John Jurca ist wahrscheinlich älter als jeder andere, den Sie kennen. Nächsten Januar wird er 100 Jahre alt sein. Geboren 1915 in Akron, Ohio, rumänischen Eltern, begann er seine Karriere als Tellerwäscher, während er mit seiner geliebten Frau vier Kinder großzog. Nachdem er 20 Jahre lang zur Abendschule gegangen war, machte er schließlich einen Abschluss in Maschinenbau und wurde Elektriker. Obwohl er 1972 in Rente ging, hat er immer noch Spaß daran, mathematische Probleme zu lösen, seine eigenen Maschinen zu erfinden und all seine Hausaufgaben zu machen. Er weiß, dass er bald ins Jenseits gehen kann, also las er vor kurzem die Bibel, den Koran und das Buch Mormon, nur um seine Grundlagen zu bedecken. Wir unterhielten uns kürzlich darüber, wie es ist, ein Jahrhundert zu leben, sein überraschendes Lieblingsessen und seine Tipps für eine lange Ehe. Eine komprimierte und bearbeitete Version unserer Konversation folgt:
KP: John, danke, dass du dir die Zeit genommen hast, mit mir zu reden. Es ist unglaublich, dass du immer noch stark bist. Was ist das Beste daran, ein ganzes Jahrhundert zu leben? JJ: Das Beste war, eine gute Frau zu haben. Wenn du das Haus verlässt, kannst du ihr einen Kuss geben, und wenn du nach Hause kommst, kannst du ihr einen Kuss geben.
KP: Wie lange waren Sie verheiratet?
JJ: 67 Jahre. Wir heirateten 1939 und sie starb 2005.
KP: Das ist eine ziemlich lange Ehe. Irgendwelche Geheimnisse?
JJ: Sie war das beste Mädchen der Welt. Ich konnte nicht mehr erwarten als das, was ich hatte und dankbar sein für das, was Gott mir gab. Immer wenn wir zusammen die Straße entlang gingen, hielten wir uns immer an den Händen. Und sie gewann normalerweise jedes Mal, wenn wir stritten. (lacht)
KP: Warum sollte sie gewinnen?
JJ: Es ist leichter nachzugeben, als über nichts viel zu machen. Die Leute verbringen zu viel Zeit damit zu streiten und sich nicht genug zu schätzen. Aber ich streite mit meiner Tochter, weil sie eine überzeugte Republikanerin ist und ich ein geborener Demokrat bin. (lacht)
KP: Du lebst mit deiner Tochter in Texas. Wie alt ist sie?
JJ: Ziemlich alt, fast 72. Sie kocht für mich wie meine Frau. Sie kocht die besten Abendessen aller Zeiten.
KP: Was ist dein Lieblingsessen?
JJ: Erdnussbutter und Marmelade Sandwiches.
KP: Ich auch! Ich esse sie immer noch.
JJ: Dann wirst du eine lange Zeit leben.
KP: Wenn es nur so einfach wäre. Was machst du heute zum Spaß? Irgendwelche Hobbys?
JJ: Ich arbeite an mathematischen Problemen. Einige von ihnen nehmen mich Tage, um zu beenden. Mein Verstand ist nicht mehr so wie früher, also möchte ich es scharf halten. Gestern sagte ich meiner Tochter, ich hätte kein Glück mit einem Kalkülproblem, aber am nächsten Tag habe ich in fünf Minuten getan, was ich an einem ganzen Nachmittag nicht tun konnte.
KP: Sie erinnern sich noch an die Infinitesimalrechnung?
JJ: Ich habe es vor vielen Jahren in der Schule gelernt. Ich habe ein paar Bücher gekauft und angefangen, sie zu lesen, also kommen die Dinge zu mir zurück.
KP: Warst du immer ein aktiver Lerner?
JJ: Ja, nachdem ich in Rente gegangen bin, dachte ich, ich lerne besser ein bisschen mehr, also haben meine Frau und ich uns in der Volkshochschule eingeschrieben, um Kurse in biomedizinischen Maschinen zu machen. Ich traf dort einen jungen Burschen aus dem Libanon und er kam zu uns nach Hause und wir machten Hausaufgaben in unserem Keller, wo ich meine Bücher hatte.
KP: Du musst also ziemlich viel gelernt haben.
JJ: Ich habe es getan, aber ich habe mehr von meiner Frau gelernt als jemals in der Schule. Sie war eine sehr weise Frau. Sie hat immer aufgepasst und immer die Wahrheit gesagt. Sie war in jeder Hinsicht perfekt.
KP: Was war der beste Rat, den sie dir jemals gegeben hat?
JJ: Ich selbst zu sein. Ich schäme mich für nichts.
KP: Das ist klug. Welche anderen Erkenntnisse haben Sie auf diesem Weg gewonnen?
JJ: Meine Mutter hat uns alle am Morgen und in der Nacht beigebracht. Meine Eltern waren gute Leute. Als mein Großvater auf seinem Totenbett war, ging mein Bruder zu ihm. Mein Großvater fragte nach einer Pappschachtel, in der er Quittungen für Schulden aufbewahrte, die die Leute ihm schuldeten, wie etwa 5 Dollar oder 2 Dollar. Mein Bruder sagte: "Was ist das?"
"Sie haben mich bereits bezahlt", sagte mein Großvater. "Ich brauche kein Geld, wohin ich gehe."
Das ist die Art von Leuten, mit denen ich aufgewachsen bin. Menschen, die Freundlichkeit bewiesen haben.
KP: Würdest du dich auch als nett beschreiben?
JJ: Irgendwann hatten wir ein Haus in Seattle. Ich hob Gemüse und Obst, wie Himbeeren und Trauben. Die ganze Nachbarschaft war immer willkommen zu kommen und sich selbst zu helfen, was immer sie finden konnten.
KP: Was denkst du ist die wichtigste Lektion von allen?
JJ: Behandle Leute wie du willst, dass sie dich behandeln.
