Ein Gameplan zur Bekämpfung der Unterdrückung

Die Untersuchung der psychologischen Wurzeln der Rassenunterdrückung kann verschiedene Ursachen haben.

Die Identitätspolitik ist seit der Wahl 2016 Gegenstand intensiver Diskussionen über die amerikanische Linken. Es gibt einige, die es als völlig ineffektives Scheitern anprangern. Aber ein Großteil der Debatte drehte sich darum, welche Identität für ein korrektes Verständnis der aktuellen politischen Lage der Linken und damit verbunden für eine pragmatische Strategie, einen Ausweg zu finden, am wichtigsten ist.

Dies ist der Hintergrund von Cornel Wests jüngstem Meinungsartikel “Ta-Nehisi Coates ist das neoliberale Gesicht des schwarzen Freiheitskampfes”. West behauptet, dass Coates “die weiße Vorherrschaft” auf Kosten eines genauen Verständnisses der Situation der Unterdrückten “fetischisiert” in diesem Land und ein angemessenes Verständnis der notwendigen Form, die der Kampf für die Freiheit annehmen muss. Im Gegensatz dazu sieht sich West als Teil des “radikalen Flügels des schwarzen Freiheitskampfes”, der “sich weigert, die weiße Vorherrschaft von den Realitäten von Klasse, Imperium und anderen Formen der Herrschaft zu trennen – sei es ökologisch, sexuell, oder andere. “Diese Kritik an Coates ist nicht gerade neu. Aber es könnte mehr Biss von Westen kommen.

Quelle: Aspen Instituts-intern / Flickr

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Ich bin nicht hier, um für eine grundlegende Identität (oder Identitäten) zu einem korrekten Verständnis unserer gegenwärtigen Probleme und ihrer Lösungen zu argumentieren. Es scheint klar zu sein, dass sich verschiedene Identitäten überschneiden und dass wir nicht einzeln oder kollektiv angemessen erklären können, wo wir uns befinden, ohne dies anzuerkennen. Es scheint auch klar zu sein, dass jemand wie Coates bis zu diesem Punkt am Leben ist, mehr als seine Kritiker scheinen zu erlauben. Aber ich bin auch nicht hier, um Coates zu verteidigen.

Ich bin vielmehr hier, um zu zeigen, dass man gute Arbeit leisten kann, indem man verschiedene Formen der Unterdrückung bekämpft, indem man sich eng auf eine Facette des Problems konzentriert. Die aufschlussreiche Arbeit über die weiße Vorherrschaft kann tatsächlich ein wirksames Vorgehen gegen die vorherrschende Klassendynamik bewirken. Dies liegt daran, dass die menschliche Unterdrückung letztlich in Elementen der menschlichen Psychologie verwurzelt ist. Und verschiedene Formen der Unterdrückung können in denselben Merkmalen der menschlichen Psychologie verwurzelt sein. Es lohnt sich zu untersuchen, ob ein Einblick in die Wirkungsweise der relevanten psychologischen Mechanismen in einem Bereich dazu beitragen kann, auch bei anderen wirksamen Widerstand zu zeigen.

Warum auf die menschliche Psychologie konzentrieren? Weil wir in einer eigenen Welt leben. Menschliche Institutionen können möglicherweise ein Eigenleben führen. Aber sie sind nicht aus dem Nichts entstanden. Sie sind in den Köpfen der Menschen entstanden, und sie werden in vielerlei Hinsicht von ihnen geformt und aufrechterhalten. Effektiver sozialer Wandel erfordert ein Verständnis für die Art und Weise, wie Menschen denken.

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Was sind die relevanten Merkmale der menschlichen Psychologie? In einem früheren Beitrag argumentierte ich, dass die Theorie des Abwärtsvergleichs uns etwas über die Kräfte, die den Trumpismus antreiben, beibringen kann. Wir haben eine natürliche Tendenz, uns mit anderen zu vergleichen, die schlechter als wir sind, um unser Selbstwertgefühl zu erhöhen, besonders wenn unsere Selbstvorstellungen bedroht sind. Dies hilft zu verstehen, warum jemand im Kohle-Land auf die NFL-Proteste fixiert ist. Sein Lebensunterhalt und seine Identität könnten von wirtschaftlichen Kräften bedroht sein, aber zumindest ist er nicht schwarz, wie die knienden Spieler. Indem er sie rassistisch verunglimpft, kann er sich besser fühlen, auch wenn seine materiellen Umstände dürftig bleiben.

