Wie wäre es, in einer Welt zu leben, in der alles, was du dir vorgestellt hast, wahr wurde? Deine Welt war einmal so. Bis etwa drei Jahren erleben Kinder die Vorstellung, als wären sie real. Der Psychologische Theoretiker Peter Fonagy nennt diesen Zustand – in dem Imagination und Wahrnehmung so erlebt werden, als wären sie gleich – "psychische Äquivalenz".
Denken Sie an einen Vierjährigen und einen Zweijährigen, die zusammen spielen. Das ältere Kind sagt: "Lass uns so tun, als wären wir im Dschungel. Es gibt Löwen und Tiger. Sie werden versuchen, uns zu fangen und uns zu essen. Aussehen. Es gibt einen! Er ist hinter uns her! Lauf!"
Um so zu tun, muss ein Kind sich seiner mentalen Prozesse genügend bewusst sein, um einen Unterschied zwischen dem, was er sich vorstellt, und dem, was er wahrnimmt, zu fühlen. Im Bewusstsein, sie "erfunden" zu haben, weiß das ältere Kind, dass die Raubtiere nicht real sind. Das jüngere Kind hat auch die Tiere gemacht. Aber die Löwen und Tiger, die sich seiner mentalen Prozesse noch nicht bewusst sind, sind so bedrohlich wie ein echter Räuber für seinen älteren Spielkameraden. Verängstigt rennt er zu seiner Mutter, um sein Leben zu retten.
Als meine Tochter noch sehr jung war, erzählte sie mir, sie könne wegen eines Panthers im Schrank nicht schlafen. Ich sagte ihr, dass es keinen Panther gab. Sie war sicher, dass es da war. Ich durchsuchte den Schrank, während sie zuschaute. Ich sagte ihr: "Schau, kein Panther." Sie bestand darauf, dass es immer noch da war. Sie stand auf und wir durchsuchten gemeinsam den Schrank. Aber als sie wieder im Bett war, sagte sie: »Es ist immer noch da.« Endlich – und ich weiß nicht, woher diese Idee kam – sagte ich: »Möchtest du, dass der Panther sich mit dir im Bett kuschelt?« Sie lächelte. "Das wäre in Ordnung", antwortete sie.
Für mich war der Panther imaginär. Für sie war der Panther echt. Im Schrank war es bedrohlich. In ihren Armen, warm und kuschelig, tröstete es sie. Sie ist eingeschlafen. Dies ist die psychische Äquivalenzwelt eines Kindes.
Etwa im Alter von drei Jahren beginnen wir, unsere eigenen mentalen Prozesse zu beobachten und darüber nachzudenken. Diese Fähigkeit, Metakognition oder reflektive Funktion genannt, erlaubt uns, die Imagination von der Wahrnehmung zu unterscheiden. Es erlaubt uns zu erkennen, dass das, was im Kopf ist, anders sein kann als das, was in der Umgebung real ist. Als Erwachsener kann Stress die reflektive Funktion beeinträchtigen. Wenn das geschieht, regrediert der Erwachsene sofort – aber unwissentlich – zu einer kindlichen psychischen Gleichwertigkeit.
Gesunde Führungsfunktion beschäftigt sich mit Wahrscheinlichkeit. Um das Ergebnis einer Handlung abzuschätzen, muss die Exekutivfunktion eine interne mentale Repräsentation der äußeren physischen Umwelt mit ihren Risiken und Belohnungen erzeugen. Wir müssen nicht nur in der Umwelt navigieren, sondern auch mit anderen Menschen gut umgehen können. Wir müssen eine funktionierende interne Repräsentation dessen entwickeln, was sie denken.
In der psychischen Äquivalenz, wenn sich der Geist von der Wahrnehmung zur Imagination bewegt, erzeugt er keine genaue Darstellung der Umgebung mehr. Wir hören auf zu erleben, was im Kopf ist als Repräsentation der physischen Umwelt . Wir erleben fälschlicherweise unsere verzerrte mentale Repräsentation der Umwelt als physische Umwelt.
