Ruhm, zivilisierte Wahl post-mortem engagieren kann, dann kann auch unser Land. Ich gebe zu, dass dies meine Enttäuschung über das Ergebnis nicht dämpft (und meine Studenten waren sehr interessiert zu wissen, was ich darüber dachte). Es tut auch nicht viel, um meine Bedenken darüber zu entkräften, was die nächsten vier Jahre bringen werden. Aber es bietet ein gewisses Maß an Trost zu wissen, dass wir trotz allem zivilen politischen Dialog führen können.
