William Blake schrieb: "Spaß, ich liebe, aber zu viel Spaß ist von allen Dingen am abscheulichsten. Mirth ist besser als Spaß und Glück ist besser als Heiterkeit. "
Heute wird Glück als eine Stimmung, als ein Gefühl gesehen. Dieses Verständnis ist nicht so falsch wie es kurzsichtig ist, wie es Blake angedeutet hat.
Stimmungsschwankungen und Gefühle ändern sich. Wahres Glück aber ist die Anhäufung seelenerhaltender Beziehungen. Während sich das Glücklichsein von Tag zu Tag unterscheiden kann, wenn die allgemeine Richtung deines Lebens darin bestand, gute Beziehungen zu pflegen, dann kannst du im tieferen und dauerhafteren Sinn glücklich sein.
Moderne Vorstellungen von Glück sind irreführend, weil der Fokus am falschen Ort liegt. In vormodernen und traditionellen Gesellschaften entstand Glück, weil Menschen an etwas außerhalb von sich selbst gebunden waren. Verbindungen zu Familie, Mitbürgern und Klan, ausgeübte Handlungen und entwickelte Einstellungen und ausgeübte Pflichten waren die konstituierenden und notwendigen Bestandteile des Glücks.
In der vormodernen Welt gab es kein "Selbst" oder "Persönlichkeit", wie wir es uns jetzt vorstellen, eine autonome Persönlichkeit, die selbstreferenzielle Entscheidungen trifft. Eine Person war Teil von etwas anderem, nicht davon getrennt. Es gab eine tiefe Erkenntnis, dass die Trennung von anderen und die Gemeinschaft beunruhigend und unmenschlich war. Kurz vor dem Tod war nichts schlimmer als gemieden oder ins Exil geschickt zu werden.
Der religiöse Exkommunismus diente demselben Zweck: Menschen wurden aus ihren religiösen Verankerungen entfernt, außerhalb der Gemeinschaft gestellt und waren nicht in der Lage, an religiösen Notwendigkeiten teilzunehmen. Noch heute ist die härteste Strafe, kurz vor Folter oder Hinrichtung, Einzelhaft. Menschen werden in einer Gemeinschaft geboren und aus dieser Gemeinschaft werden sie geformt. In diesem Sinne ist die Gesellschaft sowohl zeitlich als auch psychologisch dem Individuum voraus.
Jeder Mensch erbt eine Kultur mit all seinen geschriebenen und ungeschriebenen Regeln und lebt in einer Geschichte, die von seinen Vorgängern geschrieben wurde. Dies bedeutet nicht, ein gemeinsames moralisches Erbe zu verleugnen, indem man darauf hinweist, dass Menschen nichts anderes sind als Geschöpfe der Sozialisierung und der historischen Umstände, aber es ist zu sagen, dass Einsamkeit, Isolation und Entfremdung dem Glück entgegenstehen.
