Sehr geehrter Professor:
Hier schreibe ich nochmal. Ich habe kürzlich mit zwei Leuten gesprochen, die an meiner örtlichen Schule unterrichten, und ich war überrascht, dass sie meine Pläne für die Zukunft entmutigt haben und mit schwer psychisch Kranken gearbeitet haben. Sie waren keine Behavioristen, aber sie erinnerten mich an den Professor, den Sie in Ihrem letzten Brief beschrieben haben, den, der nicht an Psychotherapie glaubte und Sie zu überreden versuchte, Ihren Traum für Ihr Leben aufzugeben. Meine Frage ist also: Wie überlebt man solche Opposition, die, wie ich zu sehen begann, allgegenwärtig ist?
Da ist noch etwas. Ich bin eine introvertierte, schüchterne Person, und eine Karriere in der Psychologie zu beginnen macht mir manchmal Angst. Du scheinst so selbstsicher zu sein, und dein Buch The Abyss of Madness beschreibt eine Situation nach der anderen, die du frontal kennenlernen konntest. Was hat dich dahin gebracht, wo du bist und wie hast du deinen Fuß gefunden?
Adam
Adam, mein junger Freund:
Sie werfen eine Reihe von Fragen auf, von denen einige leichter zu beantworten sind als andere. Ich werde dir wieder geben, was ich kann.
Sie haben vor allem die Sorge über die Opposition, der Sie in Ihrem Studium gegenüberstehen werden. Ich habe versucht, den Widerstand auf unserem Gebiet zu verstehen, dem Sie bereits begegnen, und hier sind einige weitere Überlegungen zu diesem Thema. Wie ich in einem früheren Brief sagen wollte, gibt es den Terror des Wahnsinns selbst. Psychologen sind weit davon entfernt immun gegen diesen Terror zu sein, gehören zu den Hauptopfern. Viele von ihnen sind im Griff der Angst, dass das Zentrum nicht halten wird, und die Objektivierungen, für die die akademische Psychologie in den letzten hundert Jahren so berühmt geworden ist – oder berüchtigt -, haben dazu gedient, dem Gegenstand des Buches eine illusorische Festigkeit zu verleihen unser Feld, das sonst wie ein unwesentlicher, chaotischer Wind erscheinen kann.
Ich nehme an, dass die von Ihnen befragten Lehrer Abonnenten des Ziels der Psychologie sind, sich selbst nach dem Modell der Wissenschaften der materiellen Natur zu erschaffen. Die Vision, die sie vertreten, ist eine quantitative, experimentelle Disziplin, die die Physik des neunzehnten Jahrhunderts nachahmt, die alle Variablen der menschlichen Welt in einem großen Rahmen erklärender kausaler Beziehungen zu beleuchten sucht. Unser Feld hat die letzten hundert Jahre und mehr damit verbracht, diesen unmöglichen Traum zu verfolgen. Obwohl uns Anzeichen von Veränderungen im Überfluss begegnen, ist das Vermächtnis eines solchen gescheiterten, szientistischen Denkens bis heute in unseren höheren Bildungseinrichtungen zentral geblieben.
Hier ist, was ich rate: Lassen Sie sich von dem Widerstand, dem Sie gegenüberstehen, nicht einschüchtern oder demoralisieren. Suche und studiere das, was deine Sache voranbringt, und vermeide was du kannst von jenen Dingen, die dir im Weg stehen. Sei entschlossen und gib dich den Erkundungen mit all deiner Kraft hin. Es wird so genannte Behörden geben, die dich vor deinen Bemühungen warnen – auf ihre Worte hören, ihr Denken verstehen und sie dann alle beiseite legen. Sie sind die Kräfte der Reaktion, die versuchen, eine Vision der menschlichen Existenz als etwas zu bewahren, das wir analysieren und kontrollieren können. Die Zukunft der Psychologie liegt in den Händen derjenigen, die dem Werk eine neue Perspektive geben können, die sich auf die Komplexität des subjektiven Lebens konzentriert. Wenn du den Studiengang verfolgst, über den du nachdenkst, Adam, bleibt die Zukunft bei dir.
