Vor nicht allzu langer Zeit lebten Menschen in der Gesellschaft von Tieren, die Energie für unsere schwierigeren Aufgaben zur Verfügung stellten, uns vor Eindringlingen verteidigten und unseren Blick erwiderten. Heutzutage sind diese Gefährten Maschinen.
An der Wende zum 20. Jahrhundert ersetzte das Automobil – mit seinen Visionen, Geräuschen, Gerüchen und Gefühlen – das Pferd. Hundert Jahre später wird eine neue Generation von Metallboxen – die mit uns sprechen, uns Bilder zeigen, Musik spielen, Berechnungen durchführen, Rechnungen bezahlen, Gesundheit überwachen und auf tausend andere Arten informieren und unterhalten – zur Architektur des Normalen . Da frühere Menschen ihre Herden gezüchtet, verwaltet und verkauft haben, kümmern wir uns um unsere Maschinen.
Nicht anders als unsere Vorfahren sind wir abhängig von diesen Kreaturen geworden. Wir leben inmitten von ihnen und passen unsere eigenen Praktiken ihren Rhythmen an. Wir füttern sie und säubern ihren Kot. Jeden Tag, wenn wir erwachen, finden wir sie unerbittlich auf unsere Aufmerksamkeit warten. Obwohl wir lieber glauben, dass wir ihre Besitzer und Controller sind, vermuten wir, dass die Beziehung komplizierter ist.
Es ist kaum zu bezweifeln, dass die mechanisierte Technologie ihren Griff erweitern wird. Zunehmend stützen sich die Operationen von Gesellschaften – in den Bereichen Gesundheit, Bildung, Wissenschaft, Militarismus, Politik, Rechtmäßigkeit und Wirtschaft – auf computergebundene, automatisierte Geräte. Es ist unsere Zukunft, überwacht und verarbeitet zu werden. Wir spüren, dass unsere Verbindungen zu diesem System – einschließlich der Art der Arbeit, die es uns gewährt – verändert werden. Wir wissen nicht, wie diese Änderungen aussehen werden.
Trotz dieser nebulösen Ängste erkennen die meisten von uns die Vorteile einer von Maschinen vermittelten Welt. Wir genießen die Dienstleistungen unserer Boxen. Wir bewundern ihre kalkulatorischen Fähigkeiten, Perpetuum Mobile und stählerne Entschlossenheit. Dies gilt insbesondere für die inländischen Produkte, die wir als unsere eigenen ansehen. Wer möchte in die alten Zeiten zurückkehren – als dort Holz gehäckselt wurde, ein lästiger Verwandter auf der Veranda stationiert war und am Donnerstagabend nichts zu sehen war?
Sie können unsere Geräte "Ablenkungen" oder "künstliche Stimulanzien" nennen, wenn Sie möchten. Sagen wir, dass wir "technologisch verzückt" sind. Eines der Ziele der Maschinen ist es schließlich, uns von dem dumpfen und gewöhnlichen, der erstickenden Ort, den unsere Vorfahren als angenehm empfanden, zu befreien. Ähnlich wie das Auto hilft uns der Computer – und das Telefon, das Radio und das Fernsehen, das ihm voranging -, uns auf den Beinen zu sein. Was wir am meisten wünschen, ist Orte zu unseren eigenen Bedingungen und Zeitpunkten zu gehen, Dinge zu sehen und zu hören, die nicht vertraut sind. Eine breitere Welt – jetzt wirklich global und irgendwann interplanetarisch – lockt.
In der Vergangenheit wurden viele Geräte als "arbeitssparend" in unsere Phantasie gebracht. Rasenmäher, Waschmaschinen und Trockner für Kleidung, Toaster, Laubbläser und dergleichen übernahmen einige der Funktionen der Handarbeit. Im Idealfall, oder so lautete das Credo, erlaubte dieser Prozess den Nutzern, ihre Zeit neu zu bestimmen, um mit Freunden zu plaudern, Tennis zu spielen, Gedichte zu schreiben oder, am wunderbarsten, einen Liegestuhl zu besetzen.
Vieles davon ist wahr, aber es muss auch anerkannt werden, dass die Maschinenkultur nicht nur für die betreffenden Aufgaben Maßstäbe gesetzt hat – also wie Rasen, Hemden, erhitztes Brot und Auffahrten erhalten werden sollten – sondern auch und heimtückischer , für die angeblich Freizeitbeschäftigungen von Tennis spielen, Geselligkeit, Poesie Produktion und in Stühlen wohnen. Auch diese sind gut zu machen. Instrumentalismus verschiebt seinen Fokus. Freizeit wird statusbewusst und frenetisch.
