Tag für Tag werde ich von ängstlichen Fliegern kontaktiert, die sagen, dass sie alles versucht haben und nichts funktioniert. Sie erkennen nicht, dass die Dinge, die sie versuchten, ineffektiv sind. Wenn Hilfe von "Experten" angeboten wird, ist es natürlich zu glauben, dass der Rat, den sie anbieten, gültig ist.
Leider kann es nicht sein. Ein Beispiel ist "Ihr 4-Schritt-Leitfaden zur Überwindung Ihrer Angst vor dem Fliegen", der heute von NBC veröffentlicht wurde. Der erste Schritt "Kennen Sie die Fakten" behauptet: "Je mehr Sie sich über diese Fakten aufklären, desto weniger wird sich Ihre Angst einschleichen können." Der Artikel sagt, dass es eine Chance von elf Millionen gibt, bei einem Flugzeugabsturz zu sein. Diese Aussage soll tröstlich sein. Stattdessen alarmiert es. Eine Zahl von elf Millionen ist zu abstrakt, um eine positive emotionale Wirkung zu erzielen. Aber der andere Teil der Statistik – die Nummer "Eins" – trifft nach Hause. Wenn ein ängstlicher Flieger ein Flugzeug in elf Millionen Abstürzen hört, stellen sie sich vor, was die Leute empfinden, wenn sie auf dem abgestürzten stehen.
Nur wenige Therapeuten wissen, dass Stresshormone die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen können, die Realität von der Vorstellung zu trennen. Aber wenn ein ängstlicher Flieger sich vorstellt, wie es in dem abgestürzten Flugzeug war, werden Stresshormone freigesetzt. Wenn der Hormonspiegel hoch genug ansteigt, sorgen sie dafür, dass die Vorstellung mit der Realität verwechselt wird. So haben Statistiken, die beruhigen sollen, den gegenteiligen Effekt. Sie führen den ängstlichen Flieger zu "nur wissen", dass ihr Flugzeug abstürzen wird.
Der zweite Schritt in NBCs Vier-Schritte-Programm ist "Release and Replace Your Thoughts". Besorgten Fliegern wird geraten: "Sie nehmen einen Gedanken wie, Ich habe Angst zu fliegen, weil ich denke, dass das Flugzeug abstürzen wird 'und ersetzen Sie es durch etwas "Ich bin mir bewusst, dass das Fliegen mir Angst macht, aber ich glaube, es wird mir gut gehen und das Flugzeug wird nicht abstürzen." Indem du diese Übung wiederholt machst, wirst du weniger Angst haben, weil dein positiver Gedanke deinen negativen Gedanken überwinden wird. "
Aber wenn ein ängstlicher Flieger die Aussage in den Sinn bringt, erinnern sie auch an den Grund, warum sie die Aussage verwenden: weniger Angst vor dem Absturz ihres Flugzeugs zu haben. Anstatt zu beruhigen, verstärken Affirmationen Angst und verstärken den Glauben, dass Fliegen gefährlich ist.
Der dritte empfohlene Schritt ist "Distract Yourself." Es schlägt vor: "Stellen Sie sich vor, Sie sind irgendwo malerisch und schön." Ablenkung kann auf dem Boden funktionieren. Aber in der Luft lädt Ablenkung psychologische Katastrophe ein. Dies liegt daran, dass die Amygdala, der Teil des Gehirns, der Stresshormone freisetzt, vor Gefahr warnt. Wenn das Flugzeug abfährt, reagiert die Amygdala auf das Gefühl des Fallens, so wie wenn man beim Bemalen der Decke von einer Leiter herunterfallen würde. Egal, wie konzentriert Sie sich auf das Malen konzentrieren, wenn Sie fallen, werden Stresshormone automatisch freigesetzt. Sie schieben die Gedanken der Malerei aus dem Kopf und ersetzen sie durch die Angst, den Boden zu treffen. Das Gleiche passiert in Turbulenzen. Ganz gleich, wie fokussiert man auch sein mag, woanders zu sein, wie am Strand, wenn die Turbulenzen beginnen, endet die Ablenkung. Stresshormone dringen ein. Sie verdrängen die friedliche Strandszene aus Ihrer Vorstellung und ersetzen sie durch eine furchterregende Szene: Ihr Flugzeug fällt aus dem Himmel.
Der vierte Ratschlag ist "Konzentriere dich auf deine Atmung". Eine Studie nach der anderen zeigt, dass Atemübungen entweder ineffektiv oder kontraproduktiv sind. Atemübungen sind nichts anderes als eine Ablenkung, die ängstlich in Turbulenzen fl iegen lässt, gerade wenn sie am wirksamsten Hilfe brauchen.
Ich verstehe, dass Therapeuten helfen wollen. Aber die erste Regel ist, nichts zu schaden. Es ist schädlich, ängstlichen Fliegern kognitive Werkzeuge zu geben, die auf dem Boden arbeiten, aber nicht in der Luft. Ich selbst habe jahrelang versucht, kognitive Werkzeuge zum Fliegen zu bringen. Aber kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist eine "Top-Down" –Therapie. Es ist wirksam, wenn Gefühle durch Gedanken verursacht werden. Es ist unwirksam, wenn Gefühle "von unten nach oben" verursacht werden, wie wenn Stresshormone nicht-kognitiv durch Geräusche oder durch Abwärtsbewegungen des Flugzeugs freigesetzt werden.
Emotionen können in der Luft nur durch Training des "unbewussten Verfahrensgedächtnisses" im Unterkortex – einem Teil des Gehirns, der nicht anfällig für Stresshormone ist – gesteuert werden, um eine automatische Kontrolle zu ermöglichen.