Hier sehen wir eine dokumentierte menschliche psychologische Tendenz, die sich im Kontext der Überschneidung von Rasse und Klasse in Amerika abspielt. Die Rolle des Weißseins bei der Gestaltung Amerikas ist eine alte (und komplizierte) Geschichte. Der Appell an Prinzipien der Abwärtsvergleichstheorie ist kein Versuch, das zweifellos unebene Terrain zu glätten. Es ist ein Versuch, die menschliche Berührung zu charakterisieren, die unsere soziale Welt geprägt hat.

Es ist aufschlussreich, die Entwicklung und Aufrechterhaltung des amerikanischen Rassenkaste-Systems als das Ergebnis unserer Tendenz zu betrachten, sich besser zu fühlen, indem wir andere aus mindestens zwei Gründen ablehnen. In erster Linie hilft es, gemeinsame Merkmale verschiedener Momente in der Geschichte dieses Landes hervorzuheben. Wir können zum Beispiel Verbindungen zwischen unserem aktuellen politischen Kontext und dem um Bacons Rebellion im 17. Jahrhundert kolonialen Virginia sehen. In beiden Fällen waren die Eliten in der Lage, den Status quo aufrechtzuerhalten, indem sie den Weißen der unteren Klassen ein “Rassenbestechen” anboten. “Lassen Sie uns unsere politische und wirtschaftliche Macht über Sie behalten, und Sie können die Vorherrschaft über sie haben .” Das Kolonialrecht erlaubte es weibli- chen Vertragsknechten und freien Männern, schwarze Sklaven zu bestrafen und indigene Menschen ungestraft zu töten und zu versklaven, aber sie konnten den Tabakmarkt nicht kontrollieren. Heute ist ein weißer Fabrikarbeiter möglicherweise nicht in der Lage, einen Arbeitsplatz zu finden oder für die Gesundheitsversorgung zu bezahlen, aber er kann ziemlich sicher sein, dass die Polizei nicht auf ihn schießen wird, wenn er während einer routinemäßigen Verkehrsunterbrechung erklärt, dass er eine gesetzlich versteckte Waffe hat.

Aber es geht nicht nur darum, vergangene Muster zu bemerken. Die Rolle des Abwärtsvergleichs bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung des amerikanischen Rassenkaste-Systems kann den Weg zu effektiven Mitteln des Kampfes weisen. Wenn wir Veränderungen anstreben, müssen wir uns nicht nur mit der institutionellen Landschaft, in der wir uns befinden, konfrontieren, sondern auch mit dem psychologischen Druck, der die Arme antreibt, die die Hebel der Macht ziehen. Wir müssen Fragen stellen wie: Wann neigen Menschen dazu, Identitätsdifferenzen auf diese Weise auszunutzen oder anzusprechen? Und welche Alternativen könnten denselben Funktionen dienen, ohne dass es zu unterdrückenden Hierarchien kommt? Wir können sogar fragen, ob es bestimmte institutionelle oder prozedurale Strukturen gibt, die die Entwicklung von Hierarchien effektiv blockieren, da wir uns selbst mit anderen vergleichen und danach streben, andere zu dominieren.

Mein Arbeitsbeispiel hat sich auf das Schüren von Rassenspannungen und die Entwicklung und Aufrechterhaltung von Rassenhierarchien konzentriert, um Klassenkonflikte zu unterdrücken. Aber das bedeutet nicht, dass das Rennen immer die Klasse übertrumpft. Es sollte auch nicht angenommen werden, dass Rasse und Klasse die einzigen Identitäten sind, auf die es ankommt. Derzeit besteht ein dringendes Bedürfnis, die Rolle der Geschlechtsidentität zu berücksichtigen, insbesondere im Kontext der wirtschaftlichen Verwundbarkeit und der Regierungspolitik. Sexuelle Vorlieben und religiöse Identität sind große Neuigkeiten. Und das sind nur einige der Identitäten, die ernsthafte Aufmerksamkeit verdienen.

