Warum du jeden Nachmittag wirklich keinen Gas mehr hast

Wenn die Sonne zu dieser Jahreszeit ein früheres Eintauchen in die Abenddunkelheit beginnt, scheint unsere Stimmung und mentale Energie damit zu sinken. Die meisten von uns, bekannt als der Nachmittagsslump (oder die hirntote Zone), empfinden einen stärkeren Drang, mit einem Kissen über dem Kopf im Bett zu liegen, als unsere Arbeitsverpflichtungen für ein paar Stunden fortzusetzen.

Tatsächlich scheint die Müdigkeit manchmal so überwältigend, besonders wenn die Arbeit am späten Nachmittag geistig und emotional belastend war, dass unsere Körper sich fühlen, als wären wir den ganzen Tag auf einer Baustelle. (Vielleicht haben wir das.) Ein Freund, der ein Prozessanwalt ist, sagte mir, dass eine Kreuzprobe in einem Gerichtssaal ihn mehr erschöpft als zwei Tage Hofarbeit, obwohl die körperliche Aktivität seines Gerichtssaals auf Stehen, Sitzen und gelegentlich beschränkt ist ein paar Schritte von seinem Stuhl entfernt.

"Am späten Nachmittag ist etwas Eigenartiges", sagte er mir. "Ich betrachte mich als einen ziemlich ruhigen Typ und bin in der Lage, mich zu widersetzen, auf Beleidigungen oder Herausforderungen von anderen Anwälten oder einem Richter zu reagieren. Aber gegen 16 Uhr fühle ich mich entweder plötzlich empfindlich gegenüber der Spannung im Gerichtssaal oder überwältigt von tiefer Erschöpfung. "

Ein Einbruch am späten Nachmittag kann jeden treffen – einen UPS-Zusteller, einen Kinderbetreuer oder einen Neurochirurgen – und es tritt eher auf, wenn die Tage kürzer werden und das Licht draußen nicht mehr wie Mittag, sondern wie der Beginn des Abends wirkt.

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Zeitschriften und Websites sind voller Ratschläge zu diesem Problem – die meisten davon völlig falsch.

Viele gehen davon aus, dass dieser Einbruch durch den Energiebedarf des Körpers verursacht wird, und empfehlen, ein größeres Mittagessen oder Snacks zu sich zu nehmen, um den niedrigen Blutzuckerspiegel zu erhöhen. Aber die Ursache dieser Müdigkeit und Stimmungsänderung liegt im Gehirn , nicht im Blut.

Ist jemand um vier Uhr nachmittags wirklich ausgehungert ? Sicher, wenn jemand beim Mittagessen übt, aber später nichts isst, wird er am späten Nachmittag ziemlich hungrig sein. Aber der Rest von uns? Über die Kindheit hinaus müssen wir nicht alle drei gefüttert werden, und selbst wenn das Mittagessen um 13 Uhr zu Ende ist, müssen unsere Körper drei Stunden später nicht mehr gefüttert werden.

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Aber unsere Gehirne sind anders.

Um zu verstehen, was hinter dem Drang zum Nickerchen steckt, anstatt am späten Nachmittag einen Bericht zu schreiben, müssen wir sehen, was mit Serotonin passiert , der Gehirnchemikalie, die uns energisch, konzentriert und in guter Laune hält.

Etwas passiert am späten Nachmittag die Aktivität von Serotonin. Möglicherweise ist dieser Neurotransmitter nicht genug oder seine Aktivität verlangsamt sich; was auch immer der Mechanismus ist, das Ergebnis ist eine Dämpfung von Stimmung, Motivation und Mobilität.

Wir entdeckten dies auf dem Weg, etwas anderes zu studieren: warum viele Leute am späten Nachmittag einen süßen oder stärkehaltigen Kohlenhydrat-Snack essen wollten. Freiwillige lebten in einer Forschungsresidenz, wo Snacks rund um die Uhr verfügbar waren. Aber sie haben nie bis zum späten Nachmittag gegessen. Warum dann? Sie sagten uns, sie fühlten, dass sich ihre Stimmung zu dieser Zeit verschlechterte. Sie fühlten sich depressiv, angespannt, ungeduldig und müde. Sie konnten sich nicht konzentrieren. Aber sie behaupteten, dass sie sich nach dem Verzehr von Kohlenhydraten besser fühlten.

Das war alles anekdotisch, interessant, aber nicht wissenschaftlich gültig. Wir wollten wissen: Fühlten sie sich nach dem Verzehr von Kohlenhydraten wirklich besser oder dachten sie nur, weil sie gerne essen?

Die Wahrheit ist, sie haben sich wirklich besser gefühlt. Wir wissen, dass wir ihnen zu einem bestimmten Zeitpunkt ein Getränk gegeben haben, das genügend Kohlenhydrate enthielt, um die Serotoninproduktion im Gehirn zu erhöhen (Serotonin wird nur nach dem Verzehr von Kohlenhydraten hergestellt, nicht aus Protein) und zu einem anderen Zeitpunkt gaben wir ihnen ein Getränk nicht Serotonin erhöhen; Es enthielt Protein.

Ihre Stimmungen und Müdigkeit wurden vor den Getränken und dann wieder eine Stunde oder später getestet. Das Kohlenhydratgetränk verbesserte ihre Laune, und sie waren weniger müde nach dem Trinken. Aber sie haben nicht die gleichen Ergebnisse nach dem Proteingetränk erfahren.

Die Freiwilligen haben uns etwas sehr Nützliches beigebracht: Wenn Sie sich aus einer Krise herausheben wollen, essen Sie einen Kohlenhydrat-Snack. (Dies gilt nicht für Baseball.)

In diesem Sinne sind hier zwei Vorschläge, um den mentalen und emotionalen Nebel am späten Nachmittag zu heben:

1. Essen Sie 25 Gramm stärkehaltige Kohlenhydrate wie Brezeln, Popcorn, Graham Cracker oder ein Stück Brot. Vermeiden Sie stärkehaltige Lebensmittel mit Fett, die Sie lethargisch und stumpf fühlen lassen. Und essen Sie keine Früchte (zumindest nicht für diesen speziellen Zweck): Kein Serotonin wird nach dem Verzehr von Fruktose hergestellt.
2. Bewegen Sie sich energisch. Schluck deinen Snack, dann steige von deinem Stuhl auf und mache etwas Physisches. Finde eine Treppe und klettere ein paar Mal hinauf. Nehmen Sie sich 10 Minuten Zeit, um den Block zu joggen. Wenn Sie zu Hause sind, finden Sie ein Springseil, stellen Sie die Eieruhr ein und springen Sie 3 Minuten lang. Oder, wenn Sie ein Laufband oder ein Fahrrad haben, laufen oder treten Sie 5 Minuten lang, bis Ihre Herzfrequenz steigt.

Dein Gehirn wird dir danken. Jetzt geh zurück zur Arbeit.