Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass der Zeitraum zwischen dem Einsetzen der bipolaren Symptome und dem Zeitpunkt, zu dem die Diagnose zuverlässig festgelegt ist, ein Jahrzehnt oder mehr dauern kann.
Gründe dafür sind zahlreich:
Jede Kombination dieser Gründe kann die eindeutige Festlegung einer genauen Diagnose weiter verzögern. Der fünfte Grund ist wahrscheinlich für die längsten Verzögerungen verantwortlich, selbst wenn eine Person von psychiatrischen Ärzten gesehen wurde. Manchmal entsprechen bipolare Symptome nicht den Erwartungen in Bezug auf typische bipolare Symptomatik.
Stellen Sie sich jemanden vor, der eine Haarknochenfraktur hat, der in eine Notaufnahme eines Krankenhauses geht und sich über Schmerzen in den Gliedmaßen mit wenig bis keinen Schwellungen und ohne Hautverfärbung beschwert. Der untersuchende Arzt kann die Möglichkeit einer Fraktur aufgrund fehlender Schwellung oder Verfärbung nicht berücksichtigen. Die Diagnose einer bipolaren Störung ist nicht so unterschiedlich. Der diagnostische Prozess beinhaltet eine Beurteilung der Kongruenz der beobachteten Symptome und der gesammelten Informationen mit dem, was vernünftigerweise in Bezug auf Symptome erwartet werden kann, die eine bestimmte Diagnose begleiten.
Erinnern Sie sich noch an die berühmten Worte der Verteidigung im Schlussargument des OJ Simpson-Prozesses? „Wenn der Handschuh nicht passt, überführen Sie ihn nicht.“ Bei atypischen bipolaren Symptomen passt der Handschuh manchmal einfach nicht, zumindest nicht wie ein Handschuh.
Atypische Bipolarität kann sich auf verschiedene Weise manifestieren. In den meisten Fällen hat sich ein Individuum seit vielen Jahren von verschiedenen Fachleuten um eine Behandlung bemüht, ohne einen dauerhaften Behandlungserfolg zu sehen. Darüber hinaus wurden zahlreiche Medikamente mit geringem Nutzen oder sogar mit einer Verschlechterung der Stimmungsinstabilität versucht. Verständlicherweise fühlt sich das Individuum zunehmend hoffnungsloser, Hilfe zu suchen, bis ein Kliniker die zugrunde liegende Bipolarität erkennt, die von den atypischen Symptomen getarnt ist.
Was sind atypische Symptome? Es ist schwierig, sie zu kategorisieren. Wenn wir könnten, hätten wir klare Erwartungen an ihre Präsentation und wir würden wahrscheinlich eine bestimmte bipolare Teilmenge haben, zu der sie gehörten (dh bipolare III). Was ich sagen kann ist, dass es einige allgemeine identifizierbare Muster gibt, die häufig vorhanden sind:
Die sechs oben genannten Punkte bringen uns immer noch nicht ganz näher an die Identifizierung bestimmter Symptome, aber sie behandeln die allgemeinere Betrachtung, die beobachtet wird, wenn Personen Hilfe bei Stimmungsschwankungen suchen, die auf frühere Behandlungsversuche nicht angesprochen wurden.
Lassen Sie uns anhand von vier Beispielen konkreter werden, wie atypische Bipolarität aussehen kann:
Ein 71-jähriger pensionierter Journalist, der seit langem wiederkehrende Depressionen hat: Seine depressiven Episoden waren meistens nicht an äußere Einflüsse gebunden. Seine Stimmung würde ohne ersichtlichen Grund stark nachlassen. Oft wurde seine depressive Stimmung durch antidepressive Medikamente gelindert, aber die Verschreibungen würden immer ihre Wirksamkeit verlieren. Wenn er nicht deprimiert war, fühlte er sich im Allgemeinen gut. Gelegentlich hatte er Zeiten, in denen seine Stimmung sehr positiv war. Als Ölmaler bemerkte er eine erhöhte kreative Energie während dieser positiven Stimmungsepisoden. Er würde Licht und Farbe als lebendiger und lebhafter erleben als sonst. Abgesehen von seiner positiven kreativen Stimmung hatte sein Verhalten oder seine mentalen Prozesse nichts anderes als hypomanisch.