Was Ihre Gefühle der Unsicherheit und Unsicherheit anbelangt, fürchte ich, ich habe wenig zu bieten. Jeder von uns muss schwierige Ereignisse in unserem sich entwickelnden Leben durchmachen, und ich bin mir sicher, dass es Augenblicke geben wird, in denen Sie Ihr inneres Selbstvertrauen angreifen, die Sie mit allem konfrontieren, was Sie nicht wissen, vielleicht als Beweis für Ihre Berufswahl war ein entsetzlicher Beurteilungsfehler. Wenn ich jemand zu sein scheint, der seinen Fuß gefunden hat, mein Freund, dann nur, weil ich zahllose Erfahrungen damit gemacht habe, ihn verloren zu haben. Niemand entgeht den Prüfungen des Werdens, und vor allem niemandem, der Psychotherapie als Berufung wählt.
Lassen Sie mich von einem harten Moment in meinen jungen Jahren erzählen, der kurz vor dem Ende meiner Karriere stand. Meine Geschichte betrifft einen bestimmten Vorfall mit jemandem, der sich an mich gewandt hat. Bitte wisse, dass es viele andere herausfordernde Vorfälle gab, die ich nicht erzählen werde, und so steht dieser hier für sie alle.
Während meiner Tätigkeit in einer Klinik wurde mir noch während meiner frühen Ausbildung ein Patient zugewiesen, der an einer inhaftierten Trauerreaktion litt. Sie war eine 37 Jahre alte Frau, deren Mann in einer zufälligen Begegnung mit einem Scharfschützen auf der Straße getötet worden war. Eine dunkle Depression umhüllte sie für die nächsten sechs Monate nach dem Tod: Schlaflosigkeit, wütende Proteste gegen Gott, endloses Weinen. Endlich brachten ihre erschöpften Verwandten sie in unsere Klinik, und sie und ich begannen unsere gemeinsame Arbeit.
Ich sah sie 3 Mal die Woche für eine lange Zeit und sprach mit ihr über den tragischen Mord und alles, was ihr Ehemann in ihrem Leben gemeint hatte. Sie weinte und weinte, und dann weinte sie noch mehr. Aus all dem schien nichts Gutes zu kommen; es ging tagelang, wochen- und monatelang weiter. Ich war so jung und unerfahren, damals erst 24 Jahre alt, dass ich nicht wusste, was ich für sie tun sollte, als zuzuhören und mich zu unterstützen, und ich nahm die Gefahr, in der sie steckte, nicht wahr ich sowie ihre Verwandten mit ihrer bodenlosen Verzweiflung, eine Veränderung in ihrer Stimmung und Verhalten begann langsam zu erscheinen. Sie kam besser gekleidet zu unseren Terminen, sie sagte, sie schlafe besser und erfrischender, ihr Appetit sei zurückgekehrt, und sie sprach von einer Reihe von Gelegenheiten, das Leben wieder zu genießen. Obwohl ich die Grundlage für diese scheinbare Verbesserung ihres Zustands nicht sah, erinnere ich mich, dass ich mich erleichtert fühlte, als ihre Depression sich jetzt zu heben schien, und fragte mich, ob ich ein noch besserer Psychotherapeut wäre, als ich gedacht hatte. Vielleicht brauchst du nur alles, was ich zu mir selbst gesagt habe, biete Sympathie und Verständnis, und die Leute heilen einfach!
