Wie Bildung Vorurteile Nachteile unserer schwarzen Töchter

Eine Geschichte von zwei Mathematikstudenten der siebten Klasse – ein weißer Sohn und eine schwarze Tochter.

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Ich habe zufällig zwei 13-Jährige – den einen, einen weißen Jungen und den anderen, ein schwarzes Mädchen. Mein Sohn ist unser biologisches Kind – und somit weiß, wie ich und sein Vater – und meine Tochter ist aus Äthiopien adoptiert. Nennen wir sie John und Sarah.

Als sie 11 Jahre alt waren und in die sechste Klasse kamen, meldeten mein Mann und ich sie in einer Privatschule in Connecticut an, die wir zum großen Teil auswählten, weil sie eine kulturell und rassisch unterschiedliche Studentenschaft anzieht. Wir dachten, dass der Mangel an wirtschaftlicher Vielfalt durch einen kulturellen Reichtum ausgeglichen würde, den unsere örtliche öffentliche Schule nicht bieten konnte.

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Am Ende der sechsten Klasse schlug die Schule vor, dass John die Voralgebra in der siebten Klasse mit Auszeichnung belegte, wobei Sarah in einem allgemeinen Mathematiklehrplan blieb. John war immer ein ernsthafter Schüler gewesen, und den Kindern ging es gut, also haben wir nicht gestritten.

Als 12-Jährige in der siebten Klasse machten John und Sarah ihre Hausaufgaben zusammen. Bald erkannte Sarah, dass sie die Mathematikarbeiten ihres Bruders schneller verstehen und beenden konnte, als er konnte. Vielleicht war sie in den falschen Matheunterricht versetzt worden, fragte sie sich laut und verdiente es, auch in Mathe zu sein. Diese Anerkennung ihrer Fähigkeit und ihres neu entdeckten Funkens setzte eine Reihe von Ereignissen in Gang, die uns auf eine beunruhigende Reise brachten, die vielen Familien im ganzen Land nur allzu vertraut ist.

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Mein Mann und ich begannen den Prozess mit einem Anruf beim Schulleiter. Sie sagte, dass sie keine Kontrolle über Mathearbeit habe, und sagte uns, dass wir uns an den Mathematiklehrer unserer Kinder, den Leiter der Mathematikabteilung und den Leiter der Mittelschule wenden sollten. Sie machte sich dann Sorgen, dass wir unsere Tochter zum Scheitern bringen würden. Wir versicherten ihr, dass wir Sarah zu Hause helfen könnten, wenn sie es brauchte. Wir waren begeistert, dass sie ein Interesse daran zeigte, Akademiker zu übertreffen, erklärten wir, und dass ihr Selbstvertrauen zugenommen hatte. Aber es war klar, dass das Problem für den Schulleiter komplizierter war. Mein Mann und ich lachten nach dem Anruf und wunderten uns, was die große Sache war. Es war nicht so, als wollten wir, dass Sarah in die Geometrie oder in eine andere Klasse versetzt wurde.

Trotzdem machten wir uns wie angewiesen und bekamen einige Tage später einen Termin. Dann kamen einige Ereignisse vor, die wir bizarr und inakzeptabel fanden. Zuerst näherte sich der Mathelehrer Sarah in der Cafeteria und sagte vor vielen Schülern: “Also, ich höre, dass Sie in Mathematik sein wollen.” Sarah antwortete ungeschickt, dass sie darüber nachdachte. Dann, in Johns Ehren Mathematikunterricht später an diesem Nachmittag, fragte ein anderer Schüler: “Wird Sarah zu Ehren versetzt?” “Ich bezweifle es”, antwortete der Lehrer. An diesem Tag nach der Schule berichtete unser Sohn wütend über diese öffentliche Demütigung seiner Schwester. Als wir später danach fragten, drückte der Lehrer Reue aus und sagte, er habe gemeint, es sei schwierig, die Stundenpläne eines Monats in das akademische Jahr zu ändern.

Am nächsten Tag näherte sich der Leiter der Mathematikabteilung Sarah und erklärte, dass niemand ohne zusätzliche Tests, die in ein paar Tagen stattfinden würden, in Ehren kommen könnte. Sie fuhr fort zu sagen, dass der Test sehr schwierig war. “Es gibt viele Fragen, die du nicht wissen wirst”, sagte sie Sarah.

Als Soziologe wusste ich, dass dies ein Albtraum war. Forschungen über sich selbst erfüllende Prophezeiungen und stereotype Bedrohungen zeigen, dass, wenn man jemandem sagt, dass er nicht übertrifft, es viel eher scheitern wird. Sarah kam an diesem Nachmittag nach Hause und war sehr besorgt über ihre Fähigkeit, den Test zu bestehen. Unsere Bitte wurde zu einer großen Sache gemacht, die unnötige und unerwünschte Aufmerksamkeit auf unsere Tochter lenkt und unsere Familie als Unruhestifter gestaltet.

Eine Tradition der Voreingenommenheit

Eine Studie nach der anderen zeigt, dass selbst die am besten gemeinten Lehrer, wie alle Menschen, unbewusste Voreingenommenheit zeigen. Diese Vorurteile haben die Form von subtilen, manchmal unbewussten Stereotypen, die zu niedrigeren Erwartungen für schwarze Studenten führen.

Viele Bildungsforscher haben argumentiert, dass die Verfolgung von Schülern in Gruppen mit hohen Leistungen und geringen Leistungen die Klassenungleichheit fortsetzt und teilweise für die hartnäckige Leistungslücke im amerikanischen Bildungssystem verantwortlich ist – zwischen weißen und asiatischen Schülern einerseits und schwarzen und lateinamerikanischen Schülern andererseits auf dem anderen.

