"Ich bin beleidigt, ich werde nicht zuhören"

Kannst du es ertragen, auf Ideen zu hören, die du falsch, schwer zu glauben oder sogar anstößig findest? Bis letzte Woche dachte ich, dass jeder ernsthafte Student, der lernen wollte, "Ja" sagen würde – und dann streiten würde, wenn sie nicht einverstanden wären. Ich lag falsch.

Basierend auf meiner TED-Vorlesung wurde ich gebeten, über Memes und Temes der Oxford Royale Academy zu sprechen – einer Organisation, die nicht Teil der Universität ist und Sommerkurse für internationale Studenten zwischen 16 und 17 Jahren anbietet. Ich bereitete meinen Vortrag sorgfältig vor und wurde gebeten, sie zu "engagieren", benutzte viele Bilder, Videos und beinhaltete populäre Internet-Meme wie die neueste Begeisterung für "Fatkini Posts", die Verbreitung von Gerüchten auf Twitter und mein Lieblings-Gangnam Stilparodie (Python-Stil).

Ich begann mit einigen Grundlagen der Evolution durch natürliche Selektion. Ohne das kannst du keine Biologie verstehen, geschweige denn die Idee von Memen – aber sobald ich das 'E' Wort erwähnte, schwankte ein junger Mann in der zweiten Reihe von Seite zu Seite und hielt seine Arme über seinen Kopf. Ich beharrte und versuchte zu erklären, warum Evolution unvermeidlich ist – wenn man Informationen hat, die mit Variation und Auswahl kopiert werden, dann muss man (wie Dan Dennett es ausdrückt) "Design aus dem Chaos ohne die Hilfe des Geistes" bekommen. Es ist diese Unvermeidbarkeit, die ich so entzückend finde – der evolutionäre Algorithmus muss nur Design erzeugen, und wenn Sie einmal verstanden haben, dass Sie glauben können, dass Sie an Evolution glauben oder nicht, weil Sie sehen, wie es funktioniert.

Ich fuhr fort, zu erklären, wie Meme, wie Gene, Replikatoren sind, die sich entwickeln, indem sie darum konkurrieren, von Mensch zu Mensch kopiert zu werden. Um die Idee zu verdeutlichen, lud ich Freiwillige ein, auf die Bühne zu kommen und ein neues Meme zu erfinden. Derselbe junge Mann stürzte, gefolgt von vier anderen. Ich habe ihn gebeten, beim Wort "go" ein paar einfache Bewegungen und Geräusche zu machen. »Eins, zwei, drei, Geh«, sagte ich, und er winkte mit der Hand und rief: »Am Anfang war das Wort und das Wort …« Die anderen ahmten ihn nach, drei rezitierten aus der Bibel, aber der vierte streckte die Arme aus und erklärte: "Da ist ein großer alter Mann am Himmel". Dies brachte ein großes Lachen und Jubel von (einigen) Zuschauern hervor. Da ich eine große Gelegenheit sah, bat ich alle, eines dieser beiden neuen Meme zu imitieren, woraufhin man rief: "Im Bett …", "Es gibt einen alten Mann …". Gut, sagte ich, wir haben jetzt zwei Meme, du hast gerade Mutation und Selektion bei der Arbeit gesehen.

• Definieren und Beschreiben von Medienpsychologie
• Welche Freunde unterrichten Kinder
• SuperCourses: Bildung wirklich neu erfunden
• Die Kunst und Wissenschaft des Feilschens
• Mikroaggressions und Trigger-Warnungen

An dieser Stelle dachte ich wahrscheinlich, dass die gemischte Zuhörerschaft den Vortrag genoss und bereit waren, mir und mir zu widersprechen. Ich habe viele Beispiele von Memplexen gegeben und – wie die Organisatoren von mir erwartet haben müssen – ich habe die Idee von Religionen als Viren des Geistes miteinbezogen. Ich diskutiere häufig über Religionen, weil sie ein faszinierendes Beispiel für Memplexe sind, die sich mit schrecklichen Drohungen gegen Ungläubige und unbestätigten Versprechungen gegenüber Gläubigen schützen, während sie die Zeit, die Anstrengungen und die Ressourcen ihrer Anhänger dafür aufwenden, sich zu verbreiten. Ich zeigte Dias, die sorgfältig ausgewählt wurden, um alle wichtigen Glaubensrichtungen zu repräsentieren, und habe keine ausgewählt. Ich habe Meinungsverschiedenheiten erwartet – aber nicht, was wirklich passiert ist.

Fünf oder sechs junge muslimische Männer standen auf und gingen hinaus. Als sie die große Halle durchquerten, sagte ich: "Entschuldigung, würde es Ihnen etwas ausmachen, mir zu sagen, warum Sie gehen?" Es dauerte lange, bis einer sagte: "Sie beleidigen uns. Wir werden nicht hören '. Bald darauf verließ ein anderer Haufen und dann noch einer. "Bleibst du nicht und hörst auf Ideen, mit denen du nicht einverstanden bist?" Ich fragte. "Meine Ideen mögen falsch sein, also kannst du nicht bleiben und selbst entscheiden?" Aber sie sind gegangen. Sich beleidigt zu fühlen, war Grund genug, Ideen aus dem Weg zu räumen, die mit denen kollidierten, für die man sie verteidigen musste.

Ich bin zutiefst deprimiert über den Zustand der Welt gegangen – eine Welt, in der junge Menschen von den Religionen ihrer Eltern trainiert werden, um ihre Ohren vor jeder Herausforderung zu schützen – und so zu neuen Ideen. Ich bin so an aufgeschlossene Meinungsverschiedenheiten gewöhnt, dass ich es für selbstverständlich halte, dass Jugendliche, die nach Oxford kommen, ein gutes Argument genießen und neue Ideen begrüßen würden. Viele von ihnen haben nur eine große Anzahl von Muslimen und einige Christen nicht. Sie wussten "die Wahrheit".

• Du bist nicht du selbst wenn du wütend bist
• Die Kürze der Zeit
• 5 Führer, die wir emulieren sollten
• Mit einem Osterkorb oder Blumentopf beginnen Sie, Dankbarkeit zu wachsen
• Intermediäre Erfindergeist

Ich habe viel von dieser Erfahrung gelernt – sowohl für zukünftige Vorträge als auch für Meme. Es scheint mir, dass "Offensive" zu einem neuen Meme-Trick geworden ist; weinen "Ich bin beleidigt" und es erlaubt Menschen, sich nicht mit neuen Ideen zu beschäftigen. So schützen sich die alten Meme mit einem neuen Käfig für ihre glücklosen Träger.

Wenn ich an diese unangenehme Erfahrung zurückdenke, frage ich mich, wie Psychologie helfen kann. Die Psychologien des Wandels, der Meinungsbildung, des Lernens und der Überzeugung sind hier offensichtlich relevant. So auch die Vorstellungen von Rahmen und "Akzeptanzgraden". Aber vor allem bleibt mir diese Frage – zu welchem ​​Grad lehne ich meine Vorlesungen ab oder lasse wichtige Argumente weg, falls ich Menschen beleidige? Ich denke nicht, dass ich sollte.