Ich war an einem frühen Montagmorgen bei einer Mitarbeiterversammlung, in der Erwartung, diese Patientin kurz danach zu sehen und vielleicht daran zu arbeiten, sie von ihrer Behandlung zu befreien, da sie sich jetzt viel besser fühlte. Als ich den anderen Psychologen zuhörte, die über Managementprobleme in unserer Klinik bohrten, kamen meine Gedanken zu dieser Patientin zurück. Dann erinnerte ich mich an etwas, das ich vor Jahren gelesen hatte: In Fällen von schwerer Depression ist eine augenscheinliche Stimmungsverbesserung oft ein Vorspiel für Selbstmord. Das Buch, in dem diese Korrelation festgestellt wurde, stellte die Idee vor, dass in den frühen Stadien der Genesung Energie an den Patienten zurückkehrt, aber es gibt genug Depression, um eine Art Fenster der Verletzlichkeit zu schaffen, eine Zeit in der Selbstzerstörung kann dann auftreten. Dieser Gedanke wurde begleitet von einem Gefühl von Eiswasser, das über meinen Rücken strömte, als ich erkannte, wie eng die emotionale Situation meines Patienten mit der bekannten Korrelation von früher Verbesserung und der Gefahr von Selbstmord zusammenpasste. Ich war mir dieses Phänomens bewusst, hatte aber nicht daran gedacht, mein Wissen auf meinen eigenen Patienten anzuwenden! Ich rannte aus dem Meeting, in der Hoffnung zu sehen, dass diese Frau angekommen war und auf ihre Verabredung mit mir wartete. Ihre Verwandten waren die, die ich stattdessen fand, und die Ausdrücke auf ihren Gesichtern waren dunkel und verstörend: Mir wurde gesagt, dass sie eine Überdosis an Schlafmitteln eingenommen hatte – von denen ich ihr persönlich geholfen hatte – und sie war in einem kritischen Zustand im Krankenhaus und nicht erwartet zu leben.
Eine seltsame Sache, die dann passierte: Ich hatte ein Gespräch mit Gott. Zu dieser Zeit in meinem Leben betrachtete ich mich selbst als Atheist, aber ich habe im Laufe der Jahre festgestellt, dass, wenn das Gehen außergewöhnlich rau wird, ich dazu tendiere, mit dem Allmächtigen zu sprechen. Ich sagte: "Gott! Wenn sie stirbt, ist es meine Schuld, und ich werde meine Entscheidung, eine Karriere als Therapeutin zu machen, zurücknehmen. Wenn sie lebt, vielleicht mit Ihrer Hilfe, werde ich es noch einmal versuchen. "Wie es sich herausstellte, lebte sie, obwohl es viele Tage mit großer Angst gab. Ich sah sie im Krankenhaus, kurz nachdem sie aus ihrem Koma erwacht war, und als ich in ihr Zimmer trat, waren dies ihre präzisen Worte: "Dr. Atwood, Dr. Atwood – es ist nicht deine Schuld! «Ich wusste natürlich, dass es so war, weil sie die Zeichen gegeben hatte und ich es versäumt hatte, sie zu lesen. Der Grund, warum sie so viel besser ausgesehen hatte, war, dass sie heimlich ihren Tod geplant hatte und auf eine freudige Wiedervereinigung mit ihrem ermordeten Ehemann im Jenseits schaute. Ich dankte Gott für ihr Überleben und nahm dann meinen früheren Atheismus wieder auf. Sie fragen sich vielleicht, was später mit dieser armen Frau geschah: Ich weiß es nicht – ihre Familie brachte sie in eine private psychiatrische Anstalt und ich verlor den Überblick über sie. Ich hoffe sehr, dass sie ihren Weg in ein neues Leben gefunden hat.
Ich war tief betroffen von dieser Erfahrung und wurde für einige Zeit positiv paranoid, wenn ich plötzliche Erholung von Depressionen sah. Ich konnte zwei Mal Suizidversuche in ähnlichen Kontexten abwenden; aber es gab auch falsche Positive. In einem von ihnen erlaubte ich einer Frau im Krankenhaus, mich davon zu überzeugen, dass sie sich verbessert hatte, und ich unterschrieb ihre Entlassungspapiere, die sie von unserem stationären Dienst entließen, mit dem Verständnis, dass es nächste Woche eine ambulante Nachuntersuchung geben würde. Nachdem sie nach Hause gegangen war, wurde ich jedoch verängstigt, dass ich wieder getäuscht worden war und schockierend und unverzeihlich die Bühne für ihren Selbstmord geschaffen hatte. Ich rief sie in ihrer Wohnung an – das Telefon klingelte und klingelte ohne Antwort. Meine Panik eskalierte, ich reiste zu ihr nach Hause und klopfte an die Tür. Keine Antwort. Ich dachte, ich roch den schwachen Geruch von Gas und stellte mir vor, sie wäre bewusstlos, wenn sie nicht schon tot war. Es gab keine andere Wahl: Ich habe das Schloss an der Tür aufgebrochen und die Wohnung betreten. Es war ernsthaft peinlich, denn es stellte sich heraus, dass sie mit einem Freund im Kino gewesen war. Meine Patientin vergab, als sie verstand, dass ich versucht hatte, ihr Leben zu retten; Sie brauchte mich jedoch, um den Schaden zu bezahlen, den ich verursacht hatte.
