Die ersten Hunde in Amerika

In den letzten 20 Jahren haben uns einige neue Forschungstechniken ermöglicht, die Frage zu beantworten, woher die Hunde ursprünglich kommen, genauer gesagt, wo und wann sie ursprünglich domestiziert wurden und wie sie sich auf der ganzen Welt ausbreiten. Jedoch bleiben einige faszinierende Rätsel bestehen. Es gibt einen wissenschaftlichen Konsens, dass Hunde ursprünglich vor 11.000 bis 16.000 Jahren in Süd- oder Zentralasien domestiziert wurden. Da das Konzept eines Hundes eine so gute Idee war, ist es möglich, dass zu verschiedenen Zeiten und Orten verschiedene Domestikationen stattgefunden haben die Welt. Wenn wir bei der Vorstellung bleiben, dass Hunde in Asien entstanden sind, stellt sich die Frage, wie und wann Hunde nach Amerika kamen?

Eine kürzlich im Journal of Human Evolution veröffentlichte Studie wurde von Kelsey Witt von der School of Integrative Biology an der Universität von Illinois in Urbana-Champagne geleitet und versuchte, diese Fragen zu beantworten. Die Studie berichtete Daten über die Überreste von 84 Hunden, darunter 34 von einer einzigen Begräbnisstätte in der Nähe der antiken Stadt Cahokia im heutigen südlichen Illinois. Es stammt aus etwa 1000 bis 1400 Jahren. Hier fanden Wissenschaftler Dutzende von Hunden, die feierlich begraben wurden, was darauf hindeutet, dass die Menschen dieser Zeit eine besondere Ehrfurcht vor Hunden hatten. Während die meisten Hunde einzeln begraben wurden, wurden einige Rücken an Rücken paarweise platziert.

Eine rituelle Beerdigung von zwei Hunden an einem Ort in Illinois nahe St. Louis deutet auf eine besondere Beziehung zwischen Menschen und Hunden an diesem Ort und zu dieser Zeit hin (vor 660 bis 1350 Jahren).

Der technische Aspekt der Forschung beinhaltete eine Untersuchung der mitochondrialen DNA dieser Tiere. Mitochondriale DNA ist leichter aus alten Überresten zu erhalten als die DNA im Zellkern. Eine Besonderheit der mitochondrialen DNA ist, dass sie direkt nur von der Mutter weitergegeben wird. Dies bedeutet, dass es Forschern eine ungebrochene Vererbungslinie durch die Vergangenheit bietet, theoretisch bis zur ersten Mutter von Hunden. Es bietet auch eine Art groben Zeitplan, da die mitochondriale DNA sich nicht verändern sollte und nur durch Mutationen verändert werden kann. Wir haben eine vernünftige Schätzung, wie viele solche Mutationen in der DNA über Zeiträume wie Jahrhunderte erwartet werden könnten. Basierend auf der Analyse dieses genetischen Materials schaffen die Forscher einige interessante Antworten auf die Geschichte der Hunde in der Neuen Welt, aber die Daten lassen einige Fragen offen.

Es wird angenommen, dass Menschen vor etwa 15.000 bis 20.000 Jahren nach Nordamerika kamen. Die Menschen kamen über eine Landbrücke, die sich von Sibirien bis nach Alaska erstreckte und vor etwa 10.000 Jahren verschwand. Witt erklärte: "Wir wollten sehen, ob wir sehen konnten, wann Hunde in Amerika ankamen. Man nimmt an, dass sie mit Menschen gekommen sind, aber niemand hat sie wirklich angeschaut. "

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Das erste, was die Forscher fanden, war eine Überraschung. Basierend auf den Veränderungen in der mitochondrialen DNA, die als ihre Zeituhr diente, scheint es, dass Hunde vor etwa 10.000 Jahren in Nordamerika ankamen, was einige tausend Jahre nach dem Erscheinen der ersten Menschen und kurz vor dem Verschwinden der Landbrücke sein würde . Diese späte Ankunft von Hunden legt nahe, dass es nach dem ursprünglichen Zustrom von Menschen eine zweite große Migration von Menschen gegeben haben könnte, die eine neue Gruppe Menschen, diesmal mit ihren Hunden, in die Neue Welt gebracht haben.