Wenn Stresshormone während des Fluges psychische Äquivalenz verursachen, wird das, was wir befürchten, als geschehen erlebt. Zum Beispiel wird die Angst, dass die Ebene fallen könnte, durch psychische Äquivalenz in Schrecken verwandelt, dass das Flugzeug tatsächlich aus dem Himmel fällt.
Wenn man plant, zu fliegen, können Gedanken des Zusammenbruchs in den Verstand kommen. Für manche ist der Absturz zu unwahrscheinlich, um eine ernsthafte Überlegung zu rechtfertigen. Andere hingegen können aufgrund von Unwahrscheinlichkeit keine Gedanken beiseite legen. Um solche Gedanken beiseite zu legen, muss die Sicherheit absolut sein; das Ergebnis muss sicher sein; andernfalls müssen sie die Kontrolle haben oder entkommen können. Obwohl Fahren physisch weniger sicher ist, fühlt es sich emotional sicherer an; es bietet ein Gefühl der Kontrolle am Steuer. Bei einem Unfall scheint eine Flucht möglich. Die Person kann sich vorstellen, weg von einem Autounfall zu gehen. Aber kein Flugzeugabsturz.
Mit Bildern seines eigenen Flugzeugs, das fest in sich zusammenfällt, setzt die Amygdala Stresshormone frei. Obwohl die Person diese Bilder macht, wenn Stresshormone die reflektive Funktion ausgeschaltet haben, werden diese Szenen erlebt – nicht als Vermutung – sondern als das, was sicher passieren wird.
Die auf der psychischen Äquivalenz beruhende Erwartung des phobischen Fliegers unterscheidet sich sehr stark von der auf der Wahrscheinlichkeit beruhenden Erwartung. Um die Wahrscheinlichkeit genau darzustellen, stellen Sie sich eine Autobahn-Reklametafel vor, die in fünfundvierzig Millionen Quadrate unterteilt ist, einen Millimeter mal einen Millimeter. Eines der Quadrate ist geschwärzt, um den Absturz darzustellen. Dieses Quadrat ist von 44.999.999 unmarkierten Quadraten umgeben. Ein geschwärzter Platz, der von 44.999.999 nicht markierten Quadraten umgeben ist, ist eine genaue mentale Darstellung dessen, was eine Person erwarten sollte, wenn sie in Betracht zieht, einen Flug zu nehmen. (Details in diesem Blog bei Psychology Today.
Die psychische Repräsentation der ängstlichen Person mit einer hundertprozentigen Katastrophenwahrscheinlichkeit löst die Freisetzung von Stresshormonen aus. Die Hormone zwingen die Person, sich auf das zu konzentrieren, was visualisiert wird. Dies wiederum löst die Freisetzung von mehr Stresshormonen aus. Wenn die reflektive Funktion verletzlich ist, verursacht dieser Teufelskreis schnell psychische Äquivalenz. Jede lebhaft vorgestellte Bedrohung – wie der Panther im Schrank – wird als lebensgefährlich erlebt.
Erregung, Angst und Gefahr sind anders. Normale Reaktion auf Erregung ist Neugier. Angst entwickelt sich nur, wenn eine Bedrohung erkannt wird. Aber bei PTSD und Phobie sind die drei miteinander verschweißt. Wenn die psychische Äquivalenz als Erregung, Angst und Glaube stattfindet, wird gleichzeitig Gefahr eingegangen, die drei verschmelzen miteinander. Danach löst Erregung automatisch Angst aus, und Angst wird automatisch als Beweis akzeptiert, dass eine lebensbedrohende Gefahr besteht. Wenn Stresshormone durch Fliegen ausgelöst werden, wird der Geist direkt zur Lebensgefahr. Die Person "weiß nur" dass, wenn sie fliegen, ihr Flugzeug abstürzen wird. Kommentare von einem ängstlichen Flieger auf der www.fearofflyingmessageboard.com sind ein Beispiel.
