Bessere Bürokraten machen

Meistens benutzen wir das Wort "Bürokrat" als Beleidigung. Ihrer Meinung nach sind Bürokraten, wie wir glauben, regelbesessene, gefühllose, kleinliche Machtentführer. Begegnungen zwischen gewöhnlichen Menschen und "öffentlichen Bediensteten" können erniedrigend und entmächtigend sein.

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Bürokraten sind natürlich hier, um zu bleiben. Sie werden aller Wahrscheinlichkeit nach immer größere Auswirkungen auf immer mehr Leben haben.

In " Wenn der Staat die Straße trifft" (Harvard University Press) untersucht Bernardo Zacka die Erfahrungen von Frontbeamten – Lehrer, Polizisten und Sozialarbeiter. In Anlehnung an seine ethnographische Feldarbeit in einer Anti-Armuts-Agentur und Einsichten aus Soziologie und politischer Theorie zeigt Zacka, dass Bürokraten der "unteren Ebene" zwischen ihren Vorgesetzten und der Straße gefangen sind; und zwischen den unpersönlichen, formellen Normen ihres Berufs und den persönlichen, individualisierten Realitäten, wie sie von ihren Klienten präsentiert werden. Weil sie ein gewisses Maß an Diskretion haben und können, "indem sie vorhandene Regeln optimieren, kreativ interpretieren und gegeneinander spielen" und dabei Konsequenz opfern, halten Bürokraten auf der Straße die Regierung "widerstandsfähiger und dauerhafter" als sonst wäre.

In einem System, das nicht immer oder sogar oft die "objektiven Kriterien" für eine rationale, konsistente Politikumsetzung liefert, gibt Zacka zu bedenken, dass Bürokraten auf der Straße ihr eigenes Urteilsvermögen verwenden müssen, und erkennen, dass politische Ziele mit dem Kontext und der Situation variieren. Menschen gleich behandeln bedeutet nicht, sie auf identische Weise zu behandeln. Er weist darauf hin, dass Polizeibeamte nicht alle festnehmen können, die einen Verstoß begehen. Sozialbeamte müssen entscheiden, ob sie Personen, die Schwierigkeiten haben, Englisch zu sprechen oder Papierkram zu erledigen, zusätzliche Zeit geben. Und sie müssen Gesetze und Richtlinien interpretieren, die vage sind. So schreibt der "Americans with Disabilities Act" zum Beispiel vor, dass das Alter und das Bildungsniveau, der Grad der Funktionsbeeinträchtigung und die Wahrscheinlichkeit, dass ein Arbeitgeber eine Person als behindert wahrnimmt, bei der Beurteilung der Beschäftigungsfähigkeit eines Klienten berücksichtigt werden.

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Das heißt, Zacka versteht auch die Gefahren der Diskretion. Bürokraten auf Straßenniveau, so stellt er fest, erwerben oft eine Vorstellung von ihrer Rolle. Sie könnten sich als Betreuer oder als Vollstrecker der Regeln sehen. Dabei stellen sie fast zwangsläufig "die Frage, wie sie im Vorfeld ihrer Begegnung mit bestimmten Fällen vorgehen sollen." Um diese Tendenz zu überprüfen, empfiehlt Zacka, dass jeder Bürokrat "Selbstpraktiken" praktiziert, einschließlich Selbstuntersuchung ( Vorlieben und Neigungen aufzudecken); perspektivische Veränderung (Blick auf ein Ereignis aus einem anderen Blickwinkel); und Kalibrierung (um das persönliche Engagement mit Kunden zu regeln).

Zacka empfiehlt auch ein "plurales Regime der Rechenschaftspflicht". Vorgesetzte sollten "organisierte Heterogenität" am Arbeitsplatz fördern, indem sie Bürokraten mit unterschiedlichen Dispositionen und Hintergründen rekrutieren. Sie sollten die Arbeitnehmer auf unterschiedliche Art und Weise sozialisieren, um ihre Rollen zu übernehmen, und eine robuste Peer-Kultur fördern (oder erfordern), mit aufrichtigen Diskussionen über den Umgang mit bestimmten Fällen. Da Angehörige eines Berufs (vor allem Polizeikräfte) Vorurteile teilen können, die Rollenkonzeptionen durchschneiden, ist hierarchische Rechenschaftspflicht, die das Sammeln und Zusammenfassen von Daten beinhaltet, und die Bereitstellung von Kanälen, über die Kunden Verhalten melden können, das sie für unangemessen oder inakzeptabel halten, unerlässlich.

Zackas wichtigste Erkenntnis ist also täuschend einfach. Bei der Umsetzung der Politik sollten die Bürokraten eine hierarchische, direkte und professionelle Rechenschaftspflicht, eine Struktur von Regeln und Richtlinien und eine Verpflichtung zu Transparenz und Konsistenz beibehalten; Gleichzeitig sollten sie "ein gewisses Maß an moralischem" Durchwursteln und eine auf dem Kontext basierende Diskretion umfassen, wenn Situationen praktische Zwänge, Ambiguität und widersprüchliche Forderungen aufweisen.

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Man kommt aus diesem aufschlussreichen Buch mit einem beträchtlichen Maß an Respekt für Bürokraten und den "unmöglichen" Erwartungen, die wir von ihnen haben. Das Studieren ihrer Erfahrung und ihres Verhaltens ist in der Tat "ein Experiment im Leben", ebenso wie ein Test unserer eigenen Werte und Visionen. Es ist oder sollte demütigend sein.