Im Atlantik beschreibt New Jersey Elternteil Walter Fields, wie seine afroamerikanische Tochter den Zutritt zu einer fortgeschrittenen Erstsemester-Mathematik-Klasse verweigert wurde, obwohl sie Noten und Noten auf Augenhöhe mit denen von weißen Schülern der fortgeschrittenen Klasse hatte. Fields und seine Frau ersuchten den Schulleiter, ihre Tochter in die höhere Klasse aufnehmen zu dürfen und sind nun Teil einer größeren Klage gegen den Distrikt.

Vor allem schwarze Mädchen müssen oft eine Landschaft durchqueren, die schwächende Erzählungen schwarzer Weiblichkeit verstärkt. Zum Beispiel zeigen Untersuchungen, dass größere afroamerikanische Mädchen als ruppiger und störender wahrgenommen werden als andere Mädchen, die sich genau so verhalten.

“Woher hast du die Idee?”

Am vereinbarten Tag kamen mein Mann und ich zu dem Treffen, das der Schulleiter empfohlen hatte, nur den Leiter der Mittelschule zu besuchen. Als wir fragten, warum die anderen nicht da seien, sagte er, dass sie nicht frei seien und dass er “die Dinge beruhigen wolle”. Ich holte tief Luft, hielt meine Zunge und erklärte, dass unsere Tochter von der Reaktion abwich von ihrem Mathelehrer und dem Leiter der Mathematikabteilung. Unser helles, sprudelndes Kind war traurig, peinlich berührt und zweifelte an ihrer Bitte, aufzustehen. Der Verwalter der Mittelschule erzählte uns von der Geschichte der Mathematikabteilung der Schule und behauptete dann, dass die Maßnahmen der Schule für Sarahs “Schutz” galten. Wir baten ihn, dazu beizutragen, Sarahs schwindende Zuversicht wiederherzustellen. Er stimmte zu, und ein paar Tage später trafen wir uns in der Schulleitung mit Sarah.

Der Leiter der Mittelschule begann damit, dass er unsere Tochter fragte, warum sie dachte, sie könnte in Mathematik aufrücken. Als sie ihre Fähigkeit erklärte, die Arbeit ihres Bruders zu erledigen, sah er ungläubig aus. Es wäre extrem schwierig, eine solche Veränderung einzuleiten, sagte er ihr. “Wo bist du auf die Idee gekommen, dass du in eine höhere Klasse wechseln könntest?”, Fragte er sie erneut.

Mein Herz brach, und ich wusste, dass ich meine Tochter aus dieser Schule holen musste. “Es gibt einen magischen Moment, in dem ein junger Mensch akademische Wirksamkeit erlangt und spürt, dass er mehr erreichen und mehr erreichen kann”, sagte ich. “Als unsere Tochter die Kühnheit hatte, diesen Moment zu haben, hast du sie gedemütigt und zerquetscht.”

Unser Sohn John bat darum, die Schule zu verlassen. Seine Vision einer gerechten und gerechten Gesellschaft war kompromittiert, weil er wusste, dass seine Schwester das, was ihm so frei gegeben wurde, verdiente – Respekt und eine Chance, sich zu übertreffen.

Wir haben Sarah und John in neue Schulen versetzt. Ich bin mir sehr bewusst, dass die meisten Eltern nicht in der Lage sind, Schulen angesichts von Vorurteilen zu bewegen. Unsere jüngere Tochter blieb in ihrer alten Schule, um das Jahr zu beenden, aber kein Lehrer oder Verwalter hat jemals darüber diskutiert, was mit uns passiert ist. Keiner bemühte sich, das, was er aus der Erfahrung gelernt hatte, zu besprechen oder zu teilen. Als unsere Tochter zurückkam, um ihre Sachen abzuholen, folgte ihr der Schulleiter genau, als wäre sie ein Krimineller.

Was getan werden muss

Wenn John ein schwarzes Mädchen gewesen wäre, wäre er dann für die Mathematik empfohlen worden? Wenn Sarah ein weißer Junge gewesen wäre, wäre sie dann gezweifelt und herausgefordert worden, sich selbst zu schubsen? Wir wissen es nicht genau, aber wir wissen, dass ein schwarzes Mädchen der siebten Klasse einen Einblick in eine Gesellschaft bekommen hat, die erwartet, dass sie ruhig sitzt und nicht nach mehr verlangt.

Die gute Nachricht ist, dass, wenn Pädagogen ihre aufgezeichneten Interaktionen mit Schülern im Klassenraum sehen, sie in der Lage sind, ihre geschlechts- und rassistische Voreingenommenheit zu erkennen und anzuerkennen, heißt es in Forschungssendungen. Schulen müssen ihr gesamtes Personal schulen, damit sie ihre geschlechts- und rassentypischen Vorurteile, die in uns allen tief verwurzelt sind, erkennen und bekämpfen.

Walter S. Gilliam, ein Experte für die impliziten Voreingenommenheiten von Pädagogen, bietet Grund zur Hoffnung. Er erinnert uns daran, dass Lehrer, die relativ wenig bezahlt werden, auf dem Feld bleiben, weil sie kleine Kinder lieben. “Sei proaktiv”, rät er den Eltern schwarzer Kinder. “Lernen Sie die Lehrer, den Direktor und die Mitarbeiter Ihres Kindes kennen.”

In ihren neuen Schulen wurden sowohl mein Sohn als auch meine Tochter für fortgeschrittene Mathematik empfohlen, und beide sind gut akademisch. Aber hin und wieder sehen wir eine Wolke von Selbstzweifeln und Angst über unsere Tochter kommen, als sie sich erinnert, wie eine ganze Schule fühlte, dass sie nicht würdig war, Mathematik zu ehren.