Es gibt wenige jährliche Sportveranstaltungen, die die Vorstellungskraft der amerikanischen Öffentlichkeit vollständiger erfassen als das NCAA Männer-Basketballturnier. Nehmen Sie einen Querschnitt durch jede Gemeinde im Land und man kann Fans finden, die in Basketball-Wahnsinn eingeschlossen sind, unabhängig von Alter, Geschlecht oder sozioökonomischem Status. Sogar in einer überfüllten Speisekarte von Fernsehsportarten, die vom Super Bowl bis zu den Olympischen Sommerspielen reicht, wird das NCAA-Turnier mit einer einzigartigen und besonderen Ehrerbietung angesehen. Aber warum? Was ist das Besondere am NCAA-Turnier?
Erstens kann jeder auf irgendeiner Ebene "teilnehmen". Das Interesse der Studenten, Fans und Alumni der 65 eingeladenen Teams wird erwartet, aber es gibt auch Hunderttausende von anderen, die aufgrund der NCAA-Pools, die an fast jedem Arbeitsplatz, Büro, Schule zu finden sind, auf zahlreiche Collegebandwagons springen und Bar über das Land. Diese Pools erzeugen unglaubliches Interesse (und Preisgeld) selbst unter den lässigsten Fans und "Bracket-Watching" ist zu einer Tradition im März geworden. Die Auswahl der Gewinner ist eine ernsthafte wissenschaftliche Verfolgung für einige, und es gibt genügend Websites und Publikationen, die dem Hard-Core-Prognostiker helfen. Andere können einen entspannteren, untraditionellen Ansatz wählen und ihre Teams nach Belieben für die jeweilige Stadt, in der sich die Schule befindet, oder die Farbe ihrer Uniformen oder das Wetter in dieser bestimmten Stadt auswählen. In einem Turnier, in dem es viele Überraschungen gibt, gibt es keine sicheren Möglichkeiten zu gewinnen, und die Tipps des nicht berufstätigen Teilzeitfans sind auch für diejenigen gültig, die vorgeben, über Basketball Bescheid zu wissen.
Eine weitere Attraktion des Turniers ist seine Fülle an Möglichkeiten für Romantik. Nicht Romeo und Julia-Typ Romantik, aber die Art, die eine Person persönliche Hindernisse oder Verletzungen zu überwinden, um den Spiel-Gewinner Schuss oder das unangekündigte Team, die irgendwie gelingt, einen unwahrscheinlichen Sieg gegen ein nationales Kraftpaket zu machen oder zu verpassen. Hinzu kommt die Tatsache, dass die Spiele von (angeblich) Amateur-College-Kids und nicht von abgestumpften Profis gespielt werden und die Romantik wächst. Dies sind die Arten von Geschichten, auf die NBC seit Jahrzehnten seine olympische Berichterstattung aufgebaut hat und die ein Anziehungspunkt für Gelegenheits- und Nichtsportler sind. Das NCAA-Turnier ist ein fruchtbarer Boden für die emotionalen und unerwarteten Geschichten, für die viele Fernsehzuschauer sorgenlos sind.
Es ist fast unmöglich, das Turnier zu verlassen, und CBS, die 6 Milliarden Dollar für die Fernsehrechte bezahlt und die Begriffe March Madness und Final Four urheberrechtlich geschützt haben, stellen sicher, dass wir mit einem "alle Basketball, die ganze Zeit" -Bombardement der Eröffnungsspiele konfrontiert sind Morgen bis spät in die Nacht. Mit den späteren Runden, die die Prime Time Slots und das unaufhörliche Hyping der bevorstehenden Match-Ups einnehmen, kann es sich sogar für Nichtgläubige berauschen.
Der vielleicht wichtigste Grund für die Popularität des Turniers ist, dass es zeitlich begrenzt und unmittelbar folgerichtig ist. Es dauert etwas über zwei Wochen, um 64 Spiele zu spielen und einen nationalen Champion zu deklarieren. Jedes Spiel hat Bedeutung und Bedeutung; Gewinne und du vorrückst, verlierst und du gehst nach Hause. Dies ist eine willkommene Abkehr von der amerikanischen Tradition, sportliche Champions zu wählen, indem man eine sechsmonatige reguläre Saison mit dem Spielen einer Reihe von Spielen anstelle eines ehrlichen Sieger-alles-Gewinn-Wettbewerbs verfolgt.
Die Baseball- und NBA-Basketball-Saisons sind endlos und wenn sie endlich in die Playoff-Stadien kommen, gibt es eine Reihe von Best-of-Five oder Best-of-Seven-Match-Ups, die die Aufmerksamkeit selbst der engagiertesten Fans auf sich ziehen können. Es gibt nichts Langweiligeres oder Seelisches, als zu sehen, wie ein Team ein anderes Team in einer Playoff-Serie fegt und in manchen Situationen kann es ewig dauern, bis man zu einem Spiel kommt, das wirklich etwas mit der wahren Bedeutung des Siegers bedeutet. Deshalb lieben Fans ein "Game Seven", ein Spiel, in dem beide Teams am Abgrund stehen. Es ist die Essenz der Konkurrenz, ich gegen dich, wir gegen sie, die letzte, für alle Beute. Das NCAA-Turnier steht zwei Wochen lang am Abgrund, jedes Spiel ist ein "Game Seven" und die Aufregung seines "Do or Die" -Rahmens ist von Küste zu Küste greifbar.
Sport und Fernsehen werden notwendigerweise mit Geld betrieben, und es ist verständlich, dass eine Playoff-Serie mehr Einnahmen generieren kann als ein zeitbegrenztes Turnier, aber als Fans sind wir konkurrenzfähige Tiere, die den sinnvollen Kampf lieben der Rand, wo alles passieren kann, Sieg und Niederlage ins Gesicht starrend, jubelnd, fluchend, lachend, weinend, Pulse racing. Natürlich mit Klammern in der Hand.