Ich bin Ingenieur. Ich glaube normalerweise nicht an die Idee, dass jemand die Zukunft vorhersagen kann, aber meine Angst übersteuert meine Logik und ich denke jetzt, dass meine Intuition mich vor dem Tod rettet. Ein paar Tage vor dem Flug kann ich sehen / fühlen, was passieren wird. Ich werde auf einem Flug sein, der zusammenbrechen wird. Die Dinge veranlassen mich zu denken, dass ich auf einem Flug bin, der zusammenbrechen wird. Es kann alles sein, was auf meinem Handy erscheint, ein Artikel, etc. Zum Beispiel die TV-Show "Why Planes Crash". Ich weiß, dass diese Show viel kommt, aber ich denke, 'Oh, sehe ich das, weil meine Flugzeug wird abstürzen? "Ich verstehe diese Geschichten und TV-Shows sind da draußen, aber aus irgendeinem Grund vor meinen Flügen, sie haben eine ganz neue Bedeutung.
Vor mehr als hundert Jahren fanden zwei Harvard-Psychologen, John Dodson und Robert Yerkes, hohe Konzentrationen von Stresshormonen, die dazu führten, dass einige mentale Prozesse zum Stillstand kamen. Einer der verletzlichen Prozesse ist die reflektive Funktion, die von Fonagy und seinen Mitarbeitern in Affekt-Regulation, Mentalisierung und der Entwicklung des Selbst definiert wird , als nach innen auf die eigene mentale Verarbeitung zu schauen. Reflektierende Funktion untersucht unsere Sicht auf die Realität. Es spürt den Unterschied zwischen Imagination und Wahrnehmung auf. Das physische Auge nimmt Gras als grün wahr. Das geistige Auge kann Gras jeder Farbe vorstellen. Normalerweise spüren wir Unterschiede zwischen Wahrnehmung und Vorstellung. Wenn Stresshormone die reflektive Funktion offline machen, gleiten wir – völlig unwissentlich – in psychische Äquivalenz. Die Vorstellung durch das Auge wird für die Wahrnehmung durch das physische Auge gehalten.
Ich habe 99,99% der Zeit einen vernünftigen Verstand. Ich verstehe, wie ich meine Umgebung aufnehmen und wissen kann, dass ich in Sicherheit bin, wie ein Flugzeug funktioniert, usw., aber meine Emotionen ergreifen mich und lassen mich irrational denken und lassen mich vor und während eines Fluges glauben.
Nicht jeder besitzt eine starke reflektierende Funktion. Personen mit einer gut entwickelten reflektierenden Funktion blicken nach innen, sind sich der mentalen Prozesse bewusst, wissen, dass ihr "Nehmen" an der Realität fehlbar ist, und verstehen eine ständige Kritik, wenn das "Hier" im Geist genau das repräsentiert, was ist " da draußen "in der Welt um sie herum. Die starke reflektive Funktion ist laut Fonagy ein "hart erkämpfter Entwicklungserwerb", der "aus zwischenmenschlicher Erfahrung entsteht". Wenn die reflektive Funktion robust ist, tritt die psychische Gleichwertigkeit nur dann auf, wenn der Stresshormonspiegel ziemlich hoch ist.
Wenn eine Person weniger nach innen schaut, ist die reflektive Funktion schwächer und anfälliger für Stresshormone. Wenn er frei von Stress ist, verwechselt er die Vorstellung nicht mit der Wahrnehmung. Aber wenn die reflektive Funktion keine starke Person ist, geht die Unterscheidung zwischen Imagination und Wahrnehmung mit einem relativ leichten Anstieg des Stresshormonspiegels verloren.
Aus der Sicht eines Beobachters gleitet die Person nicht einfach in die psychische Äquivalenz; es ist wie ein Schalter umgedreht. Vor einem Moment hatten sie einen Sinn. Jetzt sagen sie Dinge, die von der Wand entfernt sind, ohne sich der Verzerrung bewusst zu sein.
Ich wartete im Einstiegsbereich und traf den Kapitän. Er roch nach Zigarettenrauch. Rauchen ist ein Herzinfarktrisiko. Er wird einen Herzinfarkt bekommen und auf meinem Flug sterben.
Aus ihrer Sicht ist ihr "Nehmen" auf die Realität unfehlbar. Sie haben einfach recht. Wenn andere es anders sehen, liegen sie falsch. Bei völliger Abwesenheit der Selbstreflexion sind sie sich nicht bewusst, dass sie sich in einem Zustand der psychischen Gleichwertigkeit befinden.
