Das Gefühl der Ehrfurcht wurde für die menschliche Erfahrung als wichtig erachtet, eine Spekulation, die zunehmend durch empirische Forschung gestützt wurde. Ehrfurcht ist jedoch auch ein außerordentlich komplexes Phänomen. Dies zeigt sich darin, dass sich die Konzeptualisierung der Ehrfurcht im Laufe der Zeit wesentlich verändert hat.
Das Verb "to awe" entstammt dem altnordischen Wort "agi" aus dem 13. Jahrhundert, das wörtlich übersetzt "Schreck" oder "Terror" bedeutet. Dieses anfängliche Verständnis von Ehrfurcht kam aus einer fast ausschließlich religiösen Perspektive, die historisch dominant war. In dem Versuch, die Bedeutung einer Schlüsselstelle im ersten Testament der Bibel zu verstehen, die gewöhnlich auf "die Furcht des Herrn" Bezug nimmt, übersetzte Rabbi Abraham Joshua Heschel Psalm 111: 10 alternativ mit der Aussage: "Die Ehrfurcht Gottes ist der Anfang der Weisheit". Ein anderes Beispiel für ein religiöses Verständnis der Ehrfurcht findet sich im theologischen Klassiker " Die Idee des Heiligen ", in dem Rudolf Otto die Idee des "mysterium tremendum" entwickelt. Diese Erfahrung besteht laut Otto aus zwei miteinander verflochtenen Komponenten. Ein Aspekt ist ein Gefühl des Zitterns, das von der Wahrnehmung kommt, in der Gegenwart von etwas Unheimlichem, Überwältigendem und Lebendigem zu sein. Zweitens gibt es ein Mysterium, das eine Person typischerweise zur Faszination führt, ein allgemeiner Begriff, den Otto benutzt, um sich genauer auf Gefühle des Staunens, des Gewitters, der Transfixierung oder der Verblüffung zu beziehen.
Eine andere Perspektive der Ehrfurcht begann sich 1757 zu entwickeln, als Edmund Burke " Eine philosophische Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen des Erhabenen und Schönen " schrieb. Neben religiösen Quellen bemerkte Burke, dass Ehrfurcht auch hervorgerufen werden kann, wenn man Donner hört. Betrachten von Kunst und Hören einer Symphonie. Dies führte dazu, dass Menschen begannen, Ehrfurcht in umfassenderen, positiveren Begriffen zu denken.
Relevant für diese Diskussion ist auch eine Unterscheidung zwischen den Begriffen "schrecklich" und "genial". Für manche bezieht sich "schrecklich" auf eine Reaktion, bei der man auf ein negatives Ehrfurchtsereignis trifft oder wo eine potenziell ehrfurchteinflößende Erfahrung nicht akzeptiert werden kann aus irgendeinem Grund. Im Gegensatz dazu bezieht sich das Wort "fantastisch" ursprünglich auf eine Erfahrung, bei der man eine positive Ehrfurcht hat. Wie Jonathan Haidt in " The Happiness Hypothesis " schreibt, hat sich aber auch die Bedeutung von "awesome" relativ verändert. Junge Menschen zum Beispiel benutzen das Wort "awesome", um etwas zu vermitteln, das "doppelt plus gut" ist. Vielleicht kann Neil Pasricha, der Autor des beliebten Blogs " 1000 Awesome Things ", auf Erfahrungen wie "Kindergartenklassenfotos", "die drei Gehaltsscheckmonate" und "ein Stück Lasagne auf den Teller zu legen und alles zusammen zu halten" als "genial". Rabbi Heschel war vielleicht an etwas dran, als er bemerkte, dass "das Bewusstsein der Größe und des Erhabenen ist aus dem modernen Geist fast verschwunden. "
CS Lewis riet einst, dass Personen "Wörter, die zu groß für das Thema sind, nicht verwenden sollten". Sag nicht "unendlich", wenn du "sehr" meinst. Sonst wirst du kein Wort mehr haben, wenn du über etwas wirklich Unendliches reden willst. "Das gleiche könnte man auch für die Worte" Ehrfurcht "und" Ehrfurcht "sagen. Vielleicht würden wir diese Worte für Erfahrungen, die wirklich sind, gut aufbewahren "Ehrfurchtgebietend." Während psychologische Wissenschaftler diese schwer fassbare Emotion weiter erforschen, sollten wir uns gut an einige dieser konzeptionellen Komplexitäten erinnern. Es kann sehr wohl der Fall sein, dass Ehrfurcht mehr Quellen, Ursachen und Auswirkungen hat, die gegenwärtig in Betracht gezogen werden.
Andy Tix, Ph.D., schreibt oft über Erfahrungen von Mystery und Ehrfurcht in einem neuen Blog, der sich ausschließlich mit diesen Themen beschäftigt: Reflections on Mystery and Awe. Seine Hauptspezialisierung liegt in der Psychologie der Religion und Spiritualität.
