Die enge emotionale Verbindung von Kindern mit Haustieren ist gut dokumentiert.
Kinder sagen, dass ihre Hunde, Katzen, sogar Rennmäuse und Fische “beste Freunde”, nicht-urteilende Begleiter und Quellen der Unterstützung sind. Weniger bekannt sind die unvermeidlichen Verluste, die mit den Tieren einhergehen, die unser Leben teilen.
Abgesehen von ein paar Arten, wie Papageien (die ihre menschlichen Begleiter überleben können), haben die meisten Haustiere – Hunde und Katzen sind die Mehrheit der Haustiere in Haushalten – eine kürzere Lebensdauer im Vergleich zu Menschen. Selbst für Tiere, die bis ins hohe Alter leben, ist der Tod eines Haustiers wahrscheinlich eine Erfahrung, die die meisten Kinder haben. Umfangreiche demografische Daten gibt es nicht, aber kleinere Umfragen deuten darauf hin, dass 80% der Kinder zum ersten Mal auf den Tod stoßen, wenn ein Haustier stirbt. Dies ist nicht überraschend, angesichts der längeren menschlichen Lebensspanne und zumindest innerhalb der Industriegesellschaften, der Abwesenheit von sehr alten oder kranken Menschen, die ihre letzten Tage zu Hause zusammen mit Kindern verbringen. In der Tat neigt die moderne Gesellschaft dazu, Kinder (und Erwachsene) vom Tod zu trennen, der in Institutionen wie Krankenhäusern und Pflegeheimen vorkommt. Außerdem versuchen viele Eltern, ihre Kinder vor der Konfrontation mit dem Tod zu schützen, weil sie befürchten, dass es zu sehr aufrühren würde. Neben Sex und Geld ist der Tod ein schwieriges Thema für Eltern oder Lehrer. In der Praxis sehen und erfahren viele Kinder den Tod durch die Medien. Bücher, Filme und Videos sind sehr unterschiedlich in ihrer Genauigkeit. In einer Analyse der Todesszenen im Animationsfilm von Disney wurden die Hauptmerkmale des Todes – seine Beständigkeit und Unumkehrbarkeit – nicht anerkannt. Beängstigenderweise wurden die Emotionen, die den Tod anderer begleiteten, nicht angesprochen. Dies galt besonders, als der Bösewicht des Films starb. Diese Tendenzen neigen dazu, die Erfahrung des Todes zu entfernen und zu verzerren.
Neben dem Tod von Haustieren gehen Millionen von Haustieren verloren – einige durch Zufall, wenn ein Hund oder eine Katze vom Weg abkommt, andere von Straßenrändern verlassen oder in Tierheime abgegeben werden, wenn Familien das Gefühl haben, die Tiere nicht länger halten zu können. Daher ist Verlust von Haustieren eine häufige Erfahrung. Umfragen von Kindern zeigen, dass sie sich oft um das Wohlergehen ihres Haustieres sorgen, insbesondere wenn sie nicht zu Hause, in der Schule oder auf Reisen sind. Kinder berichten über diese Sorgen, zusammen mit Gefühlen der Unterstützung und Bindung. In der Tat, die engen Bindung Kinder gegenüber Hunden, Katzen und anderen Haustieren äußern ihre eigene Angst vor dem potenziellen Verlust dieser Bindung. Auch hier haben Eltern oft Schwierigkeiten zu wissen, wie sie mit der Sorge eines Kindes oder der Realität des Todes des Haustiers umgehen sollen. Kleine Kinder können durch Euphemismen wie “Fido zu schlafen” verwirrt werden, oder verdächtig, wenn sie Geschichten darüber erzählen, wie Fido auf einer Farm gelebt hat.