Fonagy schlägt vor, dass Menschen mit gutem Selbstwertgefühl so viele negative Gedanken über sich selbst haben wie Menschen mit einem schlechten Selbstwertgefühl. Der Unterschied im Selbstwertgefühl kann darauf zurückzuführen sein, wie leicht psychische Äquivalenz stattfindet. Wenn ein negativer Selbstbildgedanke in den Sinn kommt, löst er Stresshormone aus. Wenn die reflektive Funktion schwach ist, bewirkt die psychische Äquivalenz die Akzeptanz des negativen Gedankens als Tatsache. Auf der anderen Seite würde eine Person, die nicht zur psychischen Gleichwertigkeit neigt, den Gedanken als bloße Vermutung betrachten.
Wenn wir diese Dynamik auf das Fliegen anwenden, kann ein ängstlicher Flieger keine Gedanken mehr an einen Absturz denken als ein selbstbewusster Flieger. Der entscheidende Unterschied ist die Stärke ihrer reflektiven Funktion. Wenn der Gedanke "Was ist, wenn etwas mit meinem Flugzeug schief läuft" Stresshormone freisetzt, kollabiert die schwache reflektive Funktion; psychische Äquivalenz verwandelt Sorge in Katastrophe. Das katastrophale Denken, das für Phobien typisch ist, kann auf eine schwache reflektive Funktion zurückzuführen sein. Wenn schwache reflektive Funktionen verblassen, wird das, was andere als höchst unwahrscheinlich abtun, als wahrscheinlich angesehen. Was andere für eine leichte Möglichkeit halten, fühlt sich ernsthaft bedrohlich an. Wenn die reflektive Funktion sehr anfällig für Stresshormone ist, bricht sie zusammen, anstatt zu verblassen. Die psychische Äquivalenz wird total und übersetzt den bloßen Gedanken an die Katastrophe – egal wie weit entfernt – in eine bestimmte Katastrophe.
Wenn eine Person, die mir normalerweise keinen sicheren Flug wünscht, mir einen sicheren Flug wünscht – ich weiß, das klingt komisch -, aber in meinem Kopf frage ich mich, warum sagen sie es diesmal und nicht alle anderen Male. Unlogisch / irrational, ich weiß. Es klingt auch verrückt nach mir, aber Tage vor einem Flug denke ich, denke ich nicht rational.
Die Person, die steil in psychische Äquivalenz fällt, hat überall "Panther in Schränken". Wenn die Phantasie sich als Realität verkörpert, kann das Leben ein Albtraum sein. "Psychische Äquivalenz", sagt Fonagy, "kann zu großer Not führen, da die Projektion der Phantasie auf die Außenwelt erschreckend sein kann."
Die psychische Äquivalenz lässt das Fliegen von ängstlichen Fliegern als ein lebensgefährliches Ereignis nach dem anderen erlebt werden. Während des Starts führt dies zu dem Glauben, dass die Piloten nicht genug Kraft bekommen können, um das Flugzeug vom Boden abzuheben. In der Luft scheint das Flugzeug zu steil aufzusteigen und könnte daher auf den Boden fallen. Wenn die Motorleistung während der routinemäßigen Geräuschreduzierung reduziert wird, scheinen die Motoren versagt zu haben. Benommenheit, wenn die Steigrate reduziert wird, löst den Glauben aus, dass das Flugzeug fällt.
Psychische Äquivalenz kann einen stressinduzierten Anstieg der Herzaktivität gleich einem Herzinfarkt machen. Ein Stresshormon erzeugt den Drang, schneller zu atmen, was möglicherweise als Erstickung erlebt werden kann. Veränderungen in der Selbstwahrnehmung werden als Kontrolle oder Verrücktheit erfahren.
Und wahrscheinlich das Schlimmste, ich denke, wenn ich meine Flugangst überwunden habe, habe ich dem Flug die Erlaubnis gegeben, falsch zu fahren.