Als Hunde in Nordamerika ankamen, breiteten sie sich schnell aus und machten sich auf den Weg nach Südamerika. Die Verfolgung der Migration der Hunde erzählt etwas über menschliche geographische Bewegungen. In der Tat könnte die Rückverfolgung der frühen Geschichte von Hunden uns Einblicke in die prähistorische Menschheitsgeschichte geben. Witt drückt es so aus: "Hunde sind einer der frühesten Organismen, die mit Menschen auf jeden Kontinent gezogen sind, und ich denke, das sagt viel über die Beziehung aus, die Hunde mit Menschen hatten. Sie können ein mächtiges Werkzeug sein, wenn man sich ansieht, wie sich menschliche Populationen im Laufe der Zeit bewegt haben. "Sie merkt weiter an, dass menschliche Überreste nicht immer zum Lernen zur Verfügung stehen," weil lebende Populationen sehr mit ihren Vorfahren und in Verbindung stehen einige Fälle können der destruktiven Natur der genetischen Analyse entgegenstehen. "Die Analyse alter Überreste von Rindern ist oft erlaubt, wenn die Analyse menschlicher Überreste nicht möglich ist, sagte sie.

Die Hunde, die in Amerika ankamen, waren den europäischen Wölfen genetisch ähnlich und laut Witt ist die vorherrschende Theorie, dass einige dieser Hunde sich mit amerikanischen Wölfen fortpflanzen. Sie schlägt vor, dass einige dieser Hybriden später "re-domestiziert" wurden, um uns verschiedene Linien von Hunden zu geben, besonders einige von diesen in den nördlichen Regionen des Kontinents.

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Könnte es sein, dass Hunde alleine in Nord- und Südamerika angekommen sind? Witt glaubt definitiv, dass das nicht der Fall ist. "Die Annahme ist, dass Menschen sich entschieden haben, sie zu bringen. Ich könnte mir vorstellen, dass sie gebracht wurden, weil sie nützlich für die Leute waren, die sie brachten. Aus irgendeinem Grund hatten sie das Gefühl, dass sie hilfreich sein würden, wenn sie migrierten. "Sie fährt fort, dass die Hunde aus den gleichen Gründen gehalten werden, aus denen Menschen heute Hunde haben. Der Forschungsbericht stellt fest, dass Hunde vor mehr als 9000 Jahren, nur kurze Zeit nach ihrer Ankunft auf dem Kontinent, feierlich beerdigt wurden, und dies legt nahe, dass zwischen diesen frühen Hunden und den Menschen, die sie hielten, Respekt und eine emotionale Bindung bestand.

Rekonstruktion dessen, wie die ersten Hunde in Amerika ausgesehen hätten

Während es immer noch Fragen über die Ankunft von Hunden in Amerika gibt, erlaubt die Existenz von tatsächlichen Skeletten uns zu bestimmen, wie diese frühen Hunde aussahen. Eine Rekonstruktion würde dieser Zeichnung sehr ähnlich sehen.

Für mich sind diese alten amerikanischen Hunde den modernen australischen Dingos sehr ähnlich.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher, darunter: The Wisdom of Dogs; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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* Daten von Kelsey E. Witt, Kathleen Judd, Andrew Kitchen, Colin Grier, Timothy A. Kohler, Scott G. Ortman, Brian M. Kemp, Ripan S. Malhi. (2014), DNA-Analyse von alten Hunden Amerikas: Identifizierung möglicher Gründungshaplotypen und Rekonstruktion von Populationsgeschichten. Journal of Human Evolution, http://dx.doi.org/10.1016/j.jhevol.2014.10.012