Wenn 3 ist Kupfer grün und "Kiss" Geschmack von Tomatensuppe

Synästhesie ist eine ungewöhnliche Art, die Welt wahrzunehmen, in der Reize atypische Empfindungen hervorrufen. Zum Beispiel kann die Zahl 3 zu einer Wahrnehmung von Kupfergrün führen, das Wort "Kuss" kann den Mund mit dem Aroma von Tomatensuppe überfluten und der Schlüssel von Cis-Moll kann eine sich langsam ausdehnende Purpurspirale hervorrufen.

Es ist noch unklar, was genau diesem außergewöhnlichen Phänomen zugrunde liegt. Tatsächlich kann Synästhesie keine einzige Bedingung sein. Die am häufigsten diskutierten Fälle von Synästhesie, wie Graphem-Farbe und Wochen-Farbe, sind Entwicklungsstörungen. Sie beginnen in der frühen Kindheit, vielleicht sogar früher. Aber manchmal ist der Zustand nach einem Unfall, einem Schlaganfall oder einem Anfall erworben, und es kann auch unter dem Einfluss von halluzinogenen Drogen wie LSD, magischen Pilzen und DMT auftreten. Niemand weiß, ob alle Bedingungen, die als "Synästhesie" bezeichnet werden, ähnliche Ursachen haben. Es scheint jedoch Gemeinsamkeiten zwischen den Fällen zu geben.

Oxford-Forscher fanden kürzlich heraus, dass die Graphem-Farben-Synästhesie mit einem hyperaktiven visuellen neurologischen System korreliert ist. Sie verglichen Synästhetiker und gewöhnliche Kontrollpersonen im Hinblick darauf, was es braucht, um Neuronen im primären visuellen Kortex zu feuern. Es stellte sich heraus, dass Synestheten eine signifikant höhere Erregbarkeit im Vergleich zu Kontrollen aufwiesen. Die Forscher fanden auch heraus, dass sie die Intensität der synästhetischen Erfahrungen kontrollieren konnten, indem sie veränderten, wie leicht die Neuronen feuern konnten.

In unserem Labor haben wir mehrere Fälle von erworbener Synästhesie untersucht. Derek Amato und Jason Padgett, die bekanntesten Fälle, entwickelten Synästhesie als Folge einer kleinen traumatischen Hirnverletzung. Derek tauchte in das flache Ende eines Schwimmbeckens ein und begann kleine schwarze und weiße Quadrate zu sehen, die sich als Reaktion auf innere Triebe und Unruhe über sein inneres Gesichtsfeld bewegen. Er begann zu spielen, was er auf dem Klavier sah, ein Instrument, das er noch nie zuvor gespielt hatte. Jason wurde bei einem Überfall schwer verprügelt und begann die Welt in Sachen Geometrie zu sehen. Er wollte der Welt zeigen, was er sah, und fing an, die geometrischen Bilder von Hand zu zeichnen.

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Derek und Jason hatten nach ihren Vorfällen eine Zwangsstörung (OCD). Gedanken schossen durch ihre Gedanken, und sie hatten einen engen Fokus und einen fast widerlichen Drang entwickelt, ihren neuen Beschäftigungen nachzugehen.

Unsere jüngste Hypothese ist, dass alle bemerkenswerten Veränderungen als Folge des lokalisierten Zelltods im Gehirn auftraten, der die Neurotransmittersysteme des Gehirns veränderte. Wir vermuten, dass ein Anstieg des Neurotransmitters Serotonin im Gehirn der Hauptschuldige ist.

Aber wie könnte ein Überschuss an Serotonin zu einem hyperaktiven Geist führen? Es ist bekannt, dass es einen Zusammenhang zwischen niedrigem Serotonin und Angst gibt, weshalb mehrere Anti-Angst-Medikamente die Serotoninspiegel im Gehirn stabilisieren. Wenn jedoch der Serotoninspiegel zu hoch ist, werden sie nicht von Angst und psychischer Hyperaktivität befreit, sie verursachen es.

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Psychedelische Drogen wie LSD, magische Pilze und DMT verursachen ähnliche Spitzen im Serotoninspiegel des Gehirns. Der Überschuss an Serotonin kann Hyperaktivität verursachen, indem der exzitatorische Neurotransmitter Glutamat des Gehirns über einen ungewöhnlichen Downstream-Mechanismus beeinflusst wird. Dies führt wiederum zu den mit diesen Drogen verbundenen psychedelischen Erfahrungen, unter anderem zu einer ausgesprochen intensiven Synästhesie.