Was können wir tun? Zwei Dinge. Man soll an der Stärkung der reflektiven Funktion arbeiten. Tun ist so ein Kampf. Denken Sie daran, Fonagy sagte, reflektierende Funktion sei ein "hart erkämpfter Entwicklungserwerb"
A. Wenn du dir Gedanken darüber machst, wenn du gestresst bist, bist du dir nun bewusst, dass du dann nicht kritisiert hast, was in deinem Kopf war? Kannst du jetzt sehen, dass das, was du als real angenommen hast, nicht real war?
B. Sind Sie sich im Rückblick bewusst, dass die Erregung zwar zu einer Erhöhung der Herzfrequenz führte, die Herzfrequenz jedoch deutlich niedriger war als bei Sport oder Training im Fitnessstudio und somit keine Gefahr darstellte?
C. Ist Ihnen im Nachhinein bewusst, dass Erregung vorübergehende psychologische Veränderungen verursachte, die – unabhängig davon, was Sie damals dachten – nicht bedeuten, dass Sie verrückt werden oder die Kontrolle verlieren?
D. Sind Sie sich im Rückblick bewusst, dass Ihre Gedanken fehlbar sind, und der Glaube, dass Ihr Flug zum Absturz bringen würde, war das Ergebnis von Gedanken, die für bare Münze genommen wurden?
E. An diesem Punkt, erkennen Sie an, dass Ihre Gedanken, Überzeugungen, Ängste und Erwartungen keinen Einfluss auf einen Flug haben, egal ob er Ihnen oder einer anderen Person gehört?
F. Obwohl Erregung nur Erregung ist, wird sie so eng mit der Angst und dem Glauben verbunden, dass die Gefahr besteht, dass Erregung, Angst und Gefahr sich gleich anfühlen. Können Sie in Ihrem täglichen Leben, wenn Erregung auftritt, einen Moment bemerken, bevor es zu Angst wird? Und, können Sie eine Lücke bemerken, bevor Angst Gefahr gleichkommt?
G. Da jemandem, manchmal, sogar vor Jahren, etwas Schreckliches passiert ist, wird die psychische Gleichwertigkeit, die mit ihnen geschieht, akzeptiert, als wäre es – nicht nur eine entfernte Möglichkeit – sondern eine Wahrscheinlichkeit oder eine fast Gewissheit, wenn sie fliegen.
Ich weiß, das ist extrem unwahrscheinlich. Das verstehe ich absolut. Aber es gibt Leute, die in Flugzeuge geraten sind, bei denen es zu einem Unfall oder einem Problem gekommen ist, also ist es möglich, dass dies auch meine Erfahrung sein könnte.
Erkenne die Sprache, die die psychische Äquivalenz rechtfertigt: die Worte
Ängstliche Flieger legitimieren ihre Angst mit den Worten: "Flugzeuge fallen aus dem Himmel. Sie verschwinden spurlos. Es passiert ständig. Das könnte meinem Flug passieren. "Aber mit dieser Sprache wird Unwahrscheinlichkeit zur Möglichkeit; Möglichkeit wird zur Wahrscheinlichkeit; Wahrscheinlichkeit wird fast Gewissheit; und in einigen Fällen wird die Gewissheit, dass es passieren wird.
Was den Panther angeht, hätte meine junge Tochter sagen können: "Aber es könnte passieren. Panther existieren. Tiere entkommen aus dem Zoo. Es passiert die ganze Zeit . Wenn ein Panther aus dem Zoo entkommen könnte , könnte er sich in meinem Schrank verstecken. "
H. Stellen Sie sich die Führungsfunktion als Ihren "Inneren CEO" vor. Die Aufgabe Ihres Inner CEO besteht nicht darin, zu bestimmen, was passieren könnte . Was passieren könnte , ist aus zwei Gründen irrelevant. Erstens könnte fast alles passieren. Zweitens kann keine Kreatur überleben, wenn sie jegliche Aktivität vermeidet, bei der etwas Schlimmes "passieren" könnte. Die Kreatur wäre nicht in der Lage zu essen oder zu schlafen. Etwas Essen könnte zum Tod führen. Einschlafen könnte bedeuten, sich der Gefahr nicht bewusst zu sein.