Die Aufmerksamkeit der Forschung konzentriert sich darauf, wie Kinder Haustier Tod und Verlust verstehen und erleben. Wir wissen mehr darüber, wie sich das Verständnis von Tod als allgemeinem Konzept bei Kindern entwickelt. Zum Beispiel haben Kinder unter vier Jahren Probleme, die Hauptmerkmale des Todes zu verstehen: Es ist endgültig, universell für alle Lebewesen, irreversibel und durch körperlichen oder organischen Zusammenbruch verursacht. In Studien mit britischen Kindern beginnen sogar Vierjährige, anfängliche Komponenten des Todesbegriffs zu erfassen, wobei Irreversibilität an erster und Kausalität an letzter Stelle steht. Wenn Kinder älter werden, werden ihre Erklärungen des Todes biologisch genauer. Gleichzeitig werden Kinder zunehmend auf kulturelle und religiöse Erklärungen des Todes eingestimmt, und widersprüchliche Ideen koexistieren ebenso wie Erwachsene. Zum Beispiel kann ein Teenager in der Lage sein, die biologischen Schlüsselmerkmale des Todes genau zu erklären, während er gleichzeitig glaubt, dass die Toten vom Himmel herabschauen.
Das Verständnis des Todes ist niemals frei von Emotionen. Als dauerhafter Verlust kann der Tod bei Kindern Traurigkeit, Verwirrung, Wut und andere Emotionen hervorrufen. Das Timing des emotionalen Ausdrucks kann unvorhersehbar sein. Ein Kind könnte sich beim Begräbnis einer Großmutter gelangweilt und gleichgültig verhalten, nur um zu reden, dass er sie sechs Monate später vermisst. Die Erwartungen der Erwachsenen an die Rituale des Todes – die Beerdigung, die Trauergäste usw. – können einfach verwirrend sein. Eltern und andere Verwandte, die vielleicht mit ihrer eigenen Trauer zu kämpfen haben, sind nicht bereit, sich auf die Gefühle des Kindes einzustellen. All diese Probleme werden durch den Verlust von Haustieren verstärkt, da für Tierhalter keine sozial abgesprochenen Rituale existieren.
Der Tod oder Verlust von Haustieren wurde als ein Beispiel für “entrechteten Kummer” beschrieben. Dieses Konzept bezieht sich auf Traurigkeit und Not, die keine soziale Unterstützung haben und daher den Trauernden das Gefühl geben, dass er nicht offen sein kann, Trauer auszudrücken. “Es ist nur ein Haustier” fasst die Gefühle zusammen, die einem solchen entrechteten Kummer zugrunde liegen. Wenn es aufgrund von Familienentscheidungen zu einem Verlust von Haustieren gekommen ist – “wir können es uns nicht länger leisten, Fido länger zu behalten” – können sich die Eltern angesichts der Wut oder Traurigkeit eines Kindes schuldig und defensiv fühlen. Wenn ein Haustier MIA ist, können Kinder und die ganze Familie in der Schwebe gelassen werden, in der Hoffnung auf die Rückkehr des Tieres und die Lösung des Verlustes nie.
Hilfe für Kinder bei Verlust von Haustieren . Das erste, was man tun könnte, ist zu erkennen, wie häufig und schwierig diese Erfahrung ist. Erwachsene sind normalerweise verwirrt darüber, was zu tun ist; Die Gesellschaft bietet wenige Richtlinien. Eltern werden vielleicht erkennen, dass es keine “richtigen” und richtigen Emotionen gibt. Ein Kind, das bei einem Tod gelangweilt oder gleichgültig erscheint, kann später Wege finden, zu trauern. Wenn neue Tiere schnell als “Ersatz” ins Haus gebracht werden, kann dies eine Nachricht sein, dass die Lieben in der Familie wegwerfbar und austauschbar sind. Am schwierigsten ist es vielleicht, Kindern zu helfen, Entscheidungen zu akzeptieren, ein Haustier abzugeben. Kleine Kinder müssen wissen, dass sie niemals “weggegeben” werden, egal wie “schlecht” ihr Verhalten ist. Sollten Kinder anwesend sein, wenn ein Tier von einem Tierarzt “niedergelegt” werden muss? Es gibt keine richtigen oder falschen Antworten, kein angemessenes oder unpassendes Alter. Es wird zusammen mit dem medizinischen Personal ein wichtiger “lehrbarer Moment” für die ganze Familie.
Haustiere bringen naturgemäß die Frage nach Tod und Verlust in die Familie und geben den Kindern erste Lektionen in der Vergänglichkeit des Lebens.
Verweise
Panagiotaki, G., et. al. (2018). Todesverständnis von Kindern und Erwachsenen: Kognitive, elterliche und erfahrungsbedingte Einflüsse. Zeitschrift für experimentelle Kinderpsychologie 66 , 96-115.