Es sollte auch angemerkt werden, dass die Menschen irgendwie die Mittel finden müssen, um ihre arbeitssparenden Vorrichtungen zu bezahlen. Schritthalten mit den Jones ist eine Sache; mit den Geräten zu halten ist ein anderes. Gewöhnlich bedeutet das zusätzliche Stunden bei einer externen Arbeit, um die Pflichten der häuslichen Pflege zu ersetzen. Die Zeit wird nicht gespeichert, aber umgeschaltet. Ob wir dem Kompromiss zustimmen oder nicht, seine Auswirkungen sind klar. Wir können für unsere Lieben arbeiten, aber wir arbeiten nicht mit ihnen.
All dies setzt natürlich voraus, dass Individuen mit der Aussicht konfrontiert werden, ihre eigenen Aufgaben zu erledigen. Dies ist natürlich nicht der Fall. In der Vergangenheit wohnten und verwalteten wohlhabende Menschen Diener. Heute ist es üblich, dass privilegierte Gruppen solche Arbeiten auslagern – Rasenmähen, Putzen, Kinderbetreuung, Hausmalerei und dergleichen. Die Vertreter dieser "Dienste" kommen ohne Umschweife an, zerstreuen sich und verlassen ohne Beweis, dass sie persönlich die Räumlichkeiten bewohnten. Im Idealfall wird diese Aktivität durchgeführt, während der Eigennutzer abwesend ist. Die perfekte Residenz, so scheint es, ist ein Hotel. Ein Scheck in der Post vervollständigt das Geschäft.
All dies wirft wieder Fragen auf, was diejenigen tun sollen, die von den lästigen und niederen befreit werden würden. Müssen Arbeiten dieser Art unterdrückt werden?
In dieser Hinsicht sollten zwei Ansichten der Arbeit – sowohl vertraut und religiös in ihrer Inspiration – zur Kenntnis genommen werden. Die erste ist, dass Arbeit der sogenannte "Fluch von Adam" ist. Die neuen Bewohner der Welt könnten für immer im Paradies gelebt haben. Aber diese Aussicht wurde durch ihren Appetit auf etwas anderes vergiftet. Eve – mythologisiert als Juniorpartner der Menschheit – wurde dazu verdammt, an der Frucht des Wissens teilzuhaben. Adams Verbrechen, das laut Milton in Paradise Lost um so größer war, wählte wissentlich – und damit vorsätzlich – den gleichen Weg. Zusammen wurden sie verbannt. Unendliche Arbeit kostet mehr als du bist.
Die zweite Sichtweise ist zentral für die puritanische Tradition. In diesem Kontext ist Arbeit ein Segen statt ein Fluch. Es ist das Mittel – zusammen mit der Anbetung – durch die Menschen sich selbst erfüllen und ihre Verdienste preisgeben. Diese Angelegenheit ist besonders besorgniserregend, weil niemand von uns, oder so wird es geglaubt, seine wahre Stellung vor Gott erkennen kann. Arbeit, idealerweise in einer "Berufung", die göttliche Gunst und Richtung bedeutet, ist die Art und Weise, wie wir die Einhaltung dieses Willens offenbaren. Weniger expansiv, weltlicher Erfolg – zumindest vom hartverdienten Typ – ist ein öffentliches Symbol, das unsere Nachbarn (und uns selbst) davon überzeugt, dass wir auf dem Weg zum Ruhm sind. Disziplinierte Arbeit und Gottesdienst sind die ständigen Verpflichtungen, die den Fortschritt des Pilgers kennzeichnen.
Wie der Leser vielleicht bereits festgestellt hat, wird der Begriff der Arbeit in diesem Aufsatz in seiner am meisten erweiterten Bedeutung verwendet. Industrielle Arbeitsideen, die diese Tätigkeit mit vertraglichen Verpflichtungen und Geldzahlungen gleichsetzen, sind ein schmales, historisch spezifisches Beispiel dafür. Um an die berühmteste Darstellung dieses Themas zu erinnern, idealisierte Karl Marx die Arbeit, die er als den Prozess verstand, mit dem Menschen Güter und Dienstleistungen schaffen, um die Bedürfnisse ihrer Familien und Gemeinschaften zu befriedigen. Die Menschen sollten erkennen, was benötigt wird, und sich dazu verpflichten. Ihnen sollte die Befriedigung gewährt werden, die dadurch entsteht, dass sie ihre eigenen Schöpfungen erblicken und kontrollieren. Problematisch, so glaubte er, sind Arbeitsverhältnisse, in denen die Arbeiter die Kontrolle über ihre eigenen Aktivitäten, ihre Ergebnisse und die ihnen gebührenden Belohnungen verloren haben.