Der Job Ihres Inner CEO ist eine geschickte Vorhersage. Exekutive Funktionen existieren, um zu prognostizieren, was wahrscheinlich ist und was nicht, und um Ihr Verhalten entsprechend zu bestimmen.
Nun, da Sie sehen, wie Abweichungen von der psychischen Äquivalenz durch das, was passieren könnte , falsch gerechtfertigt sind, können Sie die Vorstellung aufgeben, dass das, was Sie in der psychischen Äquivalenz erlebt haben, gerechtfertigt ist?
I. Psychische Äquivalenz ist wie temporäre Schizophrenie. Eine Person, die an Schizophrenie leidet, wird sich eher erholen, wenn sie erkennen kann, dass das, was sie während eines schizophrenen Zustands erlebt haben, selbst erzeugt wurde. Zum Beispiel war die Stimme, die sie hörten und glaubten, die einer anderen Person, selbst erzeugt.
Ebenso ist es wahrscheinlicher, dass sich eine Person, die an Gedanken über das Abstürzen ihres Flugzeugs leidet, erholt, wenn sie erkennen kann, was sie selbst erlebt hat.
Nun, da du über die psychische Gleichwertigkeit Bescheid weißt, schaue zurück und erinnere dich an eine Zeit, als du sie erlebt hast. Obwohl Sie zu diesem Zeitpunkt Ihre reflektierende Funktion nicht verwenden konnten, können Sie jetzt. Wenn Sie zurückdenken und sehen können, dass Ihre Wahrnehmung der Realität auf diese Weise falsch war, erhöhen Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Ihre reflektierende Funktion online bleibt, wenn Sie in der Zukunft gestresst sind.
Das letztendliche Ziel ist es, das mögliche Einsetzen der psychischen Äquivalenz schnell genug zu erfassen, um aus ihr herauszutreten. SOAR war das erste Flugangstprogramm, das auf Kognitive Verhaltenstherapie basierende Arousal Control Tools einsetzte. Das wichtigste dieser Werkzeuge war ein Verständnis der psychischen Äquivalenz. Damals bezeichneten wir es als "in den eigenen Film einzutauchen". Als es einmal gelehrt wurde, den Beginn der psychischen Äquivalenz zu erkennen, konnten einige Klienten austreten. Andere – diejenigen, deren reflektierende Funktion schnell zusammenbrach – konnten dieses Werkzeug nicht benutzen. Da wir in der Lage sind, die Freisetzung von Stresshormonen beim Fliegen zu hemmen, können wir die reflektive Funktion gut genug schützen, damit dieses Werkzeug in allen Fällen von Flugphobie nützlich ist.
Klicken Sie hier, um ein Video zu sehen, das im SOAR-Kurs verwendet wird, um Klienten über die psychische Gleichwertigkeit zu unterrichten und wie man die reflektive Funktion erhöht, obwohl wir es als "in Ihren eigenen Film gehen" bezeichnen.
Zweitens können wir die Freisetzung von Stresshormonen reduzieren und dadurch die reflektive Funktion schützen. Identifizieren Sie Situationen, die die Freisetzung von Stresshormon auslösen. Zerlege die Situation in ihre Bestandteile. Verknüpfen Sie jeden Auslöser mit dem Gedächtnis einer Oxytocin-produzierenden Erfahrung. Oxytocin hemmt die Freisetzung von Stresshormonen.
Verknüpfen Sie jeden Auslöser mit der Erinnerung an die Anwesenheit einer eingestimmten, nicht wertenden Person. Dies überschreibt die Wirkung von Stresshormonen; es verlangsamt die Herzfrequenz und aktiviert das parasympathische Nervensystem.
Durch die Hemmung der Freisetzung von Stresshormonen und durch die Aufhebung der Auswirkungen von Stresshormonen wird die reflektive Funktion besser geschützt und kann leichter online bleiben und die psychische Gleichwertigkeit verhindern. Dieses Verfahren wird in den SOAR-Kursen verwendet. und detailliert in dem Buch SOAR: Die bahnbrechende Behandlung für Angst vor dem Fliegen .
