Was ist wirklich mit den Juden passiert?

Kann etwas Neues über ein altes, altes Thema geschrieben werden? Ich denke, Autor Bernard Wasserstein hat es getan, mit seinem eleganten und trockenen, witzigen neuen Buch über das wirkliche Leben der europäischen Juden, deren Tod in den 1930er Jahren bevorstand.

An der Eva: Die Juden Europas Vor dem Zweiten Weltkrieg schildert er seine Interpretation der Feinde ohne und innerhalb der europäischen Juden mehrerer Länder. Seine mitfühlende und bewegende Geschichte der dreißiger Jahre erforscht die Kultur, die Paradoxa, die soziale Desintegration und das dämmernde Wissen, dass es keinen Ausweg gab, keinen Weg, in den Abgrund zu fallen.

Wasserstein, ein preisgekrönter Autor, Historiker und Professor für moderne europäische jüdische Geschichte an der Universität von Chicago, wurde in London geboren und in Oxford ausgebildet.

Ein Aspekt seiner Kreativität ist die überraschend betörende Art, wie er Abteilungsleiter nennt. Sie sind oft ein einnehmendes Zitat, aber niemals übermütig, wie "Die Tora verbietet irgendetwas Neues", "Leben in der Luft", "Zungen heilig und unheilig", "Die Hundehütte", "Exportierende Kinder" und "Ein Exzess von alten Möbeln. "Solche Überschriften dienen nicht nur dazu, eine möglicherweise verbietende Masse historischer Details aufzubrechen, sondern laden uns ein, die Geschichte als eine Folge allzu menschlicher Anekdoten zu lesen.

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Der "Epilog der bekannten und unbekannten Schicksale" ist herzzerreißend in seiner langen Litanei von Haarstrichen und überwältigendem Untergang. Es gibt eine großzügige Auswahl an Schwarz-Weiß-Fotos.

Hier sind die letzten zusammenfassenden Absätze im Buch, die aber ebenso berechtigterweise am Anfang stehen könnten:

Die Juden Europas reagierten nicht passiv auf ihre missliche Lage. Sie waren Schauspieler in ihrer eigenen Geschichte. Sie suchten mit allen möglichen Mitteln, individuell und kollektiv, sich den Bedrohungen zu stellen, die auf allen Seiten drohten. Sie versuchten Auswanderung, aber die Ausgänge wurden blockiert. Sie versuchten Überredung, aber nur wenige hörten zu, und die bellenden Lautsprecher der Nazi-Propaganda taubten die Ohren. Sie versuchten politische Organisation jeder Art, aber sie waren politisch schwerelos. Eine Handvoll, schon vor dem Krieg, versuchte gewalttätigen Widerstand, aber ihre Feinde konnten tausendfach Rache üben – wie die Nazis in der Kristallnacht demonstrierten. Einige versuchten Gebet, aber ihr Gott verriet sie.

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Sie könnten Kapitäne ihrer Seelen sein, aber sie waren keine Herren ihres Schicksals. Sie waren größtenteils die aufgeregte Unwirksamkeit der in der Flasche versiegelten Fliegen, die langsam erstickten.

Vollkommen wehrlos, weitgehend ohne Freunde und immer hoffnungsloser warteten die europäischen Juden am Vorabend ihrer Zerstörung auf die Barbaren.

Copyright (c) 2012 von Susan K. Perry, Ph.D.