Eine 45-jährige Ärztin mit 20-jähriger gelegentlicher Stimmungserhöhung ohne begleitende depressive Episoden: Als erfolgreiche Ärztin schien ihre Periode hoher Energie und hoher Produktivität kein Anlass zur Sorge zu sein. Stattdessen wurde sie von Freunden und Kollegen als sehr ehrgeizig in ihrer Arbeit wahrgenommen. Zwischen ihren Erhebungen neigte sie zu ängstlichen Irritationen. Sie wusste, dass sie passen würden, und sie entwickelte erfolgreiche Strategien, um sie auszurotten. Antidepressiva verstärkten ihre Reizbarkeit. Anxiolytika verursachten, dass sie sich affektiv platt fühlte und sie hatte nicht das Gefühl, dass sie von Nutzen waren.
Eine 68-jährige pensionierte Erzieherin, die mit rezidivierenden Depressionen und Reizbarkeit zu kämpfen hatte: Ihre Depressionen waren ziemlich klassisch – sehr ähnlich dem, was viele Menschen berichten, wenn sie depressiv sind: schlechte Laune und Energie, geringe Motivation, zwischenmenschlicher Entzug, Müdigkeit , geringes Selbstwertgefühl usw. Trotzdem bemühte sie sich, die Funktionalität aufrechtzuerhalten. In ihrem Job war sie gut darin, Verwaltungssysteme zu schaffen. Ihre Schwierigkeiten spiegelten die Realität wider, als sie sich für ein Projekt begeisterte. Ihre Begeisterung war oft mit zwanghaftem Denken verbunden. Sie war die meiste Zeit nicht besessen. Aber ab und zu würde sie sich in einem Versuch mitreißen und feststellen, dass sie die obsessive Planung und das Wiederkäuen eines Arbeitsprojekts nicht loslassen konnte. Andere bemerkten keine beobachtbaren Veränderungen in ihrem Verhalten, aber sie erlebte definitiv ihren inneren Prozess als sehr unterschiedlich und intensiver, wenn sie “aufgeräumt” wurde.
Ein 39-jähriger männlicher Immobilienmakler mit häufigen Ängsten und Gereiztheit: Er hatte ein paar depressive Episoden im Alter von zwanzig und zwanzig Jahren, war jedoch im letzten Jahrzehnt nicht deprimiert worden. Er führte seinen Erfolg bei der Überwindung der Depression darauf zurück, ein begeisterter Radfahrer zu sein, der in der Regel mehr als 50 Kilometer pro Woche fährt. Er betrachtete seine Übung als wirksames funktionelles Antidepressivum. Seine Kämpfe organisierten sich um wiederkehrende Reizbarkeit und Schlaflosigkeit. Tagsüber wollte er die Köpfe der Menschen abbeißen, und nachts lag er wach und lächelte über seine Reizbarkeit. Es ist auch bemerkenswert, dass diese Reizbarkeit phasisch war. Es hatte einen Anfangs- und einen Endpunkt und war nicht unbedingt an situative Stressoren gebunden. Er hatte mehrere Therapeuten gesehen. Er hatte Yoga und Meditation ausprobiert. Antidepressiva verschlechterten die Reizbarkeit. Er blieb verwirrt darüber, was los war.
Wie Sie sehen, enthält jede dieser kurzen Vignetten eine Beschreibung der Stimmung und des Verhaltens, die am Rand der Bipolarität liegen. Der Journalist hatte Depressionen sowie positive Stimmung und Kreativität. Der Arzt hatte Episoden einer erhöhten Arbeitsproduktivität, aber abwechselnde Phasen ängstlicher Reizbarkeit und keine Episoden typischer depressiver Symptome. Der Schulungsadministrator wechselte zwischen Depressionen und obsessioneller Arbeitsproduktivität. Der Immobilienmakler hatte eine Vorgeschichte von Depressionen, die sich in Remission befinden, zusammen mit der aktuellen häufigen Reizbarkeit und Schlaflosigkeit.