Es ist nicht beabsichtigt, in die Politik des Lesers einzugreifen. Mehr konservative Personen werden (mit Marx) zustimmen, dass Individuen das Recht haben, ihre eigene Arbeit zu kontrollieren und davon zu profitieren. Die Liberalen werden (mit Marx) zustimmen, dass die Menschen Verpflichtungen gegenüber den weiteren Gemeinschaften haben, die ihre Kreativität unterstützen und bereichern. Und beide Gruppen können anerkennen, dass Personen schwierige Aufgaben übernehmen, ihre Fähigkeiten erweitern und die Befriedigung fordern sollten, die aus der Ernsthaftigkeit des Zwecks resultieren.
In früheren Blogs habe ich über Play und Communitas geschrieben. Diese Aufsätze beschrieben die Wichtigkeit der momentanen Beteiligung, der Befreiung von gewöhnlichen Verpflichtungen, um die sich fortwährend entwickelnden Bedeutungen der Beziehung zu erforschen. Beide Wege – der erste betont die Rolle der individuellen Behauptung, der zweite die Rolle der "Andersheit" in unserer Existenz – sind entscheidend für die Selbstverwirklichung. Sowohl das Spielen als auch das Kommunizieren feiern Freiheit, sei es die Freiheit von Einmischung oder die Freiheit, die dadurch entsteht, dass man von anderen befähigt wird. Menschen müssen sich in diese Momente hineinbewegen und sie so gut wie möglich erleben.
Arbeit ist jedoch ein Weg von gleicher oder vielleicht sogar mehr Wichtigkeit. Zu arbeiten ist, die Legitimität der Verpflichtung zu akzeptieren, selbst auferlegt oder nicht. Wir arbeiten nicht für momentane Befriedigungen (lass das spielen und communitas das machen). Wir arbeiten daran, Ziele zu erreichen, die uns in und durch die späteren Lebensumstände tragen. Das bedeutet typischerweise, dass man Dinge anerkennt, um die "man sich kümmern muss". Viele dieser Aufgaben sind unrühmliche Angelegenheiten, die wir wenig zu tun wünschen. In diesem Sinne bringen wir die Kinder zum Fußballtraining, spülen Geschirr, ziehen Unkraut aus der Auffahrt und nehmen unseren Platz auf dem Zahnarztstuhl ein.
So sehr wir auch eine andere Vision bewohnen mögen – vielleicht, wenn wir uns auf dem Deck unseres neuen Heims ausruhen, während wir den Ozean über einen unbewohnten Strand betrachten, wäre es unser Verderben. Was die Arbeit lehrt und was die Puritaner betont haben, ist der Wert, eine Lebensbahn zu zeichnen und diese zu erhalten. Zusätzliche Lektionen werden in Bezug auf Effektivität und Effizienz bereitgestellt. Einige Praktiken, die wir durch Arbeit lernen, sind besser als andere.
Im Idealfall – und hier geht die Arbeit vom Ritual ab – wird diese Trajektorie vom Arbeiter festgelegt. Idealerweise profitieren auch andere außer dem Arbeiter. In solchen Zeiten ist Arbeit keine Geißel oder ein Fluch. Wer standhaft, pflichtbewusst und ernst ist, sollte nicht diskreditiert werden. Wir sollten uns auch nicht vorwerfen, langweilig oder uninspiriert zu sein, wenn wir einen Großteil unseres Lebens auf diese Weise leben.
In vielfältiger Weise machen Arbeiter die Welt. In unseren Momenten sorglosen Ausdrucks sollten wir uns selbst für die unglamourösen Aktivitäten danken, die uns dabei geholfen haben, diesen Punkt zu erreichen. Und wenn wir am nachdenklichsten sind, sollten wir denjenigen danken, deren stetige, unentdeckte Bemühungen die Grundlage für das Glück jeder Person bilden.