Wir müssen solche harten Erfahrungen haben, um uns mit schweren emotionalen Störungen zu beschäftigen, denn sonst werden wir von allem, was passieren kann, verblüfft sein. Zur gleichen Zeit werden Menschen immer einen Weg finden, uns zu überraschen, egal wie viel wir gesehen haben, und so wird unser Fundament nie völlig sicher sein. Ihr Gefühl für meine Festigkeit und Selbstsicherheit, Adam, ist im Wesentlichen eine Illusion.
Und dann gibt es die guten Dinge, die geschehen, die Erfahrungen, die dazu dienen, unseren Glauben an uns selbst und den Weg, den wir für unser Leben gewählt haben, zu stärken. Stellen Sie sich vor, Sie treten in eine Situation mit jemandem ein, der im Wahnsinn hoffnungslos verloren scheint. Es gibt keinen Weg des Vorgehens, und so beginnt eine Suche nach einer Art, mit der Person zu sein, die in Bezug auf alles, was schiefgegangen ist, heilt. Es kommt zu einem großen Kampf, der immer weitergeht, bis schließlich – vielleicht nach Monaten entmutigender Entwicklungen, gelegentlich auch nach Jahren – der Punkt erreicht ist, an dem alles versucht scheint, um die Situation noch schlimmer zu machen. Verzweiflung beginnt in die Arbeit einzudringen, man will sich die Haare ausreißen, und doch gibt es niemals eine Möglichkeit, aufzugeben. Das Schiff geht vielleicht unter, aber es gibt keine andere Möglichkeit, als das Schiff bis ganz nach unten zu fahren. Schließlich tritt eine Verschiebung auf, und zwar in einem transformierenden Moment: ein neues Verständnis erscheint, eine neue Art des Reagierens wird gefunden, und die auffälligsten Symptome des Wahnsinns der Person treten zurück und verschwinden sogar. Zwei Berichte über solche Momente werden im ersten Kapitel des Abyss of Madness gegeben, die beide einen Prozess der Genesung von lang andauernden Wahnvorstellungen beinhalten. In einer von ihnen hatte die Patientin geglaubt, sie sei die irdische Verkörperung des Heiligen Geistes und erwartete ihre Himmelfahrt für immerwährendes Leben. Der andere Fall war von einer jungen Frau, die jahrelang dachte, sie sei unter den tödlichen Strahlen der Augen ihrer Feinde, aufdringliche Vibrationen, die das neurale Gewebe ihres Gehirns versteinern und ein unerträgliches Gefühl von Trägheit und Tod hervorriefen. Beide Menschen, nach einer sehr langen und mühsamen Zeit, eine Beziehung mit mir aufzubauen, traten aus ihren traumähnlichen Zuständen hervor und konnten von den traumatischen Annihilationen ihrer frühen Jahre wesentlich heilen. Offensichtlich war Zeit nötig, um die Durchbrüche zu festigen, und es gab Hin- und Herbewegungen, die genau verfolgt werden mussten; aber die Arbeit wurde leicht und eine Freude. Jeder, der an diesen therapeutischen Abenteuern teilgenommen hat, lernt dadurch, was möglich ist, und er oder sie wird niemals die Erscheinungen der schwersten psychischen Störungen in gleicher Weise wiedersehen.
Also, Adam, da wird das Böse und das Gute sein, und was du tun musst, ist, dich auf die Reise zu verpflichten und dich von allem, was sich ereignet, zu lernen. Suche Menschen, denen du vertrauen kannst, und lass sie dich führen, wenn du fühlst, dass du den Weg verlierst. Finde Lehrer, die dir die ersten Schritte bei deiner Arbeit zeigen und alles nehmen können, was sie zu bieten haben. Wende dich von den Stimmen der Entmutigung ab und öffne dein Herz für das Wiederaufleben der Phänomenologie und des Humanismus, die auf unserem Gebiet stattfinden.
George Atwood