Der pensionierte Journalist und Bildungsadministrator war bis vor etwa zwei Jahren nicht mit Bipolarität diagnostiziert, was erneut auf die Tatsache hinweist, dass bipolare Probleme des Low-End-Spektrums sich jahrelang einer genauen Diagnose entziehen können.
Wenn ich diese Art von Patienten zum ersten Mal sehe, muss ich zunächst feststellen, ob es eindeutige situative Umwelterklärungen dafür gibt, was mit ihnen geschieht. Sind sie in einer schlechten Ehe? Befinden sie sich in einer sehr unbefriedigenden Beschäftigungssituation? Verwenden sie übermäßig Substanzen? Oder gibt es wichtige ungelöste entwicklungspsychologische Probleme, die zu den wiederkehrenden Schwierigkeiten beitragen? Überlegen Sie immer, ob es eine vernünftige alternative (nicht-bipolare) Diagnosekategorie gibt, die eine gute Erklärung für das, was mit dem Individuum passiert, liefert.
Wenn ich diese Möglichkeiten ausschließen kann, besteht der nächste Schritt darin, die Idee vorzustellen, dass ihre Schwierigkeiten im bipolaren Spektrum liegen könnten, und sie einem Psychiater, der sich mit der Bewertung und Behandlung von Bipolarität auskennt, zur zweiten Meinung zu überweisen. Wenn der Psychiater auch das Vorhandensein von Bipolarität vermutet, werden in der Regel stimmungsstabilisierende Medikamente in den medikamentösen Behandlungsansatz integriert. Antidepressiva können auch zurückgezogen werden, um zu bestimmen, ob sie zu dem instabilen Stimmungsmuster beitragen können.
Der nächste Schritt besteht darin, die Selbstversorgung, Schlafhygiene und den gesamten Lebensstil (Ernährung, Bewegung, Substanzgebrauch usw.) genau zu betrachten und Verhaltensweisen zu identifizieren und zu ändern, die die gesunde Stimmungsstabilität beeinträchtigen. Darüber hinaus ähnelt die Arbeit mit Personen, die mit atypischer Bipolarität leben, der Behandlung von Personen in der bipolaren Bevölkerung, die die Kriterien für BPI oder BPII erfüllen.
Ich finde, dass Personen, die sich am verborgenen Ende des bipolaren Kontinuums – am Ende der Untergrenze – befinden, komplexere Schwierigkeiten haben, mit dem umzugehen, was mit ihnen geschieht. Menschen, die eindeutig bipolare diagnostische Kriterien erfüllen, können im Allgemeinen die Realität ihrer Bipolarität leichter erkennen und verstehen. Natürlich gibt es Ausnahmen – Menschen, die sich weigern, die Diagnose zu akzeptieren. Aber für diejenigen, die nicht von ihrem Widerstand durchdrungen sind, sind die breiten Muster der Depression und Stimmungserhöhung erkennbar. Hypomanie kann komplizierter sein, da die Unterscheidung zwischen Hypomanie des unteren Endes und normaler Stimmung des oberen Endes unscharf sein kann, wodurch viel mehr Raum für Unsicherheit und Widerstand gegen die Diagnose bleibt.
Bei der Betrachtung der atypischen oder unterschwelligen Bipolarität ist die Identifizierung der Bipolarität für diejenigen, die damit leben, noch schwieriger. Wenn wir den reizbaren Immobilienmakler betrachten, was ist der Unterschied zwischen Reizbarkeit, die ein normaler Teil des Lebensstresses ist, und Reizbarkeit oder Angst, die auf eine bipolare Stimmungsintensivierung hindeuten können? Gleiches gilt für die stark positive Stimmung des Journalisten oder die getriebene Arbeitsintensität des Arztes und des Schulverwalters. Klarheit über das Vorhandensein atypischer Bipolarität zu gewinnen und die Diagnose in das eigene Selbstverständnis zu integrieren, ist in der Tat eine der schwierigsten Herausforderungen, wenn man am mysteriösen Ende des bipolaren Spektrums lebt.