Mein Ziel ist es nicht, eine erschöpfende Liste relevanter Identitäten zu liefern oder eine schlüssige Analyse der Art und Weise, in der sie mit unserer Tendenz, sich besser zu fühlen, durch Abwertung anderer in Wechselwirkung zu bringen. Mein Punkt ist die Rolle der psychologischen Untersuchung im Kampf gegen die Unterdrückung. Wir können psychologische Prinzipien aus der Abwärtsvergleichstheorie anwenden, um unsere Geschichte zu studieren und ein besseres Verständnis davon zu bekommen, wie wir in einem Land mit einem fest verwurzelten Rassenkaste-System leben. Die dabei gewonnenen Erkenntnisse können uns helfen, einen fundierteren Angriffsplan zu entwickeln, um ihn zu demontieren. Vielleicht kann es auch beleuchten, wie andere Formen der Unterdrückung funktionieren. Wir können zum Beispiel fragen, ob der Arbeitsplatz von unserer Tendenz geprägt ist, unser Selbstwertgefühl zu erhöhen, indem wir merken, dass es anderen schlechter geht. Könnte die sprichwörtliche gläserne Decke Männer sich besser fühlen lassen? Und könnte dies in Kontexten, in denen die Selbstvorstellungen von Männern bedroht sind, stärker ausgeprägt sein, wie die Theorie des Abwärtsvergleichs vorhersagen würde?

West kritisiert Coates ‘”persönliches Engagement für das Schreiben ohne Verbindung zu kollektivem Handeln”. Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit, Coates’ Projekt zu verstehen. Er kann aufrichtig glauben, dass seine Feder mächtiger ist als sein Schwert in dem Sinne, dass er mehr tun kann, um Veränderungen voranzutreiben – mehr, um die Not der Unterdrückten zu lindern – indem er seine intellektuellen und rhetorischen Gaben dazu nutzt, die Funktionsweise der weißen Vorherrschaft zu untersuchen und zu veröffentlichen in diesem Land. Und vielleicht hält er sich an die alte Maxime: Schreib was du weißt. Vielleicht ist die Rasse die hervorstechendste Identität, die die Erfahrung von Coates prägt. Umso besser, dass er uns Einblicke gibt. Wie ich gedrängt habe, können diese Einsichten ein breiteres Verständnis darüber vermitteln, wie Unterdrückung funktioniert und einen breiteren Angriffsplan.

Ich sehe keinen guten Grund anzunehmen, dass ein Autor, der sich auf die Rasse in Amerika konzentriert, uns nicht etwas über den Unterricht beibringen kann. Wie mein Arbeitsbeispiel zeigt, scheinen die beiden Identitäten zumindest im amerikanischen Kontext unauflöslich zu sein. Darüber hinaus würde der Tribalismus im Kampf gegen die Vorherrschaft aller Streifen fehl am Platze sein – weiß, Oberschicht, männlich, hetero, Nord oder anders. Tatsächlich scheint es, dass die Ziele des Freiheitskämpfers am besten dadurch gefördert werden, dass tausend Blumen blühen. Nehmen Sie die Einsichten von Menschen, die in ihren Fachbereichen arbeiten, zur Kenntnis und wenden Sie diese auf Ihre eigenen an. Ein starker Widerstand wird daher von einem breiten, tief verwurzelten Fundament ausgehen. Eher als ein verhängnisvolles Paradigma, scheint Identitätspolitik ein kluger Spielplan zu sein. Lass die Leute an den Problemen arbeiten, die sie am meisten ansprechen. Und eine breite Koalition zusammenstellen, die bereit ist, gemeinsam für den Wandel zu kämpfen, basierend auf den Einsichten, die jeder an den Tisch bringt.