Der Super Bowl und Sexhandel

Quelle: Mitarbeiter Sgt / Kristi Machado / Wikimedia Commons

Super Bowl Sonntag ist um die Ecke. Für viele erinnert der Super Bowl an Bier, Pommes und Chicken Wings, Big-Budget-Anzeigen und Freunde, die auf einem Flachbildschirm flackern. Ich schätze, die meisten Leute denken nicht an die großen Spikes im Sexhandel, die den Showdown begleiten.

"Der Super Bowl ist die größte Show der Welt, aber er hat auch einen hässlichen Unterleib", sagte der ehemalige Generalstaatsanwalt Greg Abbott gegenüber USA Today im Jahr 2011. "Es ist allgemein bekannt als der größte Menschenhandel in den USA."

Der Bürgermeister und die oberste Polizei in Houston, der diesjährige Super Bowl-Moderator, haben das Problem erkannt, das das Wochenende am beliebtesten Sonntag in Amerika begleitet. Mitte Januar sagten diese Führer in Houston, dass sie gegen den Sexhandel, der zu dem großen Ereignis führt, hart vorgehen und eine Null-Toleranz-Politik für Menschenhandel für den Super Bowl und danach einführen würden.

Trotz der Anerkennung dieses Problems durch die Strafverfolgungsbehörden beharrt die NFL weiterhin auf der Korrelation zwischen ihrem Ereignis mit den höchsten Einnahmen und einem erhöhten Ausmaß an Sexhandel. NFL-Sprecher haben die Verbindung wiederholt als eine urbane Legende bezeichnet, was auf einen Mangel an Beweisen hinweist, dass Verhaftungen für Menschenhandel mit dem Abstieg von Tausenden von Super Bowl-Fans in die Gastgeberstadt zunehmen. Aber diese Position ist fehlgeleitet. Der illegale Charakter des Menschenhandels bedeutet, dass ein Großteil der Aktivitäten undokumentiert ist, aber das bedeutet nicht, dass es nicht existiert. Dieses schwerwiegende gesellschaftliche Problem ist zu wichtig, um es zu widerlegen oder zu ignorieren, aufgrund von hartnäckigen Verweigerungen oder mangelnder Daten.

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Ein Aspekt unserer Kultur, den nur sehr wenige leugnen werden, ist eine allumfassende Haltung "Jungs werden Jungs". Diese Position schätzt männliche sexuelle Fähigkeiten und entschuldigt Männer für schlechtes Benehmen.

Die große Anzahl von Männern, die jedes Jahr in Gruppen in der Gastgeberstadt des Super Bowl zusammenkommen, wird mit einer festlichen Partystimmung erfüllt, die oft durch Alkohol angeheizt wird. Angesichts dessen ist es nicht besonders überraschend, dass sich die Polizei in Houston auf einen Anstieg des Sexhandels vorbereitet. Schließlich ist Sexhandel ein Geschäft, und Schleuser wollen dahin, wo die Aktion ist. Die Strafverfolgung ist jedoch immer sehr dünn und die Aufrechterhaltung der Ordnung und der öffentlichen Sicherheit ist das wichtigste Anliegen. Es ist praktisch unmöglich für sie, dem Sexhandel den Fokus zu geben, den sie verdient.

Angesichts der Realitäten, mit denen die Strafverfolgungsbehörden konfrontiert sind, der spärlichen Berichterstattung und Strafverfolgung von Verbrechen des Sexhandels und der Leugnung der NFL und anderer professioneller Sportorganisationen, kann die Verbindung zwischen Sexhandel und sportlichen Großereignissen eine unmögliche Aufgabe sein. Aber es gibt wichtige Schritte, die unternommen werden können.

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Erstens: Die NFL und andere große Sportorganisationen sollten zugeben, dass dies ein Problem ist. Wenn sie bereit sind, das Problem anzuerkennen, könnten sie eine entscheidende Rolle dabei spielen, das Bewusstsein zu steigern und ein Teil der Lösung statt eines Teils des Problems zu sein. Sie sind gut positioniert, um PSAs und andere Informationen zu verbreiten, um die Fans darüber aufzuklären, was Menschenhandel ist und was dagegen unternommen werden kann. Zweitens brauchen wir Bundes-, Landes- und Stadtverwaltungen, die mehr Ressourcen für die Untersuchung von Sexhandel bereitstellen und deren Prävalenz und Konsequenzen dokumentieren. Ausgehend von einer soliden Beweislage würde es einen Konsens darüber geben, wohin wir von hier aus gehen müssen.

Schließlich müssen wir die breite Öffentlichkeit darüber aufklären, wie man Anzeichen von Menschenhandel erkennen kann (dh mehrere Frauen – vor allem Frauen, die von außerhalb des Gebiets kommen -, die von einem Mann kontrolliert werden), damit wir den Behörden verdächtige Aktivitäten melden können. Insbesondere ist die Aufklärung von Menschen, die in Flughäfen, Hotels und anderen Bereichen des Gastgewerbes arbeiten, erforderlich, damit Menschen, die am ehesten mit Menschenhandelsopfern in Berührung kommen, potenzielle Opfer erkennen und verdächtige Aktivitäten melden können unbemerkt bleiben.

Diese komplizierte Frage stellt uns vor die Wahl: Wir können die aktuelle Debatte über den Super Bowl und den Sexhandel als überwältigend ansehen – zu weit verbreitet, unheimlich und nebulös zu beheben. Oder wir können es als eine Gelegenheit sehen, mehr zu untersuchen, um den Umfang des Problems zu verstehen, mehr, um Menschenhändler zu fangen und zu stoppen, und mehr, um die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, wie Warnsignale erkannt werden können. Wählen wir Letzteres als Gewinner dieses Jahr.

Mellissa Withers ist Assistant Professor für globale Gesundheit an der University of